Wilson's 3D-geprinte 'airless' basketbal van $2500 wordt gelanceerd in beperkte oplage
Wilson kwam vorig jaar in het nieuws vorig jaar met zijn prototype 'airless' basketbal, een niet-opblaasbare, 3D-geprinte honingraatstructuur die zijn structurele stijfheid in plaats van interne luchtdruk gebruikt om veerkracht te genereren. Wilson heeft nu aangekondigd dat de Airless Gen1 basketbal, een bijgewerkte versie van het prototype, vanaf 16 februari te koop zal zijn, maar in een beperkte oplage van minder dan 200 stuks. Wilson beweert dat het op dit moment exclusiviteit wil behouden, en met een verkoopprijs van $2.500 moet dat geen probleem zijn.
De Airless Gen1 bal heeft de acht paneelachtige lobben en het naadpatroon van een conventionele basketbal, maar elk paneel is een open rooster van zeshoekige gaten. Hij wordt vervaardigd met selectieve lasersintering van een speciaal polymeer op een EOS P396 SLS 3D-printer. General Lattice Labs heeft geholpen met het optimaliseren van het digitale ontwerp en Dye Mansion met de nabewerking, waaronder printen, gladmaken, verven en sealen. Bekijk het gedetailleerde ontwikkelingsproces in de video hieronder.
De productieversie voegt een paar verfijningen toe aan het originele prototype. Ten eerste komt de bal in drie kleuren: zwart, bruin en gebroken wit (het natuurlijke ongeverfde uiterlijk van het polymeer). Ten tweede is de rasterstructuur verfijnd en zorgen extra gaten in de kanalen ervoor dat er tijdens de productie gemakkelijker materiaal kan worden verwijderd. Tot slot zal het oppervlak van elke bal een label bevatten waarop het serienummer van de gelimiteerde productie en wat aangepaste tekst worden afgedrukt.
Wilson is sinds 2021 de officiële wedstrijdballenleverancier van de NBA leverancier sinds 2021, en dat was rond de tijd dat het bedrijf begon te werken aan het airless prototype. Daardoor speculeerden velen over de mogelijkheid dat de airless basketbal de officiële wedstrijdbal voor NBA-wedstrijden zou worden, hoewel er geen aanwijzingen zijn dat dit binnenkort zal gebeuren.
Het ontwerp is even polariserend als baanbrekend. Veel spelers en experts hebben op dat hij nooit het gevoel van een "echte" basketbal zal evenaren, vanwege de lagere luchtweerstand die de open rasterstructuur ondervindt. Een bal die anders door de lucht beweegt, zou ervaren spelers van slag brengen. Anderen hebben erop gewezen dat de bal bij buitenspelen snel vuil op het oppervlak zou kunnen krijgen of erin vast zou kunnen komen te zitten.
De Wilson Airless Gen1 kan vanaf 16 februari besteld worden op de website van Wilson voor $2500 vanaf 16 februari, maar waarschijnlijk niet voor lang, gezien het kleine productieaantal. De exclusiviteit is ook niet helemaal kunstmatig - op dit moment is de Airless Gen1 echt duur om te produceren en kan alleen in kleine hoeveelheden gemaakt worden. Totdat Wilson kan uitvinden hoe het volume opgeschaald kan worden en de kosten verlaagd kunnen worden, is het onwaarschijnlijk dat het op regelmatige basis in productie zal gaan. Tot die tijd kunnen spelers genieten van Wilson's officiële NBA wedstrijdbal met echt leer en de Nike Men's Air Jordan XXXVII basketbalschoen, verkrijgbaar bij Amazon.
Bron(nen)
