iRobot brengt liDAR naar zijn nieuwste vloot Roombas
iRobot Corp, de uitvinder van de robotstofzuiger, heeft moeite om de golf van concurrentie van concurrerende bedrijven als Dreame, Roborock en Ecovac bij te houden. De spartelende marktleider heeft nauwelijks een kans gehad om een pauze in te lassen sinds zijn levenslijn van $1,4 miljard van Amazon verloor van Amazon verloor. In wat wel eens een laatste reddingsboei zou kunnen zijn, heeft iRobot zijn hele assortiment robotstofzuigers opnieuw ontworpen.
De nieuwe Roombas omvatten twee modellen in de budget 105-serie: de 105 Vac, een model dat alleen stofzuigt voor 299 dollar, of de 105 Combo, een combinatiestofzuiger en -mop voor 319 dollar. Beide kunnen worden gecombineerd met een AutoEmpty Dock, dat $150 extra kost. Voor het middensegment van de 205-serie introduceert iRobot een ingebouwde stofverdichter waardoor de robotstofzuigers meer vuil kunnen vasthouden voordat ze moeten worden weggegooid. In het hogere segment zijn de 405 en 505 Combo Robots voorzien van een multifunctioneel dock en dubbel draaiende dweilpads, een primeur voor de Roomba-productlijn. De Roomba Plus 505 Combo Robot met Matter-ondersteuning kost $999 met het dock voor automatisch wassen, waarmee hij onder de catalogusprijs van het vlaggenschip van vorig jaar zit Combo 10 Max met meer dan een half duizend.
Maar de nieuwste vloot van iRobot biedt meer dan een schandalige naamgeving. De nieuwe modellen hebben een zuigkracht van 7000Pa, wat aanzienlijk lager is dan de 22.000Pa van de Roborock Saros 10 ($1599 op Amazon). Maar, in de woorden van Warren Fernandez, iRobot's Director of Product Management: "Het gaat niet alleen om de zuigkracht." De nieuwe Roomba's bieden allemaal iRobot's SmartScrub-functie en nieuwe extra's zoals sensoren voor tapijtdetectie en LiDAR-mapping, die een superieure nauwkeurigheid biedt dan de op camera's gebaseerde VSLAM-technologie in de Roomba Combo 2 en zelfs de Combo 10 Max, die nu sterk is afgeprijsd op Amazon.
Een bijkomend voordeel van LiDAR is dat de geüpgradede iRobot app nu realtime schoonmaakweergaven toont. Het is duidelijk dat de nieuwe Roombas door deze nieuwe ontwikkeling veel lijken op concurrerende producten zoals de Dreame L10s Ultra van de 2e generatie. Met nieuwe accessoires zoals dweilpads en liDAR-torens speelt iRobot duidelijk in op de galerij. De beweerde heruitvinding van de R&D-laboratoria van het bedrijf volgens de nieuwe CEO Gary Cohen is meer dan een cosmetische revisie, maar een strategische poging om concurrerend te blijven.
Alleen de tijd zal leren of het productherontwerp, de rebranding en de nieuwe "Made for This"-advertentiecampagne van iRobot genoeg zullen zijn om weer aan de top van de markt te komen. Het bedrijf heeft nog steeds te maken met hevige concurrentie van bekende rivalen. Nu de voorverkoop op 18 maart begint, hangt het lot van iRobot af van de vraag of deze innovaties de interesse van de consument kunnen wekken en het bedrijf zijn oude glorie kunnen teruggeven.
Bron(nen)
