De passief gekoelde M4 SoC laat de concurrentie er oud uitzien - Apple MacBook Air 13 M4 instapmodel review

Het hoogtepunt van de huidige MacBook Air is natuurlijk de M4-processor, die enorm hoge prestaties levert, zelfs in de kleine 13-inch behuizing, zonder actief gekoeld te worden. Zelfs onder constante belasting zijn de multi-core prestaties nog steeds beter dan die van de huidige Lunar Lake-chips van Intel en zitten ze niet ver af van de actief gekoelde Snapdragon-modellen. En dan hebben we het nog niet eens over de single-core prestaties, waarbij Apple's M4 generatie minstens twee generaties voorloopt op de concurrentie. Andere voordelen van de nieuwe chip zijn ondersteuning voor Thunderbolt 4 en twee externe beeldschermen (naast het geïntegreerde paneel), wat voorheen altijd een zwak punt van de Air is geweest.

Natuurlijk kunt u klagen over het 60 Hz beeldscherm, zeker als u bedenkt dat de MRSP omhoog schiet als u een van de dure upgrades van Apple kiest. Maar als u kijkt naar de prijs van de instapversie (zelfs bij de MRSP van $999), dan zult u plotseling niet zoveel goede beeldschermen met hogere frequenties vinden, zelfs niet bij de concurrentie. De beeldkwaliteit van dit apparaat is ook erg goed, en er is geen sprake van PWM-flikkering zoals bij OLED-panelen. Wat vervelender is, is het hoge stroomverbruik zodra u gebruik maakt van de hoge helderheid van het paneel.

De prijs-prestatieverhouding van het basismodel is over het algemeen geweldig, en het nieuwe M4-model is online al te vinden voor minder dan de MRSP. Het feit dat Apple het instapmodel nog steeds alleen uitrust met een SSD van 256 GB is natuurlijk een groot minpunt, vooral omdat u deze na aankoop niet kunt upgraden. Samen met de hoge upgradeprijzen van de fabrikant moeten we dit punt bekritiseren. 200 dollar voor de sprong van 256 naar 512 GB is gewoonweg schandalig, zelfs als dit al inclusief de M4 SoC met de 10-core GPU is.

Alles bij elkaar genomen blijft de MacBook Air 13 echter een extreem goed totaalpakket en is het gewoon een van de beste alledaagse metgezellen op de markt, ook al heeft de concurrentie op sommige gebieden voordelen.

Apple heeft nu zijn MacBook Air-modellen met de M4-processors-en met lagere prijzen gelanceerd. We hebben het grotere 15-inch model in detail getest, dus laten we nu eens kijken naar de instapversie van de kleinere MacBook Air 13, die verkrijgbaar is voor ongeveer $950 (MRSP: $999). Hij wordt geleverd met de M4 SoC met 10 CPU- en 8 GPU-kernen, 16 GB RAM en een SSD van 256 GB.

In dit artikel zullen we ons richten op de prestaties van de nieuwe M4 processor. Voor uitgebreide informatie over de behuizing, invoerapparaten, het beeldscherm en de luidsprekers van de laptop, verwijzen we u naar onze gedetailleerde review van het vorige model en de grotere MacBook Air 15 M4.

• Apple MacBook Air 13 M3 beoordeling
• Apple MacBook Air 15 M4 beoordeling

De nieuwe MacBook Air 13 M4 verschilt niet van zijn voorganger wat betreft het ontwerp van de behuizing; alleen de kleur Sky Blue van ons testapparaat is nieuw en vervangt het vertrouwde Space Gray. De M4 SoC biedt nu Thunderbolt 4-ondersteuning en ondersteuning voor twee externe beeldschermen naast het geïntegreerde paneel van de laptop. De webcam is ook bijgewerkt (nu 12 MP met Center Stage), maar heeft nog steeds dezelfde resolutie.

Apple heeft een gedetailleerd milieurapport op gezet. Het apparaat bestaat voor 55% uit gerecycled materiaal en voor de verpakking wordt geen plastic gebruikt.

Het basismodel van de MacBook Air 13 wordt geleverd met de afgeslankte M4-processor, die slechts een 8-core GPU heeft. De snellere versie kan optioneel worden gekozen voor $100 extra. Er wordt minimaal 16 GB RAM (LPDDR5-7500) geïnstalleerd, met desgewenst 24 of 32 GB beschikbaar (toeslag van $200 per stuk), waarbij de CPU-upgrade al is inbegrepen.

Net als de andere varianten is het basismodel van de M4 SoC 10 kernen (4x prestaties, 6x efficiëntie) en kan op zijn hoogtepunt kortstondig tot 20 watt verbruiken. Daarna daalt de waarde echter binnen een paar minuten tot ongeveer 8 watt. Voor onze CPU-benchmarks hebben we ons gericht op de huidige versies van Cinebench 2024 en Geekbench, die op alle drie de platformen (Apple, Windows x86/ARM) draaien, waardoor ze zeer goed te vergelijken zijn.

De benchmarkresultaten van het testapparaat waren over het algemeen zeer goed. In de Cinebench multitest moest de M4 SoC zijn nederlaag toegeven aan de actief gekoelde Snapdragon-concurrenten, aangezien het lagere energieverbruik natuurlijk meespeelde in de lange test (M4 in de MBP 14 was hier bijvoorbeeld 21% sneller). De achterstand op de Snapdragons was echter vrij klein, en de Lunar Lake concurrenten raakten aanzienlijk achterop. Zelfs na een half uur daalde de CB Multi score slechts met 13% tot 710 punten. In de kortere Geekbench multi-core test kwam de M4 SoC daarentegen als beste uit de bus.

Op dit moment heeft de huidige M4-generatie een duidelijk voordeel als het aankomt op single-core prestaties, en hetzelfde kan gezegd worden van Apple's goedkoopste laptop. De concurrentie loopt in dit opzicht minstens twee generaties achter. De prestaties blijven constant in de batterijmodus.

Ondanks de hoge prestaties blijft de M4 SoC passief gekoeld, wat nog steeds een enorm voordeel is voor de MacBook Air. Er waren geen andere elektronische geluiden op het testapparaat tijdens onze test.

De oppervlaktetemperaturen zijn onproblematisch. Onder volledige belasting maten we een maximum van net geen 43 °C aan de onderkant, dus u kunt de Air nog steeds zonder problemen op uw bovenbenen plaatsen. Het toetsenbord wordt iets warmer, wat natuurlijk merkbaar is, maar dit levert nog geen beperkingen op. Tijdens alledaagse taken blijft de hele behuizing daarentegen erg koel.

Tijdens de stresstest onder gecombineerde CPU&GPU-belasting bleef de kleinere MacBook Air 13 maar net achter bij het grotere 15-inch model. Na een korte belastingspiek van ongeveer 27 watt daalde het stroomverbruik van de M4 SoC in de daaropvolgende paar minuten tot ongeveer 8 watt en bleef vervolgens op dit niveau.

Er waren geen verrassingen wat betreft het stroomverbruik tijdens onze test, maar het IPS-beeldscherm van de laptop heeft relatief veel stroom nodig bij volledige helderheid, ondanks de lage frequentie van 60 Hz. De concurrenten zijn in dit opzicht aanzienlijk zuiniger in de inactieve modus, hoewel ze eerlijk gezegd vaak lagere resoluties gebruiken en ook op 60 Hz werken. In de stresstest was de 30 watt voeding kortstondig de beperkende factor, maar slechts enkele seconden lang. In de loop van de stresstest stabiliseerde het stroomverbruik zich daarna op ~23 watt.

De batterijduur van het testapparaat vertoonde duidelijke verschillen afhankelijk van de helderheid van het scherm. In onze WLAN-test bij 150 cd/m² haalde de huidige MacBook Air 13 M4 een zeer goede werktijd van meer dan 16 uur, wat zeer concurrerend is. Bij volledige helderheid maakte het hoge stroomverbruik van het IPS-paneel zich echter kenbaar, want toen noteerden we slechts iets meer dan 7 uur, waardoor hij op de laatste plaats eindigde in onze vergelijkingsgroep.