En het verhaal gaat verder…

Nauwelijks een half jaar na de Penryn update van notebook processors lanceert Intel een aantal nieuwe CPU's, tegelijk met het nieuwe Centrino 2 platform met codenaam Montevina. Er zijn nu dus nog meer krachtige Intel processors voor notebooks verkrijgbaar, waarbij de kloksnelheden van deze nieuwe processors variëren van 2.26 tot 2.8 GHz. Verder is er ook een Extreme editie met een kloksnelheid van 3.06 GHz verkrijgbaar. Wij hebben de prijs/kwaliteits-verhouding van deze nieuwe processors getest.

Allereerst zijn de applicatieprestaties getest met Maxon's Cinebench Release 10. We hebben de prestaties van het renderen en OpenGL shading bekeken. In de render test kwam vooral de Core 2 Extreme X9100 CPU er zeer goed uit de test. Hij behaalde 4326 punten in de enkele CPU render test en een brilliant aantal punten van 8382 in de multi-CPU render test.
Het is vooral opmerkelijk dat de T9400 CPU iets beter was dan de P9500 CPU in de multi GPU test, terwijl het juist andersom was in de enkele CPU render test.
Dit fenomeen is nog duidelijker in de OpenGL shading test, waarbij de T9400 CPU veel beter presteerde dan de P9500 CPU.

De resultaten van de SiSoftware Sandra CPU arythmische benchmark, Dhrystone (integere operaties) en Whetstone (floating point operations) waren vergelijkbaar. De T9400 en de P9500 CPU behalen bijna dezelfde resultaten.

In principe geldt het bovenstaande resultaat ook voor de SuperPi prestatietest, maar zijn de resultaten net andersom. Afhankelijk van de instellingen worden een, twee of zelfs 32 miljoen decimalen van het getal Pi berekend en wordt de tijd die dit in beslag neemt opgeslagen. Deze test gebruikt echter maar een "thread", waardoor er dus maar een CPU core wordt gebruikt.
Waar het berekenen van een of twee miljoen decimalen erg snel gaat bij alle chips, is er wel een behoorlijk verschil in rekentijd wanneer er maar liefst 32 miljoen decimalen moeten worden berekend. De Core 2 Extreme CPU berekent deze 32 miljoen deximalen in 906 seconden oftewel ongeveer15 minuten, terwijl de 8400 al meer dan 20 minuten voor deze taak nodig heeft.

Dit is de eerste keer dat we ook de resultaten van de meest recente benchmark van de PC en 3D Mark serie van Futuremark , de PCMark Vantage, in ons testrapport verwerken. Net als de veelgebruikte PCMark 2005 worden ook bij deze nieuwe benchmark een aantal systeemapplicaties getest, waarbij de nieuwste editie ook multi-thread-, HD film-, muziek- en communicatietests bevat. Ook worden de gaming prestaties in kaart gebracht met deze nieuwe bechmark.

Ook al zijn de resultaten vergelijkbaar met die van de vorige tests, toch zijn de verschillen tussen processors duidelijk kleiner dan in de eerder uitgevoerde benchmarks. Dit komt door de invloed van onveranderde componenten, zoals de harde schijf, RAM geheugen en communicatiemodules, maar ook de grafische kaart is belangrijker in de grafisch veeleisende test van gaming prestaties.

De losse tests verduidelijken het totale resultaat ook. Terwijl de CPU prestaties nauwelijks invloed hebben op de harde schijf test, zijn de meer krachtige Intel processors in de tests met muziek en games toch lichtelijk in het voordeel.

Er is geen twijfel over het feit dat de gebruikte grafische chip zeer belangrijk is voor goede gaming prestaties. Wanneer de grafische prestaties namelijk slechts matig zijn, kan zelfs de meest krachtige CPU dit niet veranderen.

Afgezien van bewegende beelden en optische effecten is er ook een hoop werk voor de "high-performance" processors. Allerlei units moeten worden gecoördineerd en de eisen van gamers wat betreft AI (Artificial Intelligence) worden steeds hoger. Afhankelijk van het type game zijn de prestaties van de CPU meer of minder nodig. Terwijl de grafische kaart het belangrijkste is voor snelle shooters, is de CPU juist erg belangrijk voor real-time strategie games, waarbij grote aantallen units moeten worden bestuurd in grote virtuele werelden.

We hebben Crysis van Electronic Arts gekozen als maatstaf van grafisch veeleisende shooters. De mySN M570TU behaalt met alle geteste Intel processors een respectabele prestatie met 32 to 37 frames per seconde met de grafische instellingen op hoog ingesteld en bij een resolutie van 1024x768pixels. Ook al is het begrijpelijk dat de prestaties later minder zullen worden wanneer het aantal grafisch spectaculaire effecten toeneemt is de game toch goed speelbaar. Om samen te vatten levert de Geforce 8800M GTX van nVidia absoluut perfecte prestaties.

We besloten Supreme Commander - Forfed Alliance als maatstaf voor de huidige real-time strategie games te kiezen, aangezien deze games door het groot aantal mogelijke units zeer veel van de CPU eist.
De prestatietest die in deze game zit ingebouwd laat niet alleen het totale scorepunten zien, maar ook de gemiddelde framerate bij het uitvoeren van een scripted multiplayer sessie. Volgens de tests nemen de prestaties licht af richting de T9400 CPU en blijven ze constant bij de P8400 en P8600 CPU. Het verschil wat betreft framerates, die ongeveer 31 tot 33 fps is, is redelijk klein bij een resolutie van 1280x800 pixels met de grafische instellingen op hoog. Een krachtige CPU biedt vooral voordeel wanneer je speelt met een onbeperkt aantal units en je vijanden aanvalt met een groot aantal low-tech bots. In onze test hebben we echter niet met heel veel units gewerkt.

De processors verschillen behoorlijk wat betreft energieverbruik, wat goed zichtbaar is door de opgeslagen data van het energieverbruik in de Cinebench R10 benchmark. In dit geval is het beste model, zoals verwacht, het systeem met de Core 2 Extreme CPU met 3.06 GHz. Met deze CPU behaalde ons testexemplaar, de mySN M570TU,  een maximaal verbruik van 72-77 Watt in de render test met een enkele CPU core en 86-89 Watt in de multi GPU test.|
Het energieverbruik van de T9600 CPU is al lager dan bovenstaande, namelijk 62-70 Watt voor de test met enkele CPU core en 70-72 Watt met beide cores aan het werk.

Voor de rest wordt het voordeel van de P9500 CPU in vergelijking met de T9400 CPU wat betreft energieverbruik duidelijk. Het testsysteem uitgerust met de P9500 heeft gemiddeld 5 Watt minder nodig dan hetzelfde systeem met de T9400 CPU. De twee instap-modellen, de P8400 en P8600 verbruiken zelfs nog iets minder dan de P9500 processor.

Het is niet verrassend dat de nieuwe processors niet over spectaculaire verbeterde prestaties beschikken aangezien de technische veranderingen en innovaties in vergelijking met de voorgaande Penryn CPU serie niet groot zijn. Het hele systeem profiteert van de hogere kloksnelheid van de front side bus, die nu 1066 MHz is, aangezien er nu snellere RAM modules kunnen worden gebruikt.

De processors kunnen het best een beetje "getuned" worden genoemd, door een klein aantal nieuwe functies die de efficiëntie van de chip verbeteren. De Core 2 Extreme X9100 CPU is het nieuwe top model en behaalt zeer goede scores in bijna alle benchmarks.

Potentiële notebook-kopers zijn waarschijnlijk vooral geïnteresseerd in de prijs/kwaliteit-verhouding van de nieuwe chips. We hebben geprobeerd deze te analyseren en te visualiseren in het volgende overzicht.