Voor een uitgebreide beoordeling van de behuizing verwijzen we naar de testrapporten van de hiervoor genoemde modellen met dezelfde behuizing. Hier is een korte samenvatting van de voor- en nadelen van deze behuizing: MSI rust ons GX740 testmodel (type i7247LW7P) uit met een 9-cel batterij. Vergeleken met de Medion Akoya is het gewicht toegenomen naar 3,37 kg. De enigszins compacte afmetingen van 395 x 380 x 42 mm blijven hetzelfde met uitzondering natuurlijk van de ietwat uitstekende batterij aan de achterkant.

Wat betreft de kleurstelling blijft MSI trouw aan de rood/zwart/zilver-mix. Of die combinatie een succes is, is natuurlijk grotendeels afhankelijk van de individuele smaak van de gebruiker. Medion ging bijvoorbeeld voor een geborsteld, zilverkleurig aluminium oppervlak. Van aluminium gesproken: de MSI GX740 heeft uiteraard ook de bekende aluminium accenten die het uiterlijk, de stijl en algehele indruk verbeteren. Afhankelijk van de gestelde eisen, laat de stabiliteit van de behuizing enigszins te wensen over. Mogelijk minpunten zijn de relatief kleine scharnieren die het scherm aanzienlijk laten wankelen of de zwakke punten in de deksel en boven en onder de optische drive waar het oppervlak snel deukt onder druk. We waren echter tevreden met de magnetische sluiting die het beeldscherm stevig gesloten houdt.

Wanneer het aankomt op de aanwezige aansluitingen, doet de MSI GX740 niet onder voor andere game notebooks. Naast HDMI, bevinden zich ook FireWire en eSATA op de notebook. De locatie van de individuele poorten vormt wel een punt van kritiek. Terwijl de VGA-, HDMI- en voedingaansluiting zich allemaal aan de achterkant bevinden en er zonder hinder een externe monitor aangesloten kan worden, is de LAN-poort (waar de UTP-connector dankzij veel speelruimte wiebelend in past) aan de linkerzijde geplaatst, gelukkig wel in het achterste gedeelte hiervan. Linkshandigen worden bevoordeelt wanneer alle aansluitingen bezet zijn, aan de rechterzijde bevindt zich namelijk een reeks audio-poorten, een USB-aansluiting en eSATA-poort.

Behalve tussen een paar kleine componenten en meet-gerelateerde verschillen, is het beeldscherm in de MSI GX740 dezelfde (Samsung SEC4A47) als in bijvoorbeeld de Medion Akoya X7811. We verwijzen je dan ook door naar de betreffende paragraaf van ons uitgebreide testrapport.

Zelfs als dit van ondergeschikt belang is, zullen we toch een paar woorden wijden aan de applicatie prestaties van de GX740. De basis van onze evaluatie is de PCMark Vantage benchmark. De behaalde score van 6225 punten plaatst de notebook wederom in de hogere regionen van onze databank. De andere notebooks die vergelijkbaar scoren zijn van een andere soort en plotseling vinden we office notebooks zoals de Fujitsu Lifebook S760 of de Toshiba Tecra S11, beide met een aanzienlijk zwakkere grafische kaart.

Een andere interessante observatie is dat veel van de eerder genoemde game notebooks bij de GX740 achterblijven. De Windows 7 Prestatie Index was aanzienlijk lager dan verwacht, met een totaal score van slechts 5,9. Volgens Windows wordt dit veroorzaakt door het geheugen. Alle andere componenten (RAM, CPU en GPU) behalen een veel betere sub-score.

Wij zijn aanbeland bij het paradepaardje van de MSI GX740. Wat betreft de prestaties in individuele games kan men over het algemeen vergelijkbaar uitgeruste notebooks als referentie gebruiken, zoals bijvoorbeeld de structureel vergelijkbare en reeds vaker genoemde Medion Akoya X7811. Toch hebben we een reeks testen gedaan met recente games in verschillende genres.

Battlefield: Bad Company 2

Met de momenteel sterkste grafische kaart is er eigenlijk maar één grafische instelling die er toe doet, de absoluut hoogste grafische instelling. In het geval van BF:BC2 stelden we een Full HD resolutie (1920x1080), erg hoge detail instellingen, HBAO aan en 4xAA danwel 8xAF in. De beginscène van de single player modus die dienst deed als benchmark is representatief voor de eisen die BF:BC2 stelt aan een pc.

De frame rate laat een curve zien die zich voornamelijk net boven of net onder de 30 fps level bevind. Maar we zagen ook enkele geïsoleerde, maar sterke dalingen (klik op "...in comparison"!) die gevoelsmatig als stotteringen overkwamen. Gemiddeld haalde de GX740 30,9 fps en is hiermee ongeveer 2 fps langzamer dan de Devil 9700 DTX, die de beste prestaties heeft met een HD 5870. Interessant gegeven: de HD 5850 in de kleinere GX640 (i5-430M) behaalde hier met 30,8 fps praktisch een gelijk resultaat.

Dit betekend dat in de praktijk de grafische instellingen enigszins omlaag geschroefd moeten worden om consequent boven de 30 fps te blijven. De GX740 zal pas echt getest worden in de multiplayer modus. Toch kan BF:BC2 vloeiend gespeeld worden met de hoogste instellingen op de standaard resolutie van het beeldscherm, van 1680 x 1050 pixels.

Systeemgeluid

Slechts enkele game notebooks hebben een goede balans tussen prestaties en redelijke emissies. De MSI GX740 behoort hier niet toe, in elk wat betreft het geluidsniveau van de notebook. Men moet tegen een constante en duidelijk hoorbare ventilator kunnen, zelfs wanneer er geen of een lichte belasting is. De 36,6 dB(A) op onze meetschaal kan als te aanwezig beschouwd worden voor diegenen met gevoelige oren. Soms zijn er korte toenames in het geluid naar 41,9 dB(A) bij office applicaties waarneembaar, iets wat in meer of mindere mate terugkeert afhankelijk van het niveau van belasting.

Het notebook gaat tijdens games pas echt hard aan het werk. Met 47,1 dB(A) maakt de MSI GX740 geen onderscheid tussen het spelen van een moderne shooter op hoge grafische instellingen of het uitvoeren van een stress test (Prime95/Furmark). Subjectief lijkt het notebook binnen acceptabele limieten te blijven. De luidruchtige ventilator is makkelijker te tolereren tijdens spannende games, maar de notebook is in het algemeen onplezierig luid.

Temperatuur

De opwarming van de behuizing is niet geheel verrassend vergelijkbaar met de Medion Akoya die we testten. Terwijl de behuizing een comfortabele temperatuur heeft bij een lage of geen belasting, laat de stresstest een maximale temperatuur aan de onderzijde van het notebook zien rond de ventilator van 46,5 °C. Voor een notebook die voornamelijk op één of enkele vaste werkplekken gebruikt zal worden zou dit geen problemen moeten opleveren.

Intern krijgt de MSI GX740 het een beetje warmer. Tijdens onze stresstest (Furmark + Prime95), om een maximale belasting van het systeem te simuleren, maten we een maximale temperatuur van 102 °C op de HD 5870. De Core i7-720QM werd maximaal 86 °C. Beide metingen waren niet verrassend aan de hoge kant, hoewel het koelsysteem bij een langere periode grip lijkt te krijgen op de componenten,  en de temperaturen zakken dan naar gemiddeld 85 °C (CPU) en 93 °C (GPU). Er is niet een merkbaar verschil met de vergelijkbare Akoya X7811. Een benchmark (3DMark2006) die direct na een urenlange stress test gedraaid werd behaalde een bijna identieke score als bij een koude start (respectievelijk 12364 en 12403 punten).

Eén ding waarin de GX740 verschilt van de Medion Akoya X7811 is zijn grotere 9-cel batterij. Met een capaciteit van 85 watt/uur biedt deze een ongeveer 50% langere batterijlevensduur. In onze batterijlevensduur tests was dit ook terug te zien. Met de tool Battery Eater Readers Test haalde de MSI GX740 112 minuten, wat ongeveer een vergelijkbare verbetering is ten opzicht van de Akoya (76 minuten). Men kan ongeveer 1,5 uur via WLAN surfen voordat er naar het dichtstbijzijnde stopcontact gezocht moet worden.