Guild Wars 2 Benchmarked

Zoals gebruikelijk bij het MMO genre moeten spelers eerst een avatar aanmaken voor ze in het spel duiken. Er zijn vijf rassen beschikbaar met vier verschillende start locaties en acht unieke klassen. Hoewel sommige klassen wat generiek zijn (Warrior, Ranger, Thief, Elementalist) zijn de Mesmer en de Engineer een mooie aanvulling met unieke tactieken en abilities die niet vaak voorkomen in de MMO wereld.

De character editor heeft genoeg mogelijkheden om een individuele avatar te maken. Naast lichaam- en hoofdgrootte kun je ook het haar, de neus en de mond aanpassen. Zelfs de kleur van kleding kan aangepast worden en je kunt in-game nieuwe kleuren vrijspelen.

Guild Wars 2 verdoet zijn tijd niet met langdurige introducties of CGI. Gelijk na het aanmaken van een personage werd onze Human Guardian in het midden van een dorp geplaatst met de taak deze te verdedigen tegen de vijand. Na een aantal rondes kwam er een baas tevoorschijn die spectaculair ten onder ging met de hulp van enkele medespelers met dezelfde starting quest. De omgevingen in Guild Wars 2 zijn prachtig dankzij de kunstzinnige stijl en het gevoel voor detail. Aan de andere kant komen sommige conversaties die nodig zijn om het grote verhaal vooruit te helpen wat onhandig over.

Helaas brengt Guild Wars 2 geen revolutie in het genre ondanks zijn nieuwe dynamische event systeem. Hoewel je NPC's niet langer direct aan hoeft te spreken (optionele quests starten simpelweg als je door de wereld heen loopt) ligt de focus nog steeds op de 'verzamel dit, bevecht dat' mentaliteit die het genre domineert. De prachtige wereld en omgeving maken het spel zeer vermakelijk om te spelen welke quest je dan ook aan het doen bent.

Zoals al eerder vermeld is de gameplay aangevuld met zogenaamde "World Events" - een mooie naam voor quests die spontaan ontstaan en waarbij elke speler in de buurt mee kan helpen. De meeste van deze events bestaan uit het verdedigen van een dorpje, het escorteren van een NPC door vijandelijk gebied, het verslaan van een vijandelijke krijger of een combinatie van de drie De events zijn zeker lucratief want ze bieden een hoop goud en experience als je ze voltooid maar ze veranderen helaas al snel in een hersenloze hakpartij als er teveel spelers meedoen.

Over het algemeen slaat het spel de spijker op de kop met zijn dynamische combat systeem. De gevechten worden al snel een tweede natuur aangezien de besturing responsief en intuïtief is. De soundtrack komt van componist Jeremy Soule, bekend van The Elder Scrolls, en past zich dynamisch aan aan de situatie. De geluiden uit de omgeving en vele details (veel voetgangers in de steden) dragen ook bij aan de sfeer.

AernaNet is erin geslaagd om een atmosferische wereld neer te zetten die weken, maanden of misschien zelf wel jaren vermakelijk blijft door zijn grootte. We konden in onze korte periode met het spel helaas maar een fractie van de landschappen bekijken.

MMO's kunnen het over het algemeen niet opnemen tegen single-player spellen op grafisch gebied dus titels als Witcher 2 zullen er gedetaileerder uit ziet met meer technische effecten. Toch, voor een MMO ziet de titel van AernaNet er bovengemiddeld goed uit en is erg stijlvol zonder dat er krachtige hardware voor nodig is. Textures en objecten zijn gedetailleerd maar verwacht wel wat modderige en platte oppervlaktes zoals wel vaker in een MMO wereld. Het spel draait vrij goed op zwakkere systemen en instellingen kunnen aangepast worden zonder dat je het spel opnieuw op hoeft te starten.

We hebben de "Beste prestatie" preset (1024x768) gebruikt voor de benchmark. Deze representeert de minimale instellingen en ziet er nogal lelijk uit (wazige oppervlaktes, vreemde schaduwen, etc.) zoals te zijn is op de plaatjes. De meeste instellingen staan bij de "Beste uiterlijk" present op high (1366x768). Het redelijke resource-efficiënte anti-aliasing alternatief "FXAA" geeft het spel een beter uiterlijk.

Ozne Ultra instelling combineert een 1920x1080 resolutie met maximale details (inclusief supersampling) en zal voldoende zijn om zelfde de duurte notebooks te kunnen testen. De engine levert over het algemeen echter bij elke setting een goede prestatie. Het spelen op de laagste setting doet zelfs denken aan de originele Guild Wars.

We suggereren het spelen met minimale instellingen alleen als een geïntegreerde GPU de enige optie is. Intel's breed verspreide HD Graphics 3000 haalde een respectabele 38 FPS in onze benchmark. Om bij normale of hoge instellingen een redelijk framerate te halen zal de notebook minimaal een mid-range GPU zoals de GeForce GT 630M nodig hebben.

Iets betere resultaten levert de GeForce GT 650M op hoge details en met een resolutie van 1366x786. Voor 1600x900 is een high-end model als de GeForce GTX 670M nodig. Maximale details en een resultie van 1920x1080 zijn alleen haalbaar met de huidige top-CPU's zoals de Radeon HD 7970M of de GeForce GTX 680M. Op deze hoogste instellingen is deze titel de meeste MMO's een stapje voor wat betreft visueel spektakel.

Guild Wars 2 is een van de weinige spellen waar de processor een redelijk grote impact kan hebben op de prestatie. Zoals te zien op onze kaart staan er sterkere kaarten onder zwakkere kaarten omdat de bijbehorende CPU krachtiger is. Zo behaalt een combinatie van een HD Graphics 4000 en een Core i5-3360M (2.8 - 3.5 GHz) 44 fps op minimale instellingen terwijl een Radeon HD 7660G met een A10-4600M (2.3 - 3.2 GHz) slechts 28 fps haalt. De CPU kan een limiterende factor zijn bij de hogere instellingen dus zorg ervoor dat de GPU gekoppeld is aan een relatief krachtige dual- of quadcore CPU voor de beste resultaten.

In een wereld die gedomineerd word door WoW klonen en cookie cutter gameplay is Guild Wars 2 een fijne afwisseling in het MMO genre. De standaard "verzamel en vernietig" aanpak is nog steeds aanwezig en daardoor is het spel niet de revolutie die de developers belooft hadden. Desondanks zijn er unieke veranderingen doorgevoerd die zowel casual als hardcore gamers aan zullen spreken. Alleen de tijd zal ons leren of de titel een actieve spelers community kan onderhouden voor de komende jaren. Vooralsnog kunnen we zeggen dat Guild Wars 2 een van de makkelijkste MMO's is om aan te beginnen en absoluut het proberen waard is. Je hoeft tenslotte maar één keer te betalen voor het spel.

Veel dank gaat uit naar Schenker Notebooks die ons de volgende laptops leverden: (mysn.de):

• XMG P502 (Core i7-3610QM, GeForce GTX 660M, GTX 670M, GTX 675M, GTX 680M & Radeon HD 7970M, 8 GB RAM)
• XMG A502 (Core i5-3360M, GeForce GT 650M & HD Graphics 4000, 8 GB RAM)
• Xesia M501 (Core i7-2630QM, GeForce GT 630M & HD Graphics 3000, 8 GB RAM)

De drie laptop draaiende de volgende driver versies: 304.79 beta (Nvidia), 8.951.6.0 (AMD) and 8.15.10.2761 (Intel).

We hebben een review van Borderlands 2, F1 2012 en Fifa 13 gepland staan in September.