Windenergie uit de zee: economische efficiëntie overtreft alle andere energiebronnen

Uiteindelijk geeft de prijs de doorslag. Dit is de conclusie van een studie van de Universiteit van Cambridge, die de economische levensvatbaarheid van windenergie in het bijzonder onder de loep nam, gebaseerd op de prijzen in het Verenigd Koninkrijk.

De hele levenscyclus van de turbines werd bekeken, van installatie tot aansluiting op het elektriciteitsnet, exploitatie en onderhoud tot ontmanteling. De uitgebreide analyse bracht ook andere belangrijke kenmerken aan het licht die van invloed zouden kunnen zijn op andere gebieden.

Bijzonder opmerkelijk is de sterke daling van de elektriciteitskosten, die gewoonlijk in megawatturen berekend worden. Toen de uitbreiding van windmolenparken op zee begon, kostte een megawattuur £160, wat overeenkomt met US-¢20 per kilowattuur. Belastingen, netkosten en andere toeslagen komen hier nog bij.

Op dit moment is de prijs echter slechts £44, of een kwart. Als de inflatie zou worden meegerekend, zou de kostendaling nog drastischer zijn. Dit betekent dat u momenteel US-¢5 betaalt voor een kilowattuur offshore windenergie die aan het net wordt geleverd.

Ter vergelijking: de Britse regering heeft toegezegd £92,50 te betalen per megawattuur die door de nieuwe kerncentrale "Hinkley Point C" aan het net wordt geleverd - meer dan twee keer zoveel.

Naast de prijs werd ook de robuustheid van de windturbines benadrukt. De bestaande windparken hebben bewezen zeer goed bestand te zijn tegen aardbevingen en de bijbehorende tsunami's in het bijzonder. Bovendien kan elke turbine op zichzelf werken, dus het uitvallen van één onderdeel betekent niet dat er een volledige uitval is - integendeel voor afzonderlijke, grote energiecentrales.

Dit blijkt dan weer bijzonder waardevol te zijn in combinatie met kerncentrales. De onderzoekers konden bijvoorbeeld aantonen dat de ramp in Fukushima voorkomen had kunnen worden als er offshore windturbines beschikbaar waren geweest voor noodstroom - zelfs als sommige beschadigd waren geraakt in de tsunami die de ramp veroorzaakte.

En nog een berekening toont de voordelen van windturbines aan: Wind waait niet alleen gratis. Het waait zo sterk over de hele wereld dat de wereldwijde elektriciteitsproductie van alle mogelijke elektriciteitscentrales 18 keer gedekt zou kunnen worden door windturbines.