Anycubic Kobra 2 3D printer review: De perfecte eerste laag dankzij LeviQ 2.0

Een groot deel van de specificaties van de Anycubic Kobra 2 zijn rechtstreeks overgenomen van de voorganger, dus de meeste veranderingen aan het apparaat zijn niet duidelijk uit onze spec sheet. Op het moederbord heeft een Type-C aansluiting de USB-B aansluiting vervangen. De X- en Y-as lopen niet langer op Delrin rollen maar op kogellagers. De Z-as wordt nu aan beide zijden aangedreven en heeft veerlagers. De twee meest opvallende veranderingen aan de 3D printer zijn waarschijnlijk de nieuwe printkop en de van de Anycubic Kobra Max overgenomen filamentrolhouder. Helaas vergroot deze laatste ook drastisch de ruimtebehoefte van de 3D printer. Er moet een hele 30 cm meer breedte gepland worden voor de nieuwe Kobra 2 in bedrijf.

Het ontwerp van de 3D printer blijft dus stabiel en grotendeels hoekig. Een uitzondering in ons geval was de montagebeugel van de Nema 17 stappenmotor aan de achterkant van de 3D-printer. Deze was in ons testapparaat enigszins verbogen. Daardoor kon de aandrijfriem van de Y-as niet goed gespannen worden en bleef hij tegen de begrenzing van het aandrijfwiel slippen. De fout, die ook een kleine transportschade zou kunnen zijn, kon worden verholpen. Daartoe hebben we de riem volledig ontspannen en vervolgens de hoeken weer naar 90° gebogen.

Helaas is ook aan het kabelmanagement van Cobra niets wezenlijks veranderd. De nieuwe draadrolhouder maakt de situatie nu echter nog erger. Hoe je hem ook monteert, de kabelboom naar de extruder sleept altijd over het filament, over de filamentrol of direct over de houder. Al met al komen de twee bewegende kabelbomen hier te vaak in aanraking met vaste onderdelen.

Het Trigroilla Pro bord is hier te zien in versie B. Het is een eigen ontwikkeling van Anycubic en biedt helaas maar weinig upgrademogelijkheden door de vele eigen aansluitingen.
De werkelijke innovatie hier is een USB-C aansluiting.

Als microcontroller op het bord wordt een HDSC hc32f460 gebruikt. De 32-bit chip met een Cortex M4 kern draait op 200 MHz. De Anycubic Kobra 2 heeft dus voldoende rekenkracht.

Teleurstellend is dat Anycubic nog steeds niet alle kabeleinden van kabelschoentjes voorziet. Twee van de strengen zijn nog steeds vertind. Na verloop van tijd kan het soldeer vloeien en zo de elektrische verbinding verzwakken.

Voor verzending wordt de 3D-printer gedemonteerd in vier assemblages. De volledige montage is niet erg moeilijk: in totaal moeten elf schroeven worden ingedraaid. De benodigde inbussleutels en ander gereedschap worden door Anycubic geleverd. Tot slot wordt met behulp van de AnchorMake M5zagen we hoe eenvoudig de montage van een 3D-printer kan zijn als de fabrikant de verpakking als montagehulp ter beschikking stelt. Dat is niet het geval bij Anycubic. Hier is vooral de montage van de boog een beetje lastig. De lange schroeven moeten er op de een of andere manier van onderaf ingedraaid worden. Daarvoor kan het onderstel worden gekanteld of over de rand van de tafel worden geplaatst. Een andere moeilijkheid is dat aan de linkerkant van de printer een kabelboom het gat voor een schroef gedeeltelijk bedekt. Zodra het blad is gemonteerd, worden het scherm en de printkop op de juiste plaatsen bevestigd. Alle kabels zijn gelabeld, zodat het toewijzen aan de juiste aansluitingen niet moeilijk is. De volledige montage kostte ons ongeveer 20 minuten.

Na de montage kan de Anycubic Kobra 2 onmiddellijk in gebruik worden genomen. Er staan al vier printklare bestanden op de SD-kaart. Ook staat er een kopie van Prusa Slicer 2.5 en een bijbehorend configuratiebestand op de SD-kaart. Voor de eerste print moet echter het bed-nivelleringsprogramma worden uitgevoerd. Met behulp van een inductiesensor en nozzle sensor bepaalt de Kobra 2 geheel zelfstandig de afstand tussen de nozzle en het printbed over het gehele oppervlak. Handmatige aanpassing van het 220 x 220 mm printoppervlak is niet nodig of mogelijk.

We besloten eerst een klassieke 3D-bench te printen direct vanuit de meegeleverde bestanden. De onderkant van het afgewerkte object hier laat zien dat de auto-leveling resultaten niet helemaal perfect waren. Voor de volgende print hebben we de nozzle-afstand met 0,05 mm verkleind in het menu van Kobra 2.

Anycubic wekt hoge verwachtingen met de reclamebelofte van 250 mm/s. In de praktijktest lijkt 150 mm/s realistischer. Hoewel de krachtige combinatie van extruder en hotend voldoende plastic kan transporteren om zelfs meer dan 250 mm/s te halen, is het het bewegingssysteem dat de snelheid hier beperkt. Zelfs bij de door Anycubic aanbevolen 150 mm/s vertonen de printresultaten duidelijke tekenen van een te hoge snelheid. Bovendien voorzien de instellingen van de Cobra 2 eigenlijk in relatief lage versnellingen van 2.500 mm/s. Om bij deze versnellingswaarde 250 mm/s te halen, zouden er rechte lijnen van minstens 50 mm lang moeten zijn. Niettemin produceert de 3D-printer objecten van meer dan acceptabele kwaliteit.

Het printbed van de Anycubic Kobra 2 bestaat ook uit een meerlagenstructuur. De basis is hier een aluminium plaat van ongeveer 2 mm dik. Deze wordt aan de onderzijde verwarmd. Aan de bovenzijde is een magneetfolie bijna over het gehele oppervlak gelijmd. Hierop wordt de magnetische drukplaat van PEI-gecoat verenstaal aangebracht. De PEI-coating is sterk geruwd en zorgt voor een goede hechting. Voorwaarde is wel dat het oppervlak schoon en vetvrij is en boven de glasovergangstemperatuur van het filament is verhit. Aangezien PEI zeer goed bestand is tegen chemicaliën, kunnen ook natronloog, aceton of alcohol voor de reiniging worden gebruikt.
Het printbed is aan de onderkant niet geïsoleerd. Dit kan met weinig moeite achteraf worden aangebracht; zonder isolatie verbruikt de 3D printer meer stroom en vertoont het printbed meer temperatuurverschillen. Het warmtebeeld toont temperaturen tussen 53,6 °C en 58,4 °C bij een doeltemperatuur van 60 °C op het testapparaat. Bij een kamertemperatuur van 22,6 °C warmt de kabelboom naar het printbed op tot 34,6 °C. De geringe opwarming is het bewijs van een goed gekozen kabeldoorsnede naar het printbed. De kabel moet tot 400 watt overbrengen. De bedrijfstemperatuur van 60 °C voor het printen van PLA wordt zo binnen ongeveer 100 seconden bereikt. Maximaal kan het printbed worden opgewarmd tot 110 °C. Dit duurt meer dan 5 minuten.

In de praktijk van het 3D printen bepaalt een goede eerste laag vaak meer dan wat dan ook het succes of falen van een 3D print. Met LeviQ 2.0 neemt de Anycubic Kobra 2 weer een stap weg van de gebruiker om de 3D printer optimaal in te stellen. Zoals we tijdens het testen ontdekten, moet dit proces ook eerst door de gebruiker worden ingesteld, maar het is slechts een enkele stap die hier voor een perfect resultaat zorgt. Na het instellen van de 3D printer is het belangrijk om de positie van de sensor correct in te stellen in de firmware. Als de filament nozzle de sensor precies in het midden raakt, zullen de resultaten van LeviQ 2.0 nagenoeg perfect zijn. We hebben hier in het begin niet op gelet, waardoor de nozzle-afstand tot het printbed te groot was in de eerste 3DBenchy en te klein in de Notebookcheck FDM test. Pas tegen het einde van de testperiode werden we ons bewust van deze fout.

LeviQ 2.0 meet het printbed met een inductieve nabijheidssensor op 25 punten. Vervolgens wordt de nozzle op de extruder opgewarmd, gereinigd op de siliconenpad en eveneens gemeten. De eindgebruiker hoeft het proces alleen te starten via het menu op het touchscreen, en de Anycubic Kobra 2 doet de rest zelf. Het proces duurt ongeveer vijf minuten.

Zoals altijd hebben we geprobeerd alle mogelijke temperatuurfouten met deze printer te triggeren. De Anycubic Kobra 2 reageerde betrouwbaar op alle scenario's. Of er nu een temperatuursensor was losgekoppeld, kortgesloten of te veel afweek van de verwachte waarden, de 3D printer schakelde consequent alle verwarmingselementen uit. Dit is een essentiële veiligheidsvoorziening die schade aan de 3D-printer en, in het ergste geval, brand kan voorkomen. Het feit dat de Anycubic Kobra 2 geen hoorbaar alarm geeft bij temperatuurafwijkingen is misschien het enige punt van kritiek. Er wordt alleen een foutmelding weergegeven.

Zoals we ook bij de AnkerMake M5 hebben bekritiseerd, mag de maximumtemperatuur van hotends met PTFE-inliner niet hoger zijn dan 250 °C. Op de Anycubic Kobra 2 kan tot 260 °C worden ingesteld. PTFE, beter bekend onder de merknaam Teflon, kan bij een temperatuur boven 260 °C giftige dampen uitstoten.

Ook de nu doorlopende beschermingsgeleider draagt bij tot de veiligheid. Alle metalen onderdelen van de Kobra 2 zijn verbonden met de beschermingsgeleider. Daartoe heeft Anycubic in sommige gevallen extra kabels door de kabelboom naar de extruder getrokken.

We missen echter een stap als het gaat om bescherming tegen vastlopen op bewegende onderdelen. Het aandrijfwiel van de Y-as zou hier voorzien kunnen worden van een deksel om de veiligheid van de 3D-printer verder te vergroten. In principe moet u er echter ook rekening mee houden dat er bij het open ontwerp van de Anycubic Kobra 2 ook veel andere bronnen van gevaar zijn. Zo zijn gebeitste en bewegende onderdelen altijd gemakkelijk bereikbaar. Ook de mogelijk schadelijke dampen van verwarmd plastic kunnen zich in de ruimte verspreiden.

Met de Voltcraft SL10 geluidsmeter werd tot 59 dB(A) gemeten op een afstand van één meter van de 3D-printer tijdens de werking. Samen met de sterke trillingen bij de maximale snelheid van de printer loopt deze waarde op tot 72 dB(A). De objectventilator in de printkop levert een grote bijdrage aan het normale bedrijfsgeluid. Om het bedrijfsgeluid te verminderen, kan de ventilator in bepaalde situaties worden afgeremd of volledig worden uitgeschakeld. Prusa Slicer kan de ventilator afhankelijk van de situatie regelen. Zo is het mogelijk om de minimale ventilatorsnelheid te verlagen van 100% naar een lagere waarde. Dit maakt de printer niet alleen stiller, maar vermindert ook het stroomverbruik. Een groot deel van de energie die nodig is voor 3D-printen wordt gebruikt voor het verwarmen en opnieuw opwarmen van het printbed. Hoe minder lucht er boven het printbed circuleert, hoe lager het energieverbruik.
Het open ontwerp verspreidt ook geuren en dampen van de gesmolten kunststoffen door de hele ruimte. Afhankelijk van welke kunststoffen met de 3D-printer worden verwerkt, kunnen de dampen onaangenaam ruiken of zelfs schadelijk zijn voor de gezondheid.

Een volledig nieuwe printkop, nieuwe geleiderails op de X- en Y-as en de nieuwe Anycubic LeviQ 2.0 bednivellering zijn de drie belangrijkste upgrades van de Anycubic Kobra naar de Kobra 2. Dit maakt de 3D printer iets sneller maar vooral handiger te bedienen. Het bijstellen van de bed leveling is niet meer nodig. Dit moet een interessante vernieuwing zijn voor beginners, want een 3D print staat en valt met een goede eerste printlaag. Bij het afronden van deze review zijn er nog enkele dagen tot de marktintroductie van de Kobra 2. Anycubic zou deze moeten gebruiken om de laatste fijne aanpassingen te verbeteren. Dan zou de Kobra 2 een prijs-prestatie tip kunnen worden. Met ongeveer 300 euro is de 3D-printer betaalbaar.

Dezelfde kritiekpunten die we tot nu toe bij alle Kobra 3D-printers hebben gezien, vallen echter negatief op. Slechts een middelmatig kabelmanagement, vertinde kabels en slechts enkele bedieningsmogelijkheden via het touchscreen. Bij de Kobra 2 is de indruk van slecht kabelmanagement versterkt in combinatie met de nieuwe filamentrolhouder.

In vergelijking met het voorgaande model heeft Anycubic detailverbeteringen aangebracht in de Kobra 2, maar die hebben een grote impact op de bruikbaarheid van de 3D-printer. Langere onderhoudsintervallen en snellere instelling, zelfs voor beginnende 3D-printers, zijn te verwachten.

Vooral op het gebied van onderhoud zou de nieuwe 3D printer van Anycubic aanzienlijk minder moeite moeten kosten dan zijn voorgangers. In plaats van Delrin rollen die snel slijten, zijn SG15 kogellagers in combinatie met zilverstalen assen veel gemakkelijker schoon te maken en duurzamer. Zolang de assen regelmatig worden afgestoft en geolied, zou het onderhoud minimaal moeten zijn. Overstappen van Ultimaker Cura naar Prusa Slicer daarentegen is zeker geen gemakkelijke stap voor elke gebruiker. De resultaten van beide programma's zijn echter gelijkwaardig.

Uiteindelijk verschilt de 3D-printer nauwelijks van concurrenten als Anycubic Kobra, Artillerie Genius Proof VoxeLab Aquila. Het zijn de details die de 3D-printers van elkaar onderscheiden. Ondertussen is het prestatiespectrum van moderne 3D-printers zeer vergelijkbaar.