Het beste van mei 2013 - Notebooks en Convertibles

Stilte voor de storm. Het wachten op Intel's nieuwe Haswell generatie heeft het aantal te testen apparaten doen krimpen - deze maand kwamen we daardoor op slechts 15 recensies. Gebrek aan interessante convertibles (een 18-incher!), elegante subnotebooks (IPS paneel & Radeon HD 8570M) en zelfs een platte business klassieker met een HD+ scherm hadden we echter niet.

Sebastian Jentsch, ✓ Tanja Hinum (vertaald door Luc Peters), Published 30-07-2013 🇺🇸 🇩🇪

Het originele Duitse testrapport vind je hier.

Als we terugkijken op mei 2013, welke apparaten bevielen ons dan het meest? De geteste notebooks verdelen we in vier categorieën waarin we ze onderling vergelijken en een winnaar aanwijzen. Tablets (Android/Windows RT) en smartphones worden behandeld in een apart artikel: Best of May 2013 – Smartphones and Tablets.

Mei bracht ons slechts 15 notebooks. De reden: op 1 juni 2013 introduceert chipgigant Intel zijn nieuwe processors en geïntegreerde grafische kaarten. Geen enkele van de in mei geteste systemen is dus uitgerust met Intel's splinternieuwe Haswell hardware. Op 1 juni plaatsen we echter een aantal voorbereide Haswell recensies online. Zie bijvoorbeeld:

Convertibles

Kandidaten:

Ondanks dat ze qua grootte niet nog meer van elkaar zouden kunnen verschillen (11.6 tot 18 inch) scoren de in mei geteste convertibles met 86 tot 87% erg goed, een uitzondering daargelaten. Notebookcheck's zeldzame score "Zeer goed" start bij 88%. Dell's Windows convertible PC wordt niet alleen geleverd in een extreem grote doos, maar is ook de huidige grootste Windows tablet op de markt. Uiteraard is er ook de recent uitgebrachte Sony Vaio Tap 20, maar met een gewicht van 5 kilogram is deze 20 inch machine duidelijk een all-in-one (AIO), ondanks dat hij ook een ingebouwde batterij heeft om hem overal in huis te kunnen gebruiken. De XPS 18 heeft een goede indruk gemaakt met zijn eersteklas bouwkwaliteit, upgradebaarheid, fantastisch beeldscherm (FHD, IPS, zeer helder) en zeer goede batterijduur (relatief tot zijn grootte). Met alle accessoires (massieve aluminium standaard, toetsenbord, muis) kost de 18 inch convertible ten minste €1000.

Met 11.6 tot 13.3 inch formaten zijn de overige kandidaten niet te vergelijken met de grote convertible PC's, omdat ze simpelweg voor ander gebruik bedoeld zijn. Afgezien van de Intel hardware is alleen het Windows 8 besturingssysteem iets dat ze met elkaar gemeen hebben. De Taichi 31-CX003H van Asus is een inklapbare convertible PC met een tweede beeldscherm op het schermcover. Zo kan de 13.3 inch notebook door één persoon als subnotebook worden gebruikt, of dankzij het tweede scherm door twee personen. Dit interessante concept werkt omdat het om twee high-quality IPS schermen gaat, het systeem krachtig is (dankzij SSD) en alles in een stevige aluminium unibody behuizing is gebouwd. Voor tabletgebruik is het grootste nadeel zijn gewicht van 1.55 kg en bovendien kost de Taichi maar liefst €1500.

De Latitude XT3 is een klassieke convertible; in plaats van een modern, dun sliding mechanisme te gebruiken, heeft deze notebook een turn-and-tip scharnier dat al jaren wordt gebruikt. Met een gewicht van 2.21 kg heeft de gebruiker van de 13.3 inch convertible PC echter spreekwoordelijk meer een stoeptegel dan een mobiele tablet in handen. Wel is de behuizing extreem stevig, is er krachtige notebook hardware (Intel Core i7-2640M) ingebouwd en biedt hij het aantal poorten en uitbreidingsmogelijkheden van een topklasse business notebook. Met een prijskaartje van ongeveer €1800 richt Dell zich op veeleisende, professionele gebruikers.

Lenovo's ThinkPad X230t is op hetzelfde publiek gericht, alhoewel de 12.5 inch convertible (1.8 kg) dunner en handzamer is. Zowel qua concept als pluspunten is de notebook praktisch een kopie van de Latitude XT3. Ondanks het IPS paneel scoort de X230t als het aankomt op beeldscherm kwaliteit wel lager dan de Latitude XT3. De reden: het contrast is laag, de helderheid is niet bepaald hoog en het beeld is niet perfect scherp (door de anti-reflectie coating). De kijkhoeken zijn daarentegen beter dan die van het (goede) TN paneel in de XT3. Ook de prijs van deze convertible is met €1700 behoorlijk stevig.

MSI richt zich met hun zogenaamde UltraSlider S20-i541 op consumenten. Voor maar liefst €1000 krijg je een IPS paneel met een resolutie van 1920x1080 pixels, goede kijkhoeken, een hoog helderheidsniveau en een hoog contrast. Helaas worden kleuren en grijswaarden niet natuurgetrouw weergegeven (gele waas). Nadelen zijn de matige bouwkwaliteit (behuizing is verbuigbaar), de pulserende fan en het slechte (doorbuigende) toetsenbord.

Convertible Notebook van mei 2013: Dell XPS 18

Dell durft het aan om een 18 inch Windows tablet te maken, die tevens niet misstaat als AIO (All-In-One) op je bureau - bruikbaar voor alles, van Powerpoint presentaties tot internetten op de bank. We zijn erg te spreken over de respectabele 4:50 uur batterijduur, de accessoires, de stevige aluminium standaard en het feit dat de notebook gemakkelijk te onderhouden/upgraden is.

De scores liggen dichtbij elkaar en de XPS 18 kan zeker niet vergeleken worden met de zakelijke Latitude XT3 en ThinkPad X230t. Om deze reden kiezen we deze maand ook een beste business convertible PC.

Business Convertible van mei 2013: Lenovo ThinkPad X230t

We kiezen de X230t om zijn batterijduur, de goede kijkhoeken van het IPS paneel en zijn lagere gewicht. Liefhebbers van het concept moeten toch ook zeker eens kijken naar de Latitude XT3.

Wat we goed vonden

Een goed beeldscherm en een nette batterijduur. Ondanks de ongebruikelijke afmetingen een echt tabletgevoel.

Wat we misten

Meer poorten zijn alleen beschikbaar met een behoorlijk prijzige (€169), externe accessoire.

Wat verraste ons

Dell is erin geslaagd een grote batterij in een behuizing kleiner dan die van de Sony Tap 20, die tevens twee keer zo zwaar is, te plaatsen en zo een goede batterijduur mogelijk te maken.

De concurrentie

Er zijn weinig directe concurrenten: Sony Vaio Tap 20 en binnenkort de Lenovo IdeaCentre Horizon 27.

Wat we goed vonden

Een fantastische toetsenbord, goede bouwkwaliteit en veel poorten - de X230t is een echte ThinkPad. Verder overtuigt de convertible ons met een lange batterijduur en geïntegreerde UMTS.

Wat we misten

Met een gewicht van ongeveer 1.8 kg is de convertible zeker geen lichtgewicht en dat is een nadeel voor tabletgebruik. De meeste concurrenten zijn echter ook behoorlijk zwaar.

Wat verraste ons

Ondanks de krachtige CPU is de X230t altijd stil, zelfs onder belasting. Dankzij de SSD zijn er geen trillingen van een conventionele harde schijf.

De concurrentie

Vergelijkbare business convertibles zijn de Fujitsu Lifebook T902, Stylistic Q702, HP EliteBook 2760p of de Dell Latitude XT3.

Subnotebooks

Kandidaten:

De drie subnotebooks van mei variëren van duur tot goedkoop. Samsung's Series 7 Ultra Touch 740U3E maakt ons warm met zijn aantrekkelijke hardware in een platte, high-quality aluminium behuizing. Voor €1350 krijg je een Core i7-3537U en een Radeon HD 8570M voor de casual gamer. We zijn positief over het FHD IPS paneel (multi-touch), de lage emissies tijdens normaal gebruik en de eersteklas invoerapparatuur. Samsung laat eigenlijk geen enkel steekje vallen - zelfs de prestatie/batterijduur-verhouding is goed (ongeveer 7 uur in de WLAN test). Door de touchscreen functionaliteit is het IPS paneel wel enorm reflecterend. Het hoge helderheidsniveau en hoge contrast werken de gevolgen hiervan tegen, maar voor gebruik buitenshuis is de 740U3E hierdoor niet de beste keuze.

Dan is er de Asus VivoBook U38N-C4004H met een 13.3 inch scherm van vergelijkbare kwaliteit. Met zijn zeer hoogwaardige aluminium unibody behuizing kost de subnotebook ongeveer €900. Het grootste minpunt van de VivoBook U38N is zijn trage AMD APU A-Series A10-4655M met een geïntegreerde AMD Radeon HD 7620G. Met een gemiddeld snelle SSD zijn de algemene en gaming prestaties een stuk lager dan die van de op Intel hardware gebaseerde Samsung 740U3E. Wat ons de meeste hoofdpijn bezorgde waren de twee fans die continu draaien, zelfs tijdens inactiviteit. Zoiets kunnen we gewoon niet door de vingers zien bij een relatief low-performance systeem, helemaal omdat onder andere de Intel Zenbook UX31A laat zien dat het ook anders kan.

Met de Aspire V5-122P heeft Acer een kleine verrassing in petto. Deze 11.6 inch subnotebook is het eerste systeem met de splinternieuwe Temash quad-core APU, om precies te zijn de AMD A-Series A6-1450 (Radeon HD 8250). Door de lage TDP van slechts 8 tot 15 Watt en een lage kloksnelheid (turbo 1.4 GHz) liepen de benchmarks niet snel, maar het besturingssysteem en andere software loopt redelijk soepel. Games zijn echter een taboe. We zijn onder de indruk van het IPS beeldscherm - uniek in deze prijsklasse (€399). De ruime kijkhoeken worden helaas enigszins beperkt door het relatief lage contrast (500:1) en het beperkte helderheidsniveau (206 cd/m²). De korte batterijduur (WLAN test: 3 uur) is het gevolg van een batterijcapaciteit van slechts 30 Wh.

Subnotebook van mei 2013: Samsung Ultra Touch 740U3E

Eigenlijk kunnen we geen punten van kritiek opnoemen, zeker als je iets vergelijkbaars zoekt in dezelfde prijsklasse. Samsung levert een handzaam totaalpakket met ondanks de krachtige prestaties een zeer goede batterijduur. Wie geen touchscreen nodig heeft kan ook kijken naar de modellen met matte beeldschermen.

Wat we goed vonden

Een krachtige subnotebook met een high-quality ultrabook design. Een fantastisch totaalpakket waar alleen casual gamers niet niet genoeg aan zullen hebben.

Wat we misten

Accessoires? Waar zijn de accessoires? Een VGA adapter en microvezeldoek zouden in deze prijsklasse niet misstaan.

Wat verraste ons

Ondanks de krachtige prestaties heeft de subnotebook een goede batterijduur. Dat valt vooral op wanneer het systeem zwaar wordt belast.

De concurrentie

Onder andere de Acer Aspire S7 391, Asus Zenbook Prime UX31A-C4027H, Samsung 730U3E-S04DE en Apple MacBook Air 13.

Zakelijk

Kandidaten:

De meeste zakelijke kandidaten in mei zijn dure notebooks voor professionele gebruikers. €1250 tot €1600 is namelijk een prijsklasse waar weinig consumenten zich in thuis voelen wanneer ze een notebook zoeken om te tekstverwerken en internetten. Asus slaat met hun ASUSPRO BU400VC een nieuwe weg in: het is de eerste zakelijke ultrabook van de fabrikant. Op veel punten slaat Asus de spijker op zijn kop; vooral de hoogwaardige aluminium behuizing en een toetsenbord met uitstekende feedback springen eruit. De 14 inch notebook is gemakkelijk te upgraden (HDD + SSD mogelijk), alhoewel een SSD al standaard is geïnstalleerd (ons test systeem was uitgerust met een SSD, model met HDD is verkrijgbaar). Het trio bestaande uit een Core i7-3517U, Nvidia NVS 5200M en SanDisk U100 (256 GB) levert krachtige prestaties met slechts matige emissies. Ondanks de lange lijst van pluspunten verdient het HD paneel stevige kritiek: het is niet helder genoeg, geeft kleuren matig weer en heeft een magere resolutie.

Met de Latitude 6430u HD+ doet Dell het wat betreft het beeldscherm beter dan Asus. Het 14 inch 1600x900 pixel paneel heeft een laag contrast, maar het helderheidsniveau maakt hem alsnog geschikt voor gebruik buitenshuis. We zijn te spreken over de constructie van de notebook, de gemakkelijk bereikbare interne hardware en de lage geluidsproductie. De grootste teleurstelling is de zwakke feedback van het toetsenbord (de toetsaanslag is erg kort en de voelbare feedback te zacht). De net besproken Asus BU400VC heeft een veel beter toetsenbord.

Net als Asus staat Samsung niet echt bekend om high-quality zakelijke notebooks. De fabrikant heeft ontelbaar veel office modellen op de markt voor de normale consument, maar met een prijs van €1600 veranderen tevens de verwachtingen van een notebook. Samsung's Series 6 600B5C-S03 is een echte zakelijke notebook, die er helemaal op gericht is om aan de eisen van professionele gebruikers te voldoen. Het gaat hier absoluut niet om een barebone notebook voor de gemiddelde consument met simpelweg een ander label erop geplakt. Pluspunten van Samsung's notebook zijn de optie om het systeem stil te laten werken (Silent Mode) en het uitstekende toetsenbord. De Intel Core i7-3520M en 128 GB Samsung SSD leveren krachtige prestaties. Een Nvidia NVS 5200M maakt het pakket compleet. Helaas stelt ook hier het beeldscherm teleur: het heeft een zeer laag contrast, geen ruime kijkhoeken en een gemiddeld helderheidsniveau. Daarnaast is de connectiviteit beperkter dan die van de concurrentie en ook de opties voor interne upgrades zijn in vergelijking met andere notebooks in deze klasse zeer beperkt.

Toshiba's Tecra R940-1FL voegt aan de lijst met pluspunten een relatief lichte 14 inch behuizing (2.1 kg), een sobere, zakelijke look, een stevige bouwkwaliteit en een lange batterijduur (5:50 uur in WLAN test) toe. Met een Ericsson broadband module (GSM, GPRS, EDGE, UMTS, HSPA+), eSATA, DisplayPort en docking station poort (onderzijde) is de connectiviteit erg luxe. We zijn erg blij met de beperkte warmteontwikkeling en lage geluidsproductie. De prestaties van het systeem zijn oké, maar verre van indrukwekkend (geen SSD). Het beeldscherm heeft onze voorkeursresolutie van 1600x900 pixels, maar het contrast en de kijkhoeken zijn matig. Daarentegen is het scherm helder genoeg om buiten op het terras met de notebook uit de voeten te kunnen.

Lenovo's B580 komt uit een geheel andere klasse. De prijs bedraagt op het moment van schrijven €500 - misschien net de prijs die een bedrijf van gemiddelde grootte betaalt om haar medewerkers met notebooks uit te rusten. De Core i5 processor levert goede basisprestaties, alhoewel de Lenovo B570e (Pentium B960, HD Graphics) nog krachtiger is. De batterijduur van 4:31 uur is zeer redelijk en het matte HD beeldscherm heeft een prima contrast ratio van 555:1. Helaas daalt het helderheidsniveau tijdens werken op de batterij naar 155 cd/m² en dat is gewoon te weinig om buitenshuis comfortabel te kunnen werken. Het toetsenbord is goed genoeg voor mensen die veel typewerk verrichten, maar het touchpad valt bij ons minder in de smaak. Een leuk extraatje: er is een vrij mSATA slot om het systeem te upgraden met een SSD.

Zakelijke Notebook van mei 2013: Dell Latitude 6430u HD+

De kritiek op het toetsenbord is niet voldoende om ons enthousiasme over de Latitude 6430u te temperen. Het totaalpakket van Dell's mobiele notebook voelt gewoon completer dan dat van Asus en Samsung (die beide slechts een HD paneel hebben). Tel daarbij ook de fantastische batterijduur van 7:29 uur nog eens op.

Wat we goed vonden

Lange batterijduur, resolutie is goed voor de productiviteit, aantrekkelijk geprijsd.

Wat we misten

Waarom zitten er geen IPS panelen in zakelijke notebooks? Ruimere kijkhoeken en betere geschiktheid voor gebruik buitenshuis zijn toch duidelijke pluspunten. Verder, waar is het WiGig docking station? Deze hadden we graag getest in combinatie met de ultrabook.

Wat verraste ons

De aantrekkelijke prijs van de HD+ versie en de verschillende configuratiemogelijkheden. De kwaliteit van het paneel hangt wel samen met de prijs: de kijkhoeken en het contrast zijn niet erg fantastisch. Gelukkig voor Dell beschikken de andere kandidaten - met uitzondering van de dure X1 Carbon - over kwalitatief nog minder goede schermen.

De concurrentie

Lenovo ThinkPad X1 Carbon, HP EliteBook Folio 9470m, ThinkPad T430u, AsusPro BU400VC, Fujitsu LifeBook U772; Consumenten: Samsung Series 9 900X4B, Asus UX31A/Asus UX32VD.

Multimedia

Kandidaten:

Nexoc M512 80%
HP Pavilion Sleekbook 15-b004sg 79%

HP's Sleekbook 15 en Nexoc's M512 gaan nek-aan-nek. De laatste is een BTO verkoper (Built-to-Order), die de barebone notebook geheel naar wens van de koper voorziet van componenten. De combinatie van een GeForce GT 740M, een Intel Core i7-3540M en een Mushkin Atlas 120 GB SSD maakt hem een krachtige all-rounder, die veel recente games op de standaard HD resolutie (high details) kan weergeven. De SSD is erg snel, zodat de notebook een prestatiebeoordeling van 99% krijgt. Een hoop rekenkracht voor €900? Ja, maar wat de behuizing betreft heeft Nexoc flink bespaard. Hij is gemaakt van saai plastic en de invoerapparatuur is matig. Wel zijn de plastic oppervlakken helemaal mat en geschikt voor dagelijks gebruik.

Voor ongeveer €700 wordt HP's Pavilion Sleekbook 15-b004sg geleverd met zwakkere hardware, maar in principe zijn de componenten zeker niet slecht. De dunne ultrabook-achtige behuizing huisvest een low-voltage Core i5 en HP bouwt zelfs een dedicated grafische kaart - de GeForce GT 630M - in. Voor de casual gamer is het systeem goed genoeg, maar met hoge grafische instellingen lopen veel games niet vloeiend. Een overeenkomst tussen de Sleekbook 15 en Nexoc's M512 is een slecht 15.6 inch beeldscherm (zwak contrast, donker tijdens werken op batterij, duidelijk zichtbare blauwe waas). De batterijduur van de Sleekbook 15 (2:45 uur) en de Nexoc M512 (3:14 uur) verschillen niet erg veel, maar vergeet niet dat de Nexoc een 35 Watt quad-core moet voeden.

Kiezen tussen de twee niet bepaald aantrekkelijke modellen is gemakkelijk. Nexoc levert simpelweg de meeste prestaties per euro en met de plastic behuizing is best te leven als je naar de voordelen van het systeem kijkt. De hoogglans afwerking van de HP is bovendien ook niet erg aantrekkelijk en met een batterijduur van minder dan drie uur is hij het label ultrabook eigenlijk niet waardig.

Door het gebrek aan kandidaten hebben we besloten geen winnaar aan te wijzen.