Tianwen-3 missie brengt eerste Chinese Marsmonsters terug in 2031

Op 24 april 2025, tijdens de 10e China Space Day ceremonie, opende de China National Space Administration https://news.mydrivers.com/1/1043/1043775.htm internationale partnerschapsslots voor haar Tianwen-3 Marsmonsterretourmissie. De missie is gepland voor eind 2028 tot begin 2029 en zal twee Long March 5 raketten lanceren: één met een lander en een opstijgvoertuig, de andere met een orbiter en een ruimtevaartuig voor terugkeer van de aarde.

De architectuur van Tianwen-3 bestaat uit een lander, een stijgmodule, een dienstmodule, een orbiter en een terugkeercapsule. China heeft 20 kg nuttige lading - 15 kg voor de orbiter en 5 kg voor de lander - toegewezen aan instrumenten van wereldwijde onderzoeksteams. De belangrijkste doelstellingen zijn het detecteren van potentiële biosignaturen, het onderzoeken van ondergrondse lagen en het bestuderen van de geologie en atmosfeer van Mars.

De wetenschappelijke lading zal bestaan uit een Mars Subsurface Penetrating Radar om ondergrondse structuren in kaart te brengen en een Raman en Fluorescence Analyzer om organische moleculen te detecteren. De orbiter zal naast een vector magnetometer ook een Energetic Neutral Atom en Aurora Detector bevatten. De retourorbiter voegt een midden-infrarood hyperspectrale beeldvormer en een multispectrale camera toe voor het in kaart brengen van het oppervlak met hoge resolutie.

Drie landingszones - Amazonis Planitia, Utopia Planitia en Chryse Planitia - werden vooraf geselecteerd uit 86 kandidaten op basis van het potentieel om biosignaturen te bewaren en technische beperkingen zoals hoogte en belichting. De monsters worden in 2031 terug op aarde verwacht, nadat de orbiter een cirkelbaan van 350 km heeft aangehouden en de servicemodule een elliptische campagne van twee maanjaren heeft voltooid.

Tianwen-3 zou een grote stap in de verkenning van planeten betekenen. Als het succesvol is, zou het de eerste Chinese Marsmonsters terugbrengen en de rol van China als leider in de wetenschap van de diepe ruimte verstevigen.