Zonnecellen effectiever met aangepaste achtergrond, vooral in het noorden

Het voordeel van bifacial zonnepanelen is dat ze ook licht dat van achteren gereflecteerd wordt in elektriciteit kunnen omzetten. Dit betekent dat er meer opbrengst behaald kan worden op hetzelfde oppervlak.

Dit is vooral nuttig bij een oost-west oriëntatie, zodat de meeste elektriciteit in de ochtend- en avonduren wordt geproduceerd. Het lijkt echter ook veelbelovend om de zonnepanelen op een goed reflecterend oppervlak te installeren.

Dit is bijvoorbeeld mogelijk op zanderige bodems of besneeuwde oppervlakken. In alle andere gevallen moet gebruik worden gemaakt van hulpmiddelen. Een studie op van de Universiteit van Ottawa toont nu aan dat de financiële uitgaven veel lager zijn dan de extra elektriciteit die wordt opgewekt. En de opbrengst is afhankelijk van de locatie.

Eenvoudige witte folies kunnen worden gebruikt om de omstandigheden te simuleren die anders door lichtgekleurde bodems zouden worden geboden. Op deze manier kan de elektriciteitsproductie met gemiddeld 4 procent worden verhoogd. De winst is lager waar de zonnepanelen sowieso een hogere opbrengst leveren.

Op de testlocatie in Seattle, een stad met zeer weinig zonuren, werd de opbrengst van de bifaciale zonnecellen echter met 6 procent verhoogd. Het is dus de moeite waard om aandacht te besteden aan het substraat, vooral in slechte omstandigheden.

Het bleek ook dat het gebied direct onder de systemen helder moet zijn, en niet diagonaal erachter, wat eigenlijk logischer lijkt bij hellende zonnepanelen. Er moet ook een bepaalde afstand worden aangehouden tussen het zonnepaneel en de grond.

Er kan dus gezegd worden dat de installatielocatie ook doorslaggevend is met betrekking tot de grond. Sterk reflecterende zandgronden, die ongeveer 4 procent van het landoppervlak in de wereld beslaan, zouden daarom ideaal zijn om de hoogst mogelijke opbrengst te behalen. De extra reflecterende lagen zouden daarentegen gebruikt kunnen worden in steden waar minder ruimte beschikbaar is - modules die onder een hoek op platte witte daken geïnstalleerd worden, bijvoorbeeld.

Dit zou alleen al met de wereldwijd geïnstalleerde zonnesystemen vele miljoenen extra kilowatturen per jaar opleveren.