Valve verwijdert controversieel schietspel uit Britse Steam-winkel na verzoek antiterrorisme-eenheid

Valve heeft het spel Fursan al-Aqsa: De ridders van de Al-Aqsa Moskee van Steam in het Verenigd Koninkrijk na een verzoek van de UK Counter-Terrorism Internet Referral Unit (CTIRU). De verwijdering is een reactie op de bezorgdheid dat het spel inhoud bevat die als extremistisch wordt beschouwd, met name verwijzingen naar de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023. Desondanks blijft het spel beschikbaar in andere regio's, waaronder de Verenigde Staten.

Het spel, dat oorspronkelijk in 2022 werd gelanceerd, kreeg onlangs aandacht nadat de ontwikkelaar, Nidal Nijm, de "Operation al-Aqsa Flood Update" had toegevoegd. De nieuwe update brengt missies die geïnspireerd zijn op de gebeurtenissen van 7 oktober. Hoewel Nijm beweert dat het spel spelers straft voor het aanvallen van ongewapende individuen, hebben de afbeeldingen kritiek uitgelokt voor het promoten van geweld tegen Israëlische strijdkrachten.

Valve bevestigde de Britse beperking van het spel via een e-mail aan Nijm, onder verwijzing naar de richtlijn van het CTIRU. Het CTIRU, dat sinds 2010 werkt aan het verwijderen van online extremistisch materiaal, valt onder de Metropolitan Police van het Verenigd Koninkrijk. Hoewel het CTIRU geen commentaar gaf op specifieke inhoud, omvat haar mandaat het aanpakken van materiaal dat door het publiek is gemeld en het samenwerken met online platforms.

Dit is niet de eerste keer dat Fursan al-Aqsa met verboden te maken krijgt; Duitsland en Australië hebben het spel eerder geblokkeerd omdat de ontwikkelaar niet in staat was om regiospecifieke leeftijdsclassificaties te krijgen. Nijm heeft het verbod in het VK bekritiseerd als politiek gemotiveerd en trekt vergelijkingen met mainstream shooter games zoals Call of Duty, die volgens hem soortgelijke thema's uitbeelden in een andere context.

Valve heeft nog geen verder commentaar gegeven.