Verlamde Kevin Piette loopt met Olympische fakkel 2024 terwijl hij Wandercraft Atalante X exoskelet draagt

De verlamde Kevin Piette heeft weer gelopen terwijl hij de Olympische fakkel 2024 vasthield als officiële fakkeldrager met behulp van het Wandercraft Atalante X exoskelet. De 36-jarige exoskeletpiloot was 11 jaar geleden betrokken bij een ongeluk waardoor hij verlamd raakte en zijn benen niet meer kon gebruiken. Hij werkte eerder voor Ducati als motorfietsmonteur. Piette werkt sinds 2020 als exoskeletpiloot voor Wandercraft om te helpen bij de ontwikkeling van ondersteunende technologieën voor mensen met beperkte mobiliteit.

Exoskeletten vereisen krachtige miniatuurmotoren, batterijpakketten met een hoge dichtheid en AI-gestuurde elektronica om verlamden te helpen stabiel over verschillende terreinen te lopen. Net als bij de ontwikkeling van smartphones, bestond veel van deze technologie vijf jaar geleden nog niet, waardoor gehandicapten moesten wachten op innovaties.

Wandercraft onthulde het exoskelet eerder dit jaar tijdens zijn New York keynote na vele jaren R&D. Met het exoskelet kunnen verlamden door de stad lopen, trappen beklimmen en zonder hulp zitten en staan. Het bedrijf werd in 2012 opgericht en had het prototype van het Atalante exoskelet ingeschreven als deelnemer aan de 2020 ETH Cybathlon.

Het exoskelet is sindsdien goedgekeurd door de Amerikaanse FDA voor beroerte- en ruggenmergrevalidatie. De beoogde gebruikers kunnen veranderen afhankelijk van het land en de goedkeuring, maar zijn momenteel
VS - Personen met hemiplegie als gevolg van een cerebrovasculair accident (CVA) en personen met ruggenmergletsel op niveau T5 tot L5 (SCI).
EU - Motorische volledige paraplegie, motorische onvolledige paraplegie, hemiplegie door een cerebrovasculair accident of door een andere oorzaak van verworven hersenletsel.

Verlamde lezers die in Parijs wonen, kunnen zich vandaag nog aanmelden voor testwandelen met het Atalante X exoskelet vandaag. Motorrijders moeten ervoor zorgen dat ze een gepantserde motorjas(zoals deze bij Amazon) of motorcrossjas(zoals deze bij Amazon) dragen, samen met een motorairbag(zoals deze bij Amazon) voor een betere bescherming bij een aanrijding.