Apple Mac Mini M4 review - Kleiner, sneller en luider

Apple heeft zijn Mac Mini een compleet nieuwe behuizing gegeven die nu beter bij zijn naam past. Ondanks de veel compactere afmetingen, is de connectiviteit beter geworden en zijn er eindelijk poorten aan de voorkant. De plaatsing van de aan/uit-knop aan de onderkant van de behuizing is echter een duidelijke ontwerpfout. Verder zijn er nog steeds geen onderhouds-/upgradeopties voor eindgebruikers, bijvoorbeeld in de vorm van een compacte M.2 2242 SSD.

In de basisversie zit de nieuwe M4 SoC gecombineerd met 16 GB RAM, wat ruim voldoende zou moeten zijn voor de meeste dagelijkse toepassingen. Daarbij levert de M4 extreem hoge single-core prestaties en is de Mac Mini vaak volledig stil tijdens alledaags gebruik. De ventilatoren moeten alleen veel harder werken bij zeer hoge belasting en in dat geval wordt de nieuwe Mac Mini M4 merkbaar luider dan zijn voorganger. Het meegeleverde softwarepakket is een stuk uitgebreider dan op Windows PC's.

Naast de ontbrekende upgrademogelijkheden, blijven Apple's prijzen voor RAM en SSD upgrades enorme nadelen. Bovendien is 256 GB SSD-opslag niet erg up-to-date meer en de toeslag voor het 512 GB model ($200) is gewoonweg belachelijk.

U kunt de nieuwe Mac Mini M4 direct configureren en kopen via de website Apple. U kunt het basismodel ook bij Amazon vinden voor € 574.

Nadat de vorige Mac Mini niet verkrijgbaar was met de M3 processors, heeft Apple nu een uitgebreid herontwerp gelanceerd met de nieuwe M4 SoC's. Bovendien is de nieuwe Mac Mini aanzienlijk compacter en lichter geworden. U kunt kiezen tussen de twee nieuwe Apple SoC's, genaamd M4 en M4 Pro (beide varianten). Wij hebben het nieuwe basismodel met de M4 SoC, 16 GB RAM en een 256 GB SSD getest voor een MRSP van $599. De Mac Mini met de M4 Pro (24 GB RAM, 512 GB SSD) kost minstens $1.399. Het maximum dat u kunt uitgeven is $4.699 (M4 Pro met 14 CPU-kernen, 64 GB RAM, 8 TB opslag, 10 Gbit/s Ethernet).

De Mac Mini 2024 heeft nog steeds afgeronde hoeken, maar de afmetingen van 12,7 x 12,7 cm zijn veel compacter dan zijn voorganger (20 x 20 cm). Het is nu in feite een kleine versie van de Mac Studio. Dat maakt een enorm verschil op uw bureau, en de nieuwe Mac Mini doet qua formaat meer denken aan een Apple TV dan het oude model. Met 5 cm is de nieuwe Mac Mini echter ook iets langer dan voorheen (3,6 cm). Zoals gebruikelijk bij Apple zijn de bouwkwaliteit en afwerking uitstekend, en de voedingseenheid is al in het apparaat geïntegreerd, ondanks het lage gewicht van 648 gram (voor onze instapconfiguratie).

De aan/uit-knop moet pas laat in het ontwikkelingsproces zijn bedacht, want deze bevindt zich aan de onderkant in de linkerachterhoek. Dit betekent dat u de knop niet kunt indrukken zonder de Mac Mini op te tillen. Hoewel veel Apple gebruikers hun apparaten zelden daadwerkelijk uitschakelen, is deze plaatsing toch behoorlijk ongelukkig. U kunt de behuizing via de onderkant openen met geschikt gereedschap en na het verwijderen van de grote ventilator wordt de SSD-module zichtbaar. De module is propriëtair, maar kan in theorie worden vervangen en er zullen in de toekomst zeker upgradekits verkrijgbaar zijn. Het RAM-geheugen kan echter niet worden geüpgraded.

Apple neemt het thema duurzaamheid serieus en op de productpagina is een milieurapport voor de Mac Mini beschikbaar. Naast het feit dat de fabrikant veel gerecycled materiaal gebruikt voor de Mac Mini en de verpakking, resulteert het gebruik van milieuvriendelijke energie in een_{CO2-voetafdruk} van 32 kg voor het basismodel, die Apple compenseert met_{CO2-certificaten}. De productie van de Mac Mini is dus klimaatneutraal.

De Mac Mini met de M4 SoC heeft geen energieprofielen, alleen de bekende energiebesparingsmodus.

We kennen de M4 SoC al van de huidige iPad Pro maar in dit geval worden alleen varianten met de 10-core CPU gebruikt (6 E-cores, 4 P-cores). De kernconfiguratie verschilt dus aanzienlijk van de M4 Pro/Max-modellen, die slechts vier efficiënte kernen hebben. De P-cores van de nieuwe M4 bereiken een maximum van 4,464 GHz (en dus ~50 MHz minder dan de M4 Pro) of 3,93 GHz wanneer alle cores worden belast. De E-cores werken op maximaal 2,89 GHz.

In de single-core tests verbruikte de processor ongeveer 5,2 watt, wat zelfs iets minder was dan de M3 SoC. De single-core prestaties zijn echter aanzienlijk verbeterd en de nieuwe M4 chips zijn de snelste single-core CPU's die momenteel op de markt zijn. Tijdens de native benchmarks Cinebench 2024/R23 en Geekbench bleek de nieuwe M4 veruit superieur aan de concurrentie.

In de multi-core tests verbruikte de nieuwe M4 maximaal 21,5 watt, wat de Mac Mini zelfs onder continue belasting gemakkelijk kon volhouden. In de Cinebench 2024-test werd de nieuwe M4 maar net verslagen door de Core Ultra 9 185H (65 watt) en de Ryzen 7 8700G (65 watt) in modellen van directe concurrenten. De M4 was zelfs in het voordeel in de Geekbench test, maar bleef achter bij de concurrentie van AMD/Intel in de oudere Cinebench R23 test. Alles bij elkaar zijn dit echter nog steeds uitstekende prestaties en het voordeel ten opzichte van de oude Mac Mini met de M2 SoC was in de meeste gevallen meer dan 50%.

De geïntegreerde GPU van de M4 SoC heeft 10 cores en verbruikt maximaal 18 watt, vergeleken met de 20-21 watt van de oude M3 SoC. Desondanks zijn de GPU-prestaties met ongeveer 15-20% toegenomen en is het voordeel ten opzichte van de oude Mac Mini met de M2 SoC nog groter geworden. Het verslaat duidelijk de directe mini PC concurrentie met de Radeon 780M of Arc Graphics 8-Core, maar voor een betere classificatie hebben we ook de twee snelste varianten van de Radeon 890M en Arc Graphics 140V in de vergelijking opgenomen. Zowel tijdens de Steel Nomad Light als de GFX-Bench tests bleken de twee nieuwste iGPU's van AMD/Intel ook inferieur, alleen de OpenCL prestaties van de Radeon 890M waren iets beter. De snelste Qualcomm Snapdragon GPU, de Adreno X1-85 (met 4,6 TFLOPS), was ook aanzienlijk langzamer.

De rollen draaiden enigszins om in de gaming benchmarks, maar er moet opgemerkt worden dat alleen Baldur's Gate 3 native draait op de Mac Mini. In dit scenario bleef de M4 SoC net voor op de twee snelste varianten van de Radeon 890M en de Arc Graphics 140V. Alle andere games moesten echter geëmuleerd worden, wat ten koste ging van de prestaties. Dit brengt ons ook bij een ander probleem, omdat de selectie van beschikbare native games (afgezien van iPhone/iPad games) simpelweg beperkt is in vergelijking met Windows.

De Mac Mini maakt gebruik van een grote ventilator aan de onderkant van de behuizing, zowel in de modellen met de M4 als in de M4 Pro. Deze laatste is echter uitgerust met een iets groter koellichaam. De ventilator draait altijd op 1.000 tpm, zelfs bij stationair draaien, maar dit kan alleen worden afgelezen; het kan niet worden gehoord of gemeten. Pas vanaf ~1.200 rpm begint u een licht geluid te horen in een stille kamer. Tijdens het gamen (~1.250 rpm) is de Mac dan ook nauwelijks hoorbaar (24,9 dB(A)). Onder maximale CPU-belasting (~1.800 rpm, 30,3 dB(A)) en vooral tijdens onze stresstest, konden we de Mac Mini nog wat harder zetten, wat resulteerde in een maximale ventilatorsnelheid van 2.950 rpm of een duidelijk hoorbare 45,1 dB(A). Er is echter nog veel ruimte voor verbetering in dit opzicht, aangezien de ventilator een maximum van 4.900 tpm (59,4 dB(A)) kan bereiken, die we alleen handmatig konden activeren. Over het algemeen is de nieuwe Mac Mini M4 merkbaar luider onder hoge belasting dan de Mac Mini M2 en de configuraties met de M4 Pro zullen waarschijnlijk nog luider zijn. Er kwamen geen andere elektronische geluiden uit ons testapparaat.

Oppervlaktetemperaturen zijn natuurlijk van secundair belang voor een desktop-pc, maar zelfs tijdens de stresstest bleef de Mac Mini M4 super koel met een maximum van ~30 °C aan de bovenkant. We maten een piek van 39 °C bij de ventilatoruitlaat (aan de achterkant van de onderkant). Binnenin werd het aanzienlijk heter, in ieder geval tijdens de stresstest. In dit geval bereikte de M4 SoC snel 102 °C en bleef constant op dit niveau. De ventilator zou technisch gezien nog veel ruimte hebben om te manoeuvreren, maar zoals gebruikelijk bij Apple worden deze hoge temperaturen goed verdragen. In de stresstest met gecombineerde CPU/GPU-belasting verbruikte de M4 kortstondig tot 37,5 watt en stabiliseerde zich vervolgens in het verdere verloop op ~34/35 watt, waardoor hij vrijwel constant bleef.

De Mac Mini is nog steeds uitgerust met één luidspreker en Apple heeft de kwaliteit ervan aanzienlijk verbeterd ten opzichte van het oude model. Het geluid is luid en heel bruikbaar als u bijvoorbeeld alleen wat achtergrondmuziek of YouTube-video's bekijkt.

In ruststand verbruikt de nieuwe Mac Mini M4 tussen de 2,6-2,7 watt en is daarmee erg zuinig in vergelijking met de concurrentie. De waarden voor stand-by en in uitgeschakelde toestand geven ook geen aanleiding tot kritiek. We maten ongeveer 40 watt tijdens het gamen en een maximum van 62,5 watt aan het begin van de stresstest, dat later afvlakte naar 57-58 watt. De combinatie van hoge prestaties en laag verbruik wordt ook duidelijk merkbaar als het gaat om de CPU-efficiëntie, hoewel we in de vergelijkingsgroep alleen gegevens van de oudere Cinebench R23 kunnen gebruiken. In de nieuwere Cinebench 2024 zou de voorsprong van de M4 nog groter zijn.

Al met al is de nieuwe Mac Mini M4 een goede mini PC. Dankzij de nieuwe M4-processor zijn de CPU-prestaties erg goed en blijft het apparaat tijdens eenvoudige dagelijkse taken meestal stil, ondanks de aanzienlijk compactere behuizing. De kleine Mac wordt alleen aanzienlijk luider dan zijn voorganger bij zeer hoge belasting. De poorten aan de voorkant zijn superhandig, maar de plaatsing van de aan/uit-knop is dat niet. Het basismodel voor $599 is erg interessant qua prijs, maar zoals gewoonlijk maakt Apple upgrades erg duur.