The Twitter Files: Gelekte documenten suggereren dat leidinggevenden van Twitter actief invloed uitoefenden op de Amerikaanse presidentscampagne van 2020

Elon Musk's management van Twitter lijkt niets dan controverse te hebben gegenereerd sinds de ondernemer eind oktober het eigendom van het sociale mediaplatform opeiste. Musk laat zich niet afschrikken door de kritiek en stort zich op het aanwakkeren van de pot met een nieuwe thread waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe leidinggevenden en werknemers van Twitter mogelijk actief de presidentsverkiezingen van 2020 in de Verenigde Staten hebben beïnvloed.

Onder de naam "The Twitter Files," onthullen de lekken berichten tussen werknemers in Twitter's verschillende moderatie- en beveiligingsteams. Geplaatst in een thread door journalist Matt Taibbi, tonen de chatlogs en e-mails discussies waarbij voormalige belangrijke leidinggevenden van Twitter, zoals voormalig Chief Legal Officer Vijaya Gadde, betrokken waren over hoe het bedrijf moest omgaan met berichten over de presidentsverkiezingen van 2020.

Taibbi beweert ook dat Twitter werknemers actief werden voorgesteld door mensen gerelateerd aan beide grote Amerikaanse politieke partijen (Republikeinen en Democraten) om specifieke tweets te verwijderen of accounts te bannen. Volgens screenshots die Taibbi heeft geplaatst, hebben Twitter-medewerkers aan verschillende van deze verzoeken voldaan.

De berichtgeving van Taibbi draait om de vermeende actieve onderdrukking van het Hunter Biden laptop nieuwsverhaal, wat resulteerde in het bannen van de New York Post en het verwijderen van tweets of het bannen van accounts die retweeten of commentaar gaven op het verhaal. Taibbi's bewering is dat werknemers wisten dat de redenering van Twitter voor de reactie van het bedrijf op zijn best wankel was, met velen die verward leken waarom Twitter dergelijke acties instelde, waaronder de beperking van de Twitter-account van de toenmalige perschef van het Witte Huis.

Gadde, in een e-mail aan het Democratische Congreslid Ro Khanna, verklaarde dat het account werd geblokkeerd omdat de post (en het nieuwsbericht) in strijd was met de regels van Twitter die het posten van "gehackt materiaal" verbieden.

Terwijl Taibbi suggereert dat Twitter medewerkers actief de 2020 verkiezingen beïnvloedden door tweets te verwijderen, accounts te bannen en nieuws te onderdrukken ondanks verwarrende of wankele rechtvaardiging, is het belangrijk op te merken dat Taibbi expliciet stelt dat beide politieke partijen Twitter vroegen om posts of accounts namens hen te verwijderen en dat Twitter gehoor gaf aan verzoeken van beide partijen.

Het meest intrigerende is misschien wel dat, zoals Taibbi beweert, voormalig CEO Jack Dorsey niet op de hoogte was van de beslissingen rond de maatregelen die werden genomen in reactie op het Hunter Biden laptop verhaal.

Een ander punt waarop Taibbi de aandacht vestigt, is de verontwaardiging onder Amerikaanse politici over de gevolgen van de beslissingen van Gadde. Verwijzend naar een e-mail aan Twitter van NetChoice, een onderzoeksbureau, waren politici woedend over de acties van Twitter en overwogen zij stappen om de bescherming van Twitter onder Sectie 230 van de Communications Decency Act, die platforms beschermt tegen wettelijke aansprakelijkheid voor de uitingen van hun gebruikers, in te trekken.

De Twitter-dossiers vergroten de bezorgdheid die veel mensen hebben over sociale media en de invloed ervan op het moderne leven. Diensten als Facebook, Twitter en andere sociale media liggen al lang onder vuur wegens mogelijke beïnvloeding van de politiek, verkeerd gebruik van gebruikersgegevens, schending van de privacy van gebruikers en nog veel meer. Taibbi's artikel (met hulp en steun van Elon Musk) kan olie op het vuur gooien van de invloed van "Big Tech" op de verspreiding van informatie en propaganda.

Musk en Taibbi verklaarden dat deze thread slechts "Deel 1" was van de The Twitter Files en beloofden dat er de komende dagen meer documenten zullen worden onthuld.