Apple Mac Mini M4 Pro review: De compacte en zuinige desktop-pc met topprestaties en dure upgrades

De Mac Mini met een Apple M4 Pro (12 cores) SoC laat zien hoe krachtig en veelzijdig een mini-pc kan zijn. Apple de nieuwste ARM-processor combineert uitzonderlijke rekenkracht, indrukwekkende energiezuinigheid en innovatieve architectuur, waardoor het een van de toonaangevende desktopcomputers in zijn klasse is. We hebben hetzelfde al gezien in het basismodel van de Apple Mac Mini M4. De krachtige processor wordt vergezeld door een extreem krachtige Apple M4 Pro 16-core GPU, die superieur is aan de bekende iGPU's van AMD en Intel.

Het gecombineerde geheugen van maximaal 64 GB en de ultrasnelle SSD met een snelheid van 7,6 GB/s garanderen dat zelfs veeleisende multitaskingtaken en gegevensintensieve programma's probleemloos kunnen worden verwerkt. Echter, zoals gebruikelijk bij Apple, is het geünificeerde geheugen permanent vastgesoldeerd en kan het niet worden geüpgraded. Gebruikers moeten daarom voldoende capaciteit selecteren bij het configureren van hun apparaat om er zeker van te zijn dat ze klaar zijn voor de toekomst. De SSD van de computer kan worden verwisseld, maar Apple heeft een eigen module geïnstalleerd, wat de prijs tijdens de configuratie ook snel opdrijft.

Een ander pluspunt is de stille en efficiënte koeling. De Mac Mini blijft zelfs bij gemiddelde belasting vrijwel stil, omdat de ventilator niet vaak wordt geactiveerd en op een lage snelheid draait. Tegelijkertijd heeft de M4 Pro een extreem laag energieverbruik, waardoor hij ideaal is voor continu gebruik. De Mac Mini met de M4 Pro is een indrukwekkende mini PC die visueel en technisch ver vooruitloopt op de meeste andere mini PC's op de markt. Naast de interne voeding beschikt hij ook over een luidspreker waarvan de kwaliteit indrukwekkend is.

Iedereen die al goed bekend is met het Mac-universum zal zonder problemen zijn weg vinden in het systeem. Wie van plan is om van een Windows-omgeving naar macOS over te stappen, moet van tevoren goed bedenken waarvoor het systeem gebruikt gaat worden. Veel bekende programma's zijn niet beschikbaar op macOS, dus u zult op zoek moeten gaan naar alternatieven. Dit hoeft echter niet per se slecht te zijn, omdat speciaal geoptimaliseerde programma's over het algemeen efficiënter en stabieler werken.

Nu we de basisconfiguratie van de Mac Mini M4 met een M4-processor, is het nu tijd om onze aandacht te richten op het aanzienlijk krachtigere model op basis van een M4 Pro met twaalf cores, die bovendien is uitgerust met de al even krachtige Apple M4 Pro 16-core GPU. Dit uitgebreide herontwerp van de kleine mini PC's van Apple is nu aanzienlijk compacter en lichter dan ooit. Het nieuwe basismodel - met de M4 SoC, 16 GB RAM en een 256 GB SSD - is verkrijgbaar voor een MRSP van $599, hoewel ons testexemplaar (M4 Pro met 12 CPU-kernen, 64 GB RAM en 2 TB opslag) maar liefst $2.600 kost. Dit is echter zeker niet het maximum. In de topconfiguratie kunt u gemakkelijk tot $4.699 (M4 Pro met 14 CPU-kernen, 64 GB RAM, 8 TB opslag, 10 Gbit/s Ethernet) uitgeven aan het apparaat.

De Mac Mini 2024 gebruikt altijd dezelfde behuizing, ongeacht de configuratie. De afmetingen van 12,7 x 12,7 cm zijn uiterst compact in verhouding tot de prestaties. Visueel doet de Mac Mini meer denken aan een Apple TV. Met een hoogte van 5 cm is de mini PC iets dikker geworden, maar dit valt absoluut niet negatief op. Zoals typisch is voor Apple, is de bouwkwaliteit uitstekend en is de voedingseenheid in het apparaat geïntegreerd. Vergeleken met het instapmodel is het M4 Pro-model iets zwaarder.

Ondanks zijn compacte formaat voert de Mac Mini 2024 de warmte prima af, waardoor hij stil werkt. Het tijdloze ontwerp en de doordachte constructie maken het een veelzijdige keuze voor een breed scala aan toepassingen. Toch zult u moeten wennen aan de plaatsing van de aan/uit-knop, die zich aan de onderkant van het apparaat bevindt. De meeste Apple gebruikers schakelen hun apparaten waarschijnlijk maar zelden uit, wat de beslissing van Apple wel een beetje rechtvaardigt. De behuizing kan met het juiste gereedschap via de onderkant worden geopend. Na het verwijderen van de grote ventilator wordt de eigen SSD-module zichtbaar. Theoretisch is het mogelijk om het opslagapparaat te vervangen. Het valt nog te bezien in hoeverre Apple in de toekomst overeenkomstige upgrades zal aanbieden. Het RAM-geheugen is daarentegen permanent vastgesoldeerd en kan niet worden vervangen of geüpgraded.

Apple behandelt het onderwerp duurzaamheid niet lichtvaardig, want op de productpagina van de Mac worden talloze punten aangehaald. Naast de uitgebreide informatie over het gebruik van gerecyclede materialen die voornamelijk in de Mac Mini worden gebruikt, wordt het hele onderwerp rondom de productie aangestipt. In het kort kunnen we stellen dat de productie als klimaatneutraal kan worden geclassificeerd. De lange levensduur van Apple apparaten en de lange levering van productupdates dragen hier ook positief aan bij.

De Mac Mini met de M4 Pro SoC heeft geen energieprofielen, alleen de bekende energiebesparingsmodus.

De M4 SoC is een nieuwe SoC die al geïnstalleerd is in de huidige MacBook Pro 14-modellen. Ons testexemplaar bevat een 12-core SoC die is ontworpen voor efficiëntie en multi-core prestaties. De M4 Pro met twaalf cores levert uitstekende prestaties voor alledaagse taken zoals kantoorprogramma's, surfen op het web en videostreaming. Zelfs met meerdere parallelle toepassingen blijft het systeem soepel werken. Vergeleken met de basisconfiguratie van de Apple Mac Mini M4 zijn de prestaties opnieuw aanzienlijk verbeterd. Deze prestatieverhoging is echter alleen beperkt tot de multi-core benchmarks, hoewel de single-core prestaties bijna identiek zijn.

De M4 Pro met twaalf cores is een veelzijdige processor die sterke multi-core prestaties en een goede energie-efficiëntie biedt. Hij is perfect voor allround systemen die zowel bij dagelijks gebruik als bij veeleisende taken betrouwbaar moeten werken. Apple blijft onverslagen, vooral als het op efficiëntie aankomt. De Apple M4 Pro (12 cores) verbruikt bovendien zeer weinig stroom in idle modus en onder belasting. Het systeem had gemiddeld slechts 60 watt nodig tijdens een Cinebench R23 Multi run.

De Mac Mini met de M4 Pro (12 cores) levert indrukwekkende prestaties in een compacte behuizing. Ondersteund door 64 GB snel unified geheugen en een SSD met 7,4 GB/s schrijfsnelheden, is de mini PC perfect voor veeleisende taken, soepel multitasken, softwareontwikkeling en 4K videobewerking.

De geïntegreerde GPU met maximaal 16 cores zorgt voor uitstekende grafische prestaties voor creatieve toepassingen en voor Metal geoptimaliseerde games. Dankzij de nauwe integratie van hardware en macOS werkt het systeem uiterst efficiënt en blijft het zelfs onder zware belasting lekker stil. De Mac Mini M4 Pro overtrof veel van de concurrenten met zijn topwaarden in de benchmarks en extreem lage energieverbruik, en is ideaal voor professionele gebruikers en veeleisende gebruikers. Dankzij de geïntegreerde Neural Engine ondersteunt hij ook Apple Intelligence, hoewel de nieuwe iPhone synchronisatie in sommige landen nog niet beschikbaar is.

De grafische prestaties van de Mac Mini M4 Pro variëren afhankelijk van de geïnstalleerde SoC. De door ons geteste versie heeft een Apple M4 Pro 16-core GPU. Voor een meerprijs van $200 kunt u naast een iets krachtigere processor een Apple M4 Pro 20-core GPU krijgen, die nog betere prestaties zou moeten leveren. Deze zou de prestaties van de huidige iGPU's van AMD of Intel tijdens onze test gemakkelijk kunnen overtreffen. Zelfs een Nvidia GeForce RTX 4050 Laptop was binnen bereik.

De Mac Mini M4 is niet onze eerste keuze voor pure gaming. Veel games kunnen niet worden uitgevoerd op macOS en dit beperkt uw keuze enorm. Dankzij de nauwe integratie met macOS en de Metal API wordt de hardware optimaal benut. Games die deze interface gebruiken draaien over het algemeen goed, en de prestaties van de Apple M4 Pro 16-core GPU zijn voldoende om games met hoge tot maximale details weer te geven. Vanwege de bovengenoemde beperkingen wordt de Mac Mini M4 niet aanbevolen als gaming-pc. De Asus ROG NUC 14 verdient erkenning als gaming-alternatief.

De geluidsemissies van de Mac Mini zijn een indrukwekkend voorbeeld van de uitstekende wisselwerking tussen een energiezuinig ontwerp en geoptimaliseerde koeling. Dankzij de zuinige M4 processors genereert het apparaat zeer weinig afvalwarmte wanneer het stationair draait en gedeeltelijk wordt belast, wat resulteert in extreem lage geluidsniveaus. Het apparaat werkt bijna geruisloos over lange afstanden, hoewel de ventilator altijd draait. Dit is niet terug te vinden in onze rapporten, maar tijdens het uitlezen was er altijd minstens 1.000 rpm aanwezig. Onder belasting is de Mac Mini duidelijk hoorbaar, tot wel 46,1 dB(A). Gelukkig hebben we echter geen onaangename zoemende geluiden waargenomen.

De oppervlaktetemperaturen van ons testexemplaar bleken iets hoger te zijn dan die van het basismodel. Toch konden we tijdens onze test geen kritieke hotspots ontdekken. Aan de onderkant werd het apparaat echter merkbaar warmer in de buurt van de ventilatoruitlaat. Aan de bovenkant werd de warmte zeer gelijkmatig verdeeld dankzij de metalen afdekking. De M4 SoC wordt aanzienlijk heter, met gemakkelijk meer dan 100 °C. Toch heeft de ventilator genoeg ruimte om te manoeuvreren, wat betekent dat Apple opzettelijk toestaat dat deze temperaturen worden bereikt.

De Mac Mini heeft één ingebouwde luidspreker die ontworpen is voor elementaire audiotaken. Deze luidspreker levert een duidelijke maar eenvoudige geluidskwaliteit die voldoende is voor systeemmeldingen, videogesprekken en af en toe het luisteren naar muziek of video's. Voor veeleisendere audiotoepassingen biedt de Mac Mini talloze uitbreidingsmogelijkheden. Bedrade luidsprekers of koptelefoons kunnen worden aangesloten via de 3,5 mm jack-aansluiting. Bluetooth maakt een draadloze verbinding met externe audio-apparaten mogelijk, terwijl de HDMI-poort audio doorstuurt naar monitoren met geïntegreerde luidsprekers of home cinema-systemen. De geïntegreerde luidspreker voldoet aan de basisvereisten, maar is geen vervanging voor hoogwaardige externe audio-oplossingen. Voor een betere geluidservaring raden wij aan om externe luidsprekers of een hoofdtelefoon te gebruiken.

In ruststand verbruikt de Mac Mini slechts 2,5 tot 2,8 watt, waardoor hij extreem zuinig is in vergelijking met de concurrentie. Zelfs in stand-by of uitgeschakeld zijn de waarden laag en geven ze geen reden tot kritiek. Tijdens het gamen hebben we ongeveer 70 watt gemeten - hetzelfde als aan het begin van de stresstest. Door het hogere stroomverbruik van de SoC verliest ons testexemplaar wat efficiëntie ten opzichte van de basisconfiguratie van de nieuwe Mac Mini.

De Mac Mini met de M4 Pro is een krachtige, energiezuinige en superstille mini-pc. Met zijn indrukwekkende CPU- en GPU-prestaties, ultrasnelle massaopslag en naadloze integratie in macOS is hij ideaal voor creatieve professionals en veeleisende gebruikers. Dankzij de lage geluidsemissie en het compacte ontwerp is hij perfect voor stille werkomgevingen.