Windows op ARM-rapport: Waarom laptops van AMD & Intel vaak (nog steeds) de betere keuze zijn dan Snapdragon-laptops

Snapdragon X SoC's zijn mobiele processors met geïntegreerde grafische adapters en een NPU voor AI-berekening. Dit is vrijwel hetzelfde principe dat we al jaren kennen van AMD en Intel. Het grote verschil is de onderliggende architectuur, want Snapdragon-chips zijn gebaseerd op de ARM-architectuur in plaats van de bekende x86-architectuur. Dit betekent dat ARM-chips ook een andere Windows-versie nodig hebben, evenals geoptimaliseerde versies van toepassingen.

Als er echter geen native ARM app is, worden de dingen een beetje ingewikkelder. Er is een geïntegreerde emulatie zodat u ook veel x86-apps kunt gebruiken, en er zal in het beste geval slechts een kleine prestatiehit zijn. Maar er kunnen andere problemen optreden (niet alle functies worden ondersteund, er kunnen stotteringen/crashes optreden) of in het ergste geval start de app gewoon helemaal niet op. Dit is vooral een probleem voor gebruikers met oudere softwareversies (zoals video/fotobewerking, kantoorsoftware, enz.) of speciale randapparatuur (gamepads, externe geluidskaarten, video-opnamekaarten, oude printer-/scannersoftware), waarvoor (nog) geen ARM-stuurprogramma's beschikbaar zijn. Dit betekent dat u of moet upgraden naar nieuwere softwareversies, nieuwe randapparatuur moet kopen of uw nieuwe Snapdragon-laptop moet terugbrengen. De situatie voor games met de beperkte compatibiliteit is nog erger.

Microsoft ondersteunde de lancering van de nieuwe Snapdragon-laptop massaal en hield zelfs een groot lanceringsevenement. Microsofts eigen apparaten Surface Pro en Surface Laptops werden ook getoond met de nieuwe Snapdragon-chips. Het bedrijf introduceerde ook een nieuw marketinglabel genaamd Copilot+, dat een NPU met minstens 40 TOPS vereist om uitgebreide AI-functies zoals live ondertiteling te kunnen gebruiken. Bij de lancering waren de Snapdragon-apparaten de enige die het label konden dragen.

Zowel AMD als Intel waren oorspronkelijk van plan om Copolit+ apparaten te lanceren op IFA, maar er was een vertraging. Intel's Lunar Lake chips en AMD's Strix Point CPU's werden eerst zonder Copilot+ label geleverd. De hele situatie voelde een beetje vreemd aan en het leek er bijna op dat Microsoft de Snapdragon laptops wilde pushen. Het duurde een paar maanden, maar de laptops van AMD en Intel hebben inmiddels wel de benodigde updates ontvangen.

Qualcomm heeft een aantal Snapdragon X SoC's gelanceerd en ze gebruiken allemaal vrijwel dezelfde Oryon CPU's. Er zijn echter verschillen in kloksnelheid en of er een dual-core turboboost is of niet. De multi-core prestaties hangen af van de TDP, maar er is geen manier om dit met tools te controleren. Qualcomm richtte zich op het leveren van hoge prestaties en op basis van onze eigen metingen van het stroomverbruik gebruikten de meeste testapparaten stroomlimieten tussen ~25-35 Watt. Dit betekent ook dat er een voldoende grote koeloplossing moet zijn. Tot nu toe zijn er geen passief gekoelde modellen en zelfs de langzaamste Snapdragon X-chip, de nieuwe X1-26-100 in de Asus Zenbook A14, heeft zeer hoorbare ventilatoren. Slecht nieuws als u hoopte op een MacBook Air-alternatief.

Er zijn meerdere parameters die de prestaties beïnvloeden, dus we willen ons richten op twee vergelijkingen: De Samsung Galaxy Book4 Edge 16 (Snapdragon X1E-80-100) tegen de Galaxy Book5 Pro 360 (Lunar Lake Core Ultra 5 226V) en de Asus Vivobook S 14 (Intel Core Ultra 5 228V) tegen de Zenbook A14 (Snapdragon X1-26-100, review verschijnt binnenkort). Deze selectie dekt natuurlijk niet het volledige prestatiespectrum, maar dit zijn realistische rivalen met vergelijkbare prijspunten. We hebben ook een moderne AMD-processor (Ryzen AI 7 Pro 360, 32/25 Watt) en de Apple M4 (24W TDP) opgenomen in de vergelijkingstabellen.

De algemene CPU-prestaties van zowel de Snapdragon X Elite als de X Plus SoC's zijn goed, zowel in multi-core als in single-core scenario's. Het nieuwste lid van de familie, de Snapdragon X X1-26-100, is iets langzamer wat betreft single-core prestaties vanwege de lagere klok, maar dat is nog steeds ruim voldoende voor veelvoorkomende werklasten. De nieuwste Lunar Lake processoren van Intel bieden minder multi-core prestaties, terwijl de Strix Point generatie van AMD vergelijkbaar is. Zoals eerder vermeld is dit slechts een kleine vergelijkingsgroep, en alle moderne CPU-generaties zijn krachtig genoeg voor alledaagse taken.

Er zijn grotere verschillen op het gebied van GPU-prestaties. Terwijl de X1-85 GPU van de Snapdragon X Elite SoC nog steeds goed meekan met de rivalen van AMD en Intel, blijft de kleinere X1-45 (die ook gebruikt wordt in sommige Snapdragon X Plus modellen) merkbaar achter. Nogmaals, de prestaties zijn voldoende voor gewone werkbelastingen en het afspelen van video's in hoge resolutie is geen probleem, maar het maakt wel verschil wanneer u games wilt spelen.

Op het gebied van efficiëntie zijn de Snapdragon-chips beter dan de rivalen van AMD en Intel, maar Apple's M4 ligt nog steeds ver voor in sommige scenario's (en de M4 biedt ook meer algemene prestaties - zowel CPU single/multi als GPU).

Het is moeilijk om de batterijlevensduur tussen verschillende apparaten te vergelijken, omdat er gewoon te veel variabelen zijn. Het beeldscherm (helderheid, resolutie, paneeltechnologie) en natuurlijk de batterijcapaciteit kunnen een enorme invloed hebben op de runtimes. We hebben ons daarom gericht op onze twee paren omdat de schermen erg op elkaar lijken. Het is echter interessant dat Samsung een kleinere batterij gebruikt voor het ARM-model (ook in vergelijking met de directe broer Galaxy Book4 Pro 16), wat niet erg logisch is. Het resultaat is dat gebruikers niet echt profiteren van een betere efficiëntie op het gebied van batterijlooptijden.

Onze Wi-Fi runtime test bij 150 nits laat bijvoorbeeld betere resultaten zien voor de twee Lunar Lake versies in vergelijking met de Snapdragon modellen. Het verschil is vooral groot voor de twee Samsung modellen, maar de Vivobook S14 verslaat de Zenbook A14 ook met 1-2 uur. We hebben ook Snapdragon-laptops getest met looptijden van 20 uur, maar deze resultaten laten zien dat Snapdragon-apparaten altijd beter zijn wat betreft de batterijduur.

Het is ook moeilijk om algemene uitspraken te doen over het geluid van de ventilator. Op basis van onze ervaringen is het merendeel van de Snapdragon-laptops iets stiller in vergelijking met AMD/Intel-modellen bij dagelijkse werkbelasting, maar er zijn gewoon te veel variabelen (vermogenslimieten, ventilatorcurves, koeleenheid, etc.). Wanneer u de CPU echt belast, worden Snapdragon-laptops echter ook behoorlijk luid. Het is jammer dat er geen enkele Snapdragon X processor is voor passief gekoelde laptops.

De Qualcomm-processors hebben hun wortels in het smartphone-segment en het is dan ook niet verwonderlijk dat alle Snapdragon X-modellen beschikbaar zijn met 5G-modems. In theorie is dit een groot voordeel ten opzichte van AMD/Intel laptops, waar WWAN-modules meestal beperkt zijn voor zakelijke laptops. Qualcomm adverteert ook met 5G-mogelijkheden, maar het is teleurstellend dat er vanaf januari 2025 slechts twee Snapdragon-apparaten met 5G-modems zijn: De Microsoft Surface Pro en de Lenovo ThinkPad T14s G6. Niet alle Snapdragon-modellen ondersteunen Wi-Fi 7 en vooral minder dure modellen met Snapdragon X Plus SoC's zijn vaak uitgerust met Wi-Fi 6E-modules.

De prijssituatie is erg dynamisch en er waren vaak grote kortingen op Snapdragon SKU's kort na de lancering. Over het algemeen zijn vooral de laptops met de snellere Snapdragon X Elite SoC's vrij prijzig in de buurt van de vier cijfers. Sinds de lancering heeft Qualcomm extra Snapdragon X Plus-chips geïntroduceerd en onlangs nog een Snapdragon X-chip voor minder dure modellen. Op dit moment zijn er een paar Snapdragon X Plus laptops voor minder dan 800 euro (zoals de Asus Vivobook S 15 of de Dell Inspiron 14). Eind vorig jaar gemeld dat Qualcomm zijn eigen verwachtingen op het gebied van marktaandeel duidelijk niet had waargemaakt (minder dan 1%). Intel's nieuwe co-CEO verklaarde onlangs dat Snapdragon-laptops hoge retourpercentages hebben, wat door Qualcomm van de hand werd gewezen.

Als u naar de feedback van klanten kijkt, lijken er maar twee uitersten te zijn: Of klanten zijn dol op hun nieuwe Snapdragon-laptop of ze zijn teleurgesteld omdat bepaalde dingen gewoon niet werken. We hebben het ook over dit probleem gehad en de fabrikanten moeten gewoon beter hun best doen om te informeren over de beperkingen om negatieve gebruikerservaringen te voorkomen.

Ondanks alle kritiek valt niet te ontkennen dat de lancering succesvol was dankzij de goede verkrijgbaarheid en dat Qualcomm erin geslaagd is om (met de massale steun van Microsoft) een derde platform voor Windows-laptops op te zetten. De softwareondersteuning zal de komende jaren alleen maar beter worden. Wij raden fabrikanten aan om meer SKU's met 5G-functionaliteit aan te bieden om een extra voordeel voor potentiële kopers te creëren. De prijzen moeten ook lager zijn. Als er twee vergelijkbare apparaten zijn met een vergelijkbare prijs, zouden we op dit moment voor de meeste gebruikers de AMD/Intel-versies aanraden, omdat u compatibiliteitsproblemen voorkomt en er meer mogelijkheden zijn op het gebied van gaming.

Op dit moment is het onduidelijk wanneer we de tweede generatie Snapdragon X-chips zullen zien en we zijn er niet zeker van dat er in 2025 nieuwe producten op de markt zullen zijn. De focus ligt nu op minder dure chips om de prijzen van laptops te verlagen. Qualcomm moet echter niet te veel tijd nemen, anders bestaat het gevaar dat ze achterop raken qua prestaties. Wij denken dat het ook een goed idee zou zijn om een chip voor passief gekoelde apparaten aan te bieden.

Hebt u al een Snapdragon laptop of bent u van plan er een aan te schaffen? We horen graag uw ervaringen in de reacties hieronder.