US DoD beschermt Witte Huis en Capitool met AI-luchtverdedigingssysteem van Teleidoscope

Nieuwe AI-geschikte camera's verbeteren de luchtruimbewaking in de omgeving van Washington

25 nov. 2024 | Door Katie Lange, DOD News |

Rond Washington, D.C., wordt de National Capital Region gedeeltelijk beschermd door een geïntegreerd luchtverdedigingssysteem dat na 9/11 werd geïnstalleerd om het luchtruim in de gaten te houden en zich te verdedigen tegen bedreigingen vanuit de lucht. Het wordt bewaakt door een netwerk van camera's en lasers die momenteel worden geüpgraded.

Vier vliegtuigen vliegen in de verte bij een hoge obelisk. Grafmarkeringen op een begraafplaats staan op de voorgrond.

Het nieuwe, op kunstmatige intelligentie gebaseerde visuele herkennings- en identificatiesysteem is verspreid over de hele NCR en biedt een exponentiële toename in mogelijkheden vergeleken met het oude systeem. Het ERSA-systeem, dat bekend staat als het Enhanced Regional Situational Awareness-systeem, wordt nauwlettend in de gaten gehouden door de Eastern Air Defense Sector in Rome, New York.

"Als we radargegevens moeten valideren waarvan we niet met zekerheid kunnen zeggen wat het is, kunnen we het camerasysteem gebruiken om op die bepaalde locatie te kijken om te helpen bij het validatieproces," zegt Air Force Master Sgt. Kendrick Wilburn, een New York Air National Guardsman en de onderofficier die verantwoordelijk is voor capaciteiten en vereisten bij het Joint Air Defense Operations Center op de Joint Base Anacostia-Bolling in Washington, D.C.

Het JADOC biedt onderdak aan een squadron van de Nationale Garde van EADS dat, in samenwerking met het leger, de ERSA bedient. Wanneer er dreigingen binnen de NCR worden waargenomen, fungeren de ERSA-operators van het JADOC als een verlengstuk van de sector om de situatie snel te beoordelen en te bepalen of ze niet-geautoriseerd luchtverkeer moeten waarschuwen om de NCR Special Flight Rules Area te verlaten.

Een apparaat op een statief bevat drie cameralenzen.

De nieuwe ERSA-camera's hebben elk een zicht met het blote oog, ook wel elektro-optisch visueel genoemd, en een infrarood zicht op het landschap. Ze zijn gemaakt door het kleine technologiebedrijf Teleidoscope en vervangen een systeem dat in 2002 werd geïnstalleerd en dat de oorspronkelijke camera's die na 9/11 werden geïnstalleerd, verving.

Wilburn zei dat de nieuwe AI-capabele camera's een enorme verbetering zijn ten opzichte van het oude systeem.

"Je hebt een groter bereik - je kunt verder zien. We zijn van standaard definitie naar hoge definitie gegaan. De natuurgetrouwheid is ongelooflijk," zei Wilburn. "Aan de infraroodkant zijn er meerdere verbeterde functies, zoals IR-kleuring. U kunt bijvoorbeeld een RGB [rood, groen, blauw] filter gebruiken om ... het object dat we volgen te laten opvallen door de warmte."

Met een laserafstandsmeter kunnen operators met een oogveilige laser op een object schieten om de hoogte en afstand ervan te meten. Het systeem bevat ook een aantal machine-learning elementen, zoals een verbeterde auto-tracking functie met verschillende vergrendelingsmodi.

"Het systeem probeert zelf te identificeren wat het denkt dat het doel is, en dan kan de operator beoordelen of hij het moet opheffen of afstellen," aldus Wilburn. "Hoe vaker de functie gebruikt wordt, hoe beter het wordt."

Vijf mannen staan rond een groot camerabeeldscherm bovenop een gebouw met een stadsgezicht op de achtergrond.

Hij zei dat er een paar groeipijnen waren, maar dat was te verwachten.

"De camera zelf is verbazingwekkend. We waren in staat om kleine doelwitten op te sporen, zoals een vogel die allerlei patronen vloog. Hij vergrendelde zich erop en hield dat vast," zei Wilburn. "Met de legacies [camera's] zou het moeilijker zijn om het systeem zover te krijgen."

"U kunt zich voorstellen dat u de camerakwaliteit op uw iPhone van 2011 tot vandaag bekijkt," zei majoor Nicholas Ksiazek van het Korps Mariniers, een projectmanager van de Defense Innovation Unit die betrokken is bij het upgradeproject. "In plaats van te proberen het vliegtuig stil te houden ... kunnen [operators] meer tijd besteden aan dingen die beter geschikt zijn ... zoals proberen na te denken over wat de bedoeling is van het vliegtuig."

De camera's integreren ook een visueel waarschuwingssysteem, een laser die de cockpit van een vliegtuig kan verlichten. De nieuwe lasers worden gebruikt op vliegtuigen die geen toegewezen vluchtplan volgen, geen radiocontact hebben en niet voldoen aan de speciale vluchtregels van de Federal Aviation Administration.

Twee camera's staan opgesteld in een magazijn.

"Vliegtuigen die zich niet aan de regels houden, zijn zich ervan bewust dat ze, wanneer ze de roodgroene laser zien, zo snel mogelijk moeten draaien naar een koers weg van het midden van de vluchtbeperkingszone, of SFRA, en onmiddellijk contact moeten opnemen met de FAA om te proberen uit te zoeken waarom ze besprongen worden," zei Wilburn, verwijzend naar het lingo voor het visuele waarschuwingssysteem wanneer het in gebruik is. "Er zijn momenten dat ik het gebruikt heb ... en [overtreders] reageren er goed op."

Zonder die optie zouden militaire vliegtuigen ingezet moeten worden om onderzoek te doen - een veel duurder alternatief.

De camera's van Teleidoscope werden tijdens het aankoopproces getest door luchtverdedigingsoperators. Twee andere bedrijven werden geselecteerd om prototypes te maken van commercieel ontwikkelde en beschikbare technologie. Alle drie de systemen werden in 2022 geïnstalleerd en getest.

"Ze konden zien wat het beste werkte in hun unieke scenario," zei Ksiazek.

Een uitzicht benadrukt het Lincoln Memorial, het Washington Monument en de Capitoolrotunda in de verte.

Wilburn zei dat de softwareverbeteringen van Teleidoscope de camera's deden opvallen.

"Dat [camerasysteem] voelde aan alsof het een upgrade was, in tegenstelling tot de andere [die] een soort opfrissing waren," zei hij.

De Defense Innovation Unit hielp Teleidoscope bij het verkrijgen van financiering van de luchtmacht en het Accelerate the Procurement and Fielding of Innovative Technologies programma om het nieuwe camerasysteem snel op de markt te brengen.

Twee van de nieuwe camera's zijn geïnstalleerd en operationeel. Het team werkt eraan om in de toekomst zeven nieuwe camera's per jaar te installeren.