Testrapport Sony Xperia Z2 Smartphone

We zeiden net al dat de afmetingen wel het opvallendste aan de Sony Xperia Z2 zijn: het schermdiagonaal is ten opzichte van de Xperia Z1 0.2 inch groter geworden; dat komt dus neer op een 5.2 inch scherm. De behuizing is daarentegen slechts 3 millimeter langer geworden, terwijl hij 7 mm minder breed en 0.33 mm minder dik is. Waarom ziet de Xperia Z er dan toch logger uit dan de andere smartphones, zoals de Galaxy S5 of de HTC One M8? Waarschijnlijk komt het gewoonweg door de rechthoekige vorm zonder afgeronde hoekjes. De behuizing van HTC en Samsung hebben namelijk net wat rondere vormen.

De Xperia Z2  is ook iets lichter dan de Z1, maar het scheelt slechts 6 gram en in de praktijk merk je daar nauwelijks iets van. De lichtste smartphone met vergelijkbare afmetingen en specificaties is nog steeds de Samsung Galaxy S5, die 18 gram lichter is dan de Z2.

Toch voelt Sony's nieuwste high-end smartphone niet erg zwaar aan; hij licht lekker in de hand en voelt fijn aan. Een 5.2 inch smartphone is uiteraard niet geschikt voor kleine handen, maar dat is eigenlijk een probleem met alle huidige high-end smartphones - de oplossing zou een zogenaamde Compact of Mini versie zijn.

Afgezien van de afmetingen zien we in vergelijking met de Z1 eigenlijk geen grote verschillen in het design. De licht afgeronde en gepolijste randen, de stereo jack met een chromen ring en de karakteristieke ronde aan/uit-knop in een retro design: alles is netjes ontworpen en maakt een high-quality indruk. Beschikbare kleuren zijn klassiek zwart, deftig wit en funky paars. De verschillen in kleur zijn beperkt tot het beeldscherm frame en de achterkant van het toestel.

Sony's Xperia Z2 is opnieuw stof- en waterbestendig naar maatstaven van de IP55 en IP58 richtlijnen. Volgens Sony kan de smartphone tot op 1.5 meter onder water maximaal 30 minuten worden gebruikt. Verder is hij beschermd tegen binnendringen van stof. Samsung's Galaxy S5 is stof- en waterbestendig naar maatstaven van de IP67. Dit betekent dat hij volledig tegen stof is beschermd, maar dat hij minder lang onder water kan.

Mineraalglas en aluminium zijn de materialen die domineren, iets waarin de Z2 ook niet verschilt van zijn voorganger. Sony's nieuwste toestel kan het qua feeling echter niet winnen van de HTC One M8, omdat hij toch net wat logger aanvoelt. Bovendien blijven er op de glazen achterkant gemakkelijk vingerafdrukken achter en biedt het minder grip als het materiaal aan de achterzijde van de Samsung Galaxy S5. Het ziet er goed uit, maar het is gewoon minder praktisch.

Er is momenteel op iFixit nog geen teardown van de Sony Xperia Z2 of zijn voorganger. Onze Chinese collega's van Mobile China hebben het toestel wel al uit elkaar gehaald. Ondanks de vermoedelijk fragiele back cover van mineraalglas zeggen ze dat de Xperia Z2 met het juiste gereedschap redelijk gemakkelijk is open te maken. Daarna heb je toegang tot alle hardware en de batterij. De constructie ziet er op de foto ook simpel uit, wat de kosten van reparatie lager zou moeten maken. Als we naar de de concurrentie kijken heeft alleen de Samsung Galaxy S5 een verwijderbare back cover en verwisselbare batterij.

Software

Sony staat er helaas niet om bekend altijd gebruik te maken van de nieuwste versie van Android. Sony's Xperia Z1 liep nog op Android 4.2, maar op de Xperia Z2 is Android 4.4 geïnstalleerd. Sont implementeert ook zijn eigen features, wat waarschijnlijk de reden is voor latere updates naar de nieuwste versie.

Alleen kleine details zijn aangepast in het besturingssysteem, dus dat moet geen problemen opleveren voor Android veteranen en ook zeker niet voor nieuwkomers. De prestaties zijn uitstekend: we hebben geen last gehad van wegvallende frames of haperingen. Een keer liep een download in de Google Play Store vast, maar dat kon met een herstart worden verholpen.

Tot Sony's eigen features behoort bijvoorbeeld Xperia Designs, dat terug is te vinden in het menu Personalisatie. Hier kun je kiezen uit allerlei downloadbare thema's die het Android design behoorlijk veranderen. Neem bijvoorbeeld de thema's voor de nieuwe Spider Man film of een Film Noir look. De thema's zijn een leuke afwisseling voor het standaard Android design.

Sony's apps staan aan de linkerkant van het home screen, waaronder Music (Walkman), Pictures (Album), Movies en PlayStation Mobile. Je zult teleurgesteld zijn als bij die laatste denkt aan goede gratis games, een PS Vita emulator of misschien wel een implementatie van de streaming service GaiKai : het is namelijk in feite een mobiele store waar je apps kunt aanschaffen die ook in Google's Play Store zijn te vinden. Er is zelfs nog een store, genaamd Sony Select, die ook dezelfde apps biedt. Het enige hoogtepunt voor gamers is wellicht de ondersteuning van de PlayStation 3 controller, alhoewel er voor Android smartphones ook alternatieven zijn.

De apps voor films en Walkman weten ons wel in positieve zin te verrassen met een mooi design en uitgebreide mogelijkheden. Gelukkig zijn de advertenties voor Video Unlimited niet al te storend. Alle nieuwe content kun je met een widget op het homescreen laten tonen.

HTC heeft BlinkFeed en Samsung Flipboard, maar wat heeft Sony? De nieuws app, waar ook social media feeds toe behoren, heeft Socialife. Het design is erg mooi en de bediening is gemakkelijk, maar de widgets zijn niet zo goed als die van de concurrentie.

Wisepilot is prima gratis navigatiesoftware, maar je krijgt ook een trial versie van Garming's navigatie app. Verder krijg je bij de aankoop van de Xperia Z2 een aantal gratis films van Video Unlimited.

Sony voorziet de Xperia Z2 dus van een hoop features van eigen hand, maar de uitwerking had beter gekund. Denk aan exclusieve content voor PlayStation eigenaren die nu een Sony smartphone kopen, of een selectie gratis muziek van Sony Music. Toch slaagt Sony erin een aantal features in te bouwen die andere smartphone fabrikanten niet kunnen bieden.

Telefonie & Gesprekskwaliteit

De telefoon app bevat weinig verrassingen: de standaard app van Google wordt namelijk gebruikt. Zoals we gewend zijn is de bediening intuïtief en simpel. Een klein extraatje is de geïntegreerde telefoonbeantwoorder, zodat je niet altijd naar je voicemail hoeft te bellen en de achtergelaten boodschappen dus direct op het toestel worden opgeslagen. Wel moet je zelf een boodschap inspreken, want deze is er niet standaard.

Zodra je een gesprek aanneemt valt de uitstekende gesprekskwaliteit op. De beller klinkt zeer helder en erg natuurlijk. Het maximale volume is erg hoog, maar dan kan de omgeving ook meegenieten van het gesprek. Het geluid via de luidspreker is ook prima, alhoewel de geluidskwaliteit van de handsfree functie niet kan tippen aan die van de HTC One M8. De persoon aan de andere kant van de lijn geeft overigens ook aan dat hij ons prima kan horen.

Er zijn extra instellingen om de gesprekskwaliteit te verbeteren: de opties voor de equalizer van stemgeluid veranderden eigenlijk niets, maar de optie Voice Optimization heeft wel effect en zorgt voor een rijker stemgeluid. Als je hoorproblemen of snel pratende vrienden hebt, kun je de andere persoon ook vertraagd laten horen. Zois  hij of zij gemakkelijker te verstaan. Al met al levert Sony een geweldige gesprekskwaliteit, waaraan je met enkele opties ook nog eens dingen naar eigen wens kunt aanpassen.

Camera's & Multimedia

Voor de camera maakt Sony gebruik van kennis uit eigen subdivisies, aangezien zij high-quality compact en DSLR camera's maken. Je zult dan ook verschillende Sony termen herkennen, zoals Exmor RS en BIONZ; de eerste beschrijft de sensor en de tweede de beeldprocessor, die bij slechte belichting voor goede foto's moet zorgen.

Ten opzichte van de Z1 is er weinig veranderd: de gebruikte sensor is identiek, maar dat is zeker niet erg. De 20.7 MP camera heeft een 1/2.3 inch sensor, wat overeenkomt met een diameter van ongeveer 7.7 millimeter. Hiermee is de sensor een stuk groter dan die in andere smartphone camera's en dit formaat zie je juist vaak in compact camera's. De sensor van de Samsung Galaxy S5 is met 1/2.6 inch (ongeveer 6.2 mm diameter) bijvoorbeeld een stuk kleiner.

In combinatie met de BIONZ beeldprocessor levert deze grote sensor erg mooie foto's op. We denken dat de Xperia Z1 in vergelijking met zijn concurrenten de beste foto's maakte bij goede belichting. Inmiddels is van de concurrentie echter ook al de nieuwe generatie op de markt in de vorm van de HTC One M8 en Galaxy S5. Nokia's Lumia 920 was overigens ook beter in het foto's maken met weinig licht. Let op: de standaard app van de Xperia Z2 maakt foto's op een resolutie van 8 MP; de volledige resolutie is alleen beschikbaar in handmatige modus en in andere apps.

De Xperia Z2 maakt bij goede belichting erg mooie foto's en doet daarmee niet onder voor de geweldige Nokia Lumia 1020 camera smartphone. Uiteraard is het toestel niet te vergelijken met een DSLR, maar je ziet op foto's wel veel details, randen zijn niet kartelig wanneer je inzoomt en kleuren zien er helder en natuurlijk, maar niet overdreven, uit. Ook qua scherpte zit het wel goed. Bij slechte belichting is de fotokwaliteit vergelijkbaar met die van de Samsung Galaxy S5 en HTC One M8: randen zien er bij inzoomen niet erg strak uit en je ziet lichte kleurruis. Toch zijn de foto's onder deze omstandigheden best aardig te noemen. Conclusie is dat Nokia gewoon nog altijd marktleider is als het gaat om goede fotokwaliteit bij weinig licht.

Aan de software is ook weinig veranderd, maar om mee te kunnen komen met de Galaxy S5 en HTC One M8 heeft Sony wel een aantal kleine features toegevoegd. Zo kun je bijvoorbeeld het, inmiddels bijna verplichte, blur effect voor de achtergrond toepassen. Dit werkt aardig goed, omdat je het effect kiest voordat je de foto maakt: de camera maakt namelijk twee foto's met een verschillende scherpte en gebruikt deze om de blurry achtergrond te berekenen. Naderhand kun je de intensiteit van het effect nog aanpassen. Je kunt ook AR effecten gebruiken om dinosaurussen door het beeld te laten lopen, een panoramashot te maken, of extra informatie op te vragen over foto's die je hebt gemaakt (bijvoorbeeld van gebouwen).

Sony stopt ook veel werk in de mogelijkheden voor video opnames en blijkbaar kun je zelfs 4K video's opnemen. Op het internet gaan verhalen rond dat de Xperia Z2 erg heet wordt tijdens het opnemen van 4K video en dat het toestel na een tijdje zelfs uitschakelt. In ons geval werd de smartphone na drie minuten warm en vijf minuten later kregen we een temperatuur waarschuwing en werd de camera uitgeschakeld. Er is ook een optie om slow-motion video's te maken: dit werkt goed, maar het valt ons op dat geluid ook wordt vertraagd.

We zeiden al eerder dat de Xperia Z2 geen enkel probleem zou moeten hebben met zware games. Hij beschikt immers over een van de snelste mobiele GPU's van dit moment: de Adreno 330. 3D games als Real Racing 3 of Iron Man 3 zijn geen enkel probleem voor de grafische kaart. Alle games die we op de Xperia Z2 hebben getest, hebben korte laadtijden en draaien vloeiend.

Besturing in games gaat via het precieze touchscreen of de positiesensor, die bewegingen snel en accuraat meet. Je kunt ook een PlayStation controller aansluiten. Zet Sony een geweldige game ervaring neer? De fabrikant adverteert nauwelijks met deze feature, dus waarschijnlijk staat het eigenlijk ook nog in de kinderschoenen: de controller moet namelijk via een USB kabel verbonden worden met het toestel - en wie heeft er nou een kabel met twee Micro USB connectors? Dat betekent dus dat je nog een USB-on-the-go adapter moet aanschaffen.

Game ontwikkelaars moeten overigens ook ondersteuning voor een gamepad integreren. Een aantal games die de controller ondersteunen zijn GTA III: Vice City, Dead Trigger, Sonic the Hedgehog 4 Episode II, Switch Galaxy en Max Payne. Een ander probleem is het tegelijk vasthouden van zowel de smartphone als de controller. Je hebt dus eigenlijk al een standaard nodig om een beetje fatsoenlijk te kunnen gamen.