Transparante zonnecellen halveren het stroomverbruik in broeikassen
Een uitgebreid onderzoek door de Murdoch Universiteit in Perthaustralië, onderzocht de invloed van transparante zonnepanelen op de energiebalans van kassen. De groei van 18 verschillende groentesoorten werd ook gedocumenteerd over een periode van iets minder dan een jaar.
Er werden bijna-transparante zonnecellen gebruikt om de normale glazen daken en voorkanten van vier kassen die in het onderzoek werden gebruikt te vervangen, waardoor de intensiteit van de zonnestraling van 80% naar 55% werd teruggebracht in vergelijking met metingen buiten. De absorptie van invallend licht verschilde echter over het hele spectrum: UV-straling, die de plantengroei kan belemmeren, werd bijna volledig verwijderd door de speciale beglazing, terwijl dit met normale beglazing slechts met ongeveer 86% wordt verminderd. Aan de andere kant hebben standaardkassen duidelijke voordelen wat betreft licht in het zichtbare spectrum, dat cruciaal is voor fotosynthese.
De resultaten waren opmerkelijk: Ondanks het algehele zwakkere licht groeiden paprika's, tomaten en sla bijvoorbeeld even goed in verschillende omgevingen. Chilipepers groeiden zelfs nog beter. Knoflook, tarwe en zonnebloemen groeiden daarentegen langzamer
Enorm besparingspotentieel
Bepaalde elementen zoals ventilatie, bevochtiging, computerbesturing en verlichting kunnen allemaal door zonne-energie worden aangedreven. Het enorme besparingspotentieel komt dan ook niet als een verrassing: De kassen die bedekt waren met zonnepanelen konden ongeveer de helft van hun eigen elektriciteitsbehoefte dekken. De onderzoekers ontdekten ook dat het waterverbruik bijna een derde lager was.
Men moet echter niet vergeten dat de regio rond Perth een van de zonnigste plaatsen ter wereld is. Alleen Los Angeles of Kaapstad halen vergelijkbare waarden wat betreft invallende straling gedurende het hele jaar. In de kaswoestijnen van Zuid-Spanje, bijvoorbeeld, zal de energieopbrengst waarschijnlijk iets lager zijn. Maar gezien de opmerkelijke resultaten op het gebied van plantengroei, is het waarschijnlijk nog steeds de moeite waard.
