Tomb Raider Benchmark

De herintroductie blijkt een doorslaand succes. De dramatische introductie video, reeds bekend voor degenen die de trailer gezien hebben, trekt de gamen gelijk in het Tomb Raider universum. De jonge Croft, nu met wat realistischere proporties, lijdt schipbreuk samen met enkele collega's en spoelt aan op een eenzaam en mysterieus eiland. Daar moeten ze niet alleen overleven, maar ook op zoek naar hun zoekgeraakte vrienden en vele geheimen ontrafelen.

De beginsituatie doet een beetje denken aan Far Cry 3 en dat is niet de enige overeenkomsten tussen de actie games. Na enkele uren van testen blijkt dat er een aantal parellellen zijn tussen de Square Enix en Ubisoft producties. Zo beginnen beiden met een overlevingssituatie. Nadat de vrouwelijke hoofdpersoon ontsnapt uit de handen van een vreemde sekte met niets meer dan een toorts vinden we een kampvuur waar de gewonde vrouw zichzelf warm kan houden.

Aangezien we toch op het onderwerp aanbeland zijn: kampvuren zijn verspreid over het hele eiland en dienen als een soort 'transport portalen' en als punten waar je je vaardigheden en wapens kunt verbeteren. Net als in Far Cry 3 kunnen de wapens en hoofdpersonen verbeterd worden door de gamer. Tom Raider gebruikt een experience systeem voor allerlei soorten verbeteringen - zo kun je beter dieren villen of makkelijker geheime voorwerpen zien die verspreid zijn over de wereld (relieken, documenten, etc.). Helaas maken de developers dezelfde fout als Ubisoft en is het eiland zo bezaaid met objecten dat het de geloofwaardigheid aantast. Zeker aangezien niet alle fans van het actie-avonturen genre houden van de role-play en achievement trend die we zien bij video games. Dit tweede aspect van het spel haalt de vaart er een beetje uit en lijdt af van het hoofdverhaal. Echter, het verzamelen van de objecten bevredigd wel de behoefte aan avontuur.

De mix van de lineaire indoor levels en de half-open buiten gebieden doet denken aan Crysis 3. Hoewel de technologie niet het niveau van de Cry Engine 3 haalt creëert Tomb Raider toch een eerste klas sfeer. De reden: De meeste van de levels zijn overduidelijk gemaakt met een ontzettend goed oog voor detail. De buiten gebieden zijn dicht begroeid en ook de kwaliteit van het geluid is erg goed. Het bedachtzame gebruik van muziek en spannende geluiden van de omgeving zuigen de gamers steeds dieper in de game wereld. Voeg daar ook nog maar een aantal professionele Engelse sprekers aan toe.

Wat betreft gameplay maakt Tomb Raider een goede, doch niet geniale indruk. Veteranen van de serie zullen genieten van de verscheidene raadsels en klimmen; de gevechten en (soms oneerlijke) quick time events zullen niet iedereen aanspreken. Of het een goed idee was om Lara zichzelf te laten bewijzen met een automatisch geweer (zei iemand Call of Duty?) is een open vraag. Vanuit ons oogpunt past dit niet helemaal in de serie. Er zijn al genoeg concurrenten op dat gebied.

Als je je zorgen maakt dat het spel een soort hersenloze Rambo-shooter is kun je opgelucht adem halen, dit is namelijk niet het geval. Tegenstanders kunnen stil uitgeschakeld worden met de stijlvolle boog die de gamer kort na het begin van het spel in handen krijgt - net als in Crysis 3 of Thief. Dankzij het actieve cover systeem en het feit dat je kan ontwijken of iemand van achteren knock-out kan slaan zorgen ervoor dat het stealth systeem een goede indruk maakt. Anders dan andere third-person titel zoals Dead Space 3 zijn de controls niet te lastig; er wordt alleen gebruik gemaakt van enkele praktisch geplaatste toetsen.

Wat betreft de verhaallijn deed Tomb Raider ons nu niet exact verbazen. Ondanks het opwindende begin en goede sfeer die behaald wordt door de vele video's, flashback, tracking shots en gescripte situaties sukkel je vaak maar van het ene naar het andere level. De bijfiguren hadden ook een wat dieper achtergrond verhaal mogen hebben.

De grootste zwakte van het verhaal is de abrupte verandering van een bange en voorzichtige Lara naar een krachtige meid die alles overhoop knalt. In een nogal korte periode kan de hoofdpersoon perfect omgaan met een boog, wonderbaarlijk goed klimmen en vijanden uit de boom schieten - niet echt geloofwaardig. Maar iedereen die op zoek is naar een sensationeel avontuur zal deze punten van kritiek makkelijk over het hoofd kunnen zien. Het verhaal is in ieder geval beter dan dat van de gemiddelde shooter.

Nixxes, de studie die verantwoordelijk is voor de PC poort, heeft een hoop moeite gestopt in de controls en grafische opties. Het Nederlandse bedrijf was ook verantwoordelijk voor de PC versie van Hitman: Absolution en Deus Ex: Human Revolution. Super: de grafische instellingen kunnen zowel in als uit het spel aangepast worden. Veranderingen worden gelijk gemaakt zonder het spel opnieuw op te houden starten.

Hoewel het 'basic' menu opties als resolutie, verversingsnelheid, bneeldverhouding, verticale synchronisatie en het algemene kwaliteitsniveau heeft zijn er nog 10 andere opties in het 'advanced' menu. Naast tessellatie ondersteund het spel ook andere grafische hoogtepuntjes zoals ambient occlusion SSAO. Wat betreft anti-aliasing beschikt het spel over FXAA en 2 tot 4x SSAA. Anisotropic filtering, wat ervoor zorgt dat textures ook van een afstand scherp zijn is ook aanwezig.

AMD's haar technologie TressFX wordt standaard alleen geactiveerd op de 'Ultimate' setting. Om iedereen een gelijke kans te geven limiteren we onszelf in het testrapport tot de standaard "Low", "Normal", "High" en "Ultra" instellingen.

De grafische kwaliteit van de standaard instellingen scheelt veel (vooral tussen 'Low' en 'Normal'). Voodeel: Tomb Raider draait ook op zwakkere notebooks, als het spel op een lage instelling staat. Op de hogere instellingen is het spel zeker een feest voor het oog. Scherpte textures, gedetailleerde personages, sfeervolle licht, weer en schaduw effecten: De developers hebben nauwelijks compromissen gesloten. Onze enige klacht is dat er hier en daar wat meer variatie had mogen zijn. De game krijgt punten voor de prachtige animaties en de korte laad-tijden.

De hardware eisen zijn redelijk hoog, maar gezien de hoge grafische kwaliteit is dit zeker niet teveel gevraagd. Met een instap GPU zoals de populaire HD Graphics 4000 kun je het spel spelen op lage instellingen (~50 FPS @ 1024x768). Voor de 'Normal' instelling heb je een grafische accelerator van een lage middenklasse nodig. Nvidia's GeForce GT 630M, die een geweldige prijs-kwaliteit verhouding heeft, haalt gemiddeld over de 30 FPS op 1366x768 pixels.

Degenen die Tomb Raider op hoge instellingen wil spelen zal een grafische kaart uit de bovenkant van de middenklasse nodig hebben zoals de GeForce GT 640M (1366x768) of de GeForce GT 650M (1600x900). Om het spel op Full HD resolutie te spelen en op 'Ultra' instellingen heb je de huidige top modellen nodig zoals de GeForce GTX 680M of de Radeon HD 7970M.

Als we kijken naar de benchmark tabel dan zie je dat AMD een significante leiding heeft op maximale instellingen (Tomb Raider maakt deel uit van hun eigen "Gaming Evolved" programma). Zo doet het Radeon HD 8870M DirectX 11.1 GPU met 21 FPS het bijvoorbeeld beter dan de GeForce GTX 670M hoewel het GeForce model het over het algemeen beter doet dan de Radeon (zoals we zagen bij de Samsung Chronos 770Z7E). We nemen aan de Nvidia hun drivers de komende maanden zal optimaliseren.

Tomb Raider is een topklasse actie-avontuur. Ondanks enkel zwakke punten in het verhaal en de logica levert het spel een hoop plezier op. We zouden de reboot niet gelijk een knaller noemen; naar onze smaak zijn de gevechten iets te dominant en hadden de developers zich meer moeten richten op de puzzels en klim elementen.

Ozne dank gaat uit naar Schenker Notebooks voor de volgende drie testsystemen (mysn.de):

• XMG P502 (Core i7-3610QM, GeForce GTX 660M, GTX 670M, GTX 675M(X), GTX 680M, Radeon HD 7970M & HD Graphics 4000)
• XMG A502 (Core i5-3360M, GeForce GT 650M)
• Xesia M501 (Core i7-2630QM, GeForce GT 630M & HD Graphics 3000)
• Each with 8 GB DDR3-RAM (2x 4096 MB @ 1600 MHz), 160 GB SSD (Intel 320 Series)  & Windows 7 Professional 64 Bit

GPU drivers: Nvidia 314.14 Beta, AMD 13.2 Beta 7 & Intel 9.17.10.2932.