Testrapport Sony Xperia Tablet S

Direct na het uitpakken van de Xperia Tablet S wordt al duidelijk dat Sony veel zorg aan het design heeft besteed. De behuizing ziet en voelt anders dan die van alle andere tablets die we tot nu toe hebben getest. Aan de achterkant zit in het bovenste een derde deel een verdikking, zodat het lijkt alsof een deel van de tablet naar achter is gevouwen. Daarmee weet Sony's zich tablet daadwerkelijk te onderscheiden, iets waar veel andere tablets niet echt in slagen. Daarnaast ziet de behuizing er modern uit - gewoon een beetje anders. Wij denken dat een beetje verandering wel welkom is op de tabletmarkt.

Sony maakt voornamelijk gebruik van aluminium. Alleen de verdikking is afgewerkt met een ruw, zwart materiaal: door het verschil in dikte zit hier een rand van zo'n 3 mm hoog. Dat is wel iets om aan te wennen wanneer je de Xperia tablet vasthoudt. Vooral in landscape modus voelt het wat ongewennig, omdat de gewichtsverdeling ongelijk is. De tablet is wel comfortabel te gebruiken wanneer je de verdikking in je handpalm plaatst: het meeste gewicht rust dan direct op je hand, waardoor het hefboom effect zelfs minder groot is dan bij "normale tablets".

Afgezien van een klein minpuntje zijn we tevreden over de afwerking van de Xperia Tablet S. Het klepje voor de multifunctionele poort aan de onderkant dient om water bij de interne hardware weg te houden en werkt prima, zolang je hem tenminste goed plaatst en niet kwijtraakt. Dat laatste kan een probleem zijn, want het klepje kan volledig verwijderd worden en is op geen enkele wijze verbonden aan de behuizing. De verdikking aan de achterkant draagt overigens ook bij aan de stevigheid van de behuizing, die niet zomaar te verbuigen is.

De afmetingen van de Xperia tablet zijn compact, wat komt door het in vergelijking met andere tablets iets kleinere 9.4 inch scherm. Hij is met 8.8 mm ook redelijk dun en met een gewicht van 570 gram een licht model.

Een korte opmerking over de spatwaterdichte behuizing: de elektronica wordt in de regen of aan de rand van het zwembad met succes beschermt door de klepjes voor de multifunctionele poort en het SD-kaart slot. Toch mag de tablet nooit volledig onder water worden gehouden, want voor de hoofdtelefoon jack zit geen klepje. Een enkele druppel kan al gevaar opleveren. Third-party fabrikanten bieden wel passende klepjes aan, maar het zou mooi zijn geweest als Sony er direct een mee zou leveren. Zonder is het "spatwaterdicht" idee namelijk ook niet helemaal compleet.

Ondanks dat Android 4.1, ook wel bekend als Jelly Bean, al enkele maanden beschikbaar is, levert Sony de tablet met de voorganger van deze versie: Ice Cream Sandwich. Op dit moment kan Sony nog niet bevestigen of er een update uitkomt, maar Android 4.0 is helemaal niet slecht. Deze versie van Google's mobiele besturingssysteem is volledig ontwikkeld en loopt stabiel. In eerdere testrapporten hebben we de functionaliteit van Android 4.0 al uitgebreid beschreven. Sony heeft het Android systeem minimaal aangepast: zo heeft het toetsenbord bijvoorbeeld een iets andere lay-out. Wij vinden Sony's lay-out niet beter of slechter dan het standaard toetsenbord.

Sony heeft op slimme wijze een universele afstandsbediening geïntegreerd. De combinatie van een infrarood sensor en bijbehorende app werkt perfect met Sony en Philips tv's. Een andere leuke feature is het instellen van gestures of geluiden om een functie te starten. Zo kun je bijvoorbeeld door in je handen te klappen of met je tong te klikken een bepaalde functie oproepen. Een icoon voor de afstandsbediening app bevindt zich voor snelle toegang onderin beeld met daarnaast een symbool om vaak gebruikte apps en tools op te roepen.

De Xperia Tablet S is voorzien van ontzettend veel standaard geïnstalleerde apps. Veel daarvan komen van Sony's entertainment network, waarvoor je een account nodig hebt. Apps als Office Suite en Evertnote zijn overigens ook standaard geïnstalleerd.

We vinden ook de Guest Mode een goed idee. Hiermee kun je als eigenaar specificeren welke apps een gastgebruiker mag gebruiken. Zonder wachtwoord kan de gastgebruiker de Guest Mode niet verlaten.

Sony's tablet ondersteunt 2.4 en 5 GHz netwerken (IEEE 802.11 a/b/g/n), wat vooral een voordeel kan zijn op zwaar belaste netwerken. Helaas is de WiFi module niet bijzonder sterk. In vergelijking met andere tablets is het bereik namelijk een stuk kleiner, waardoor je in grote appartementen of huizen een WiFi repeater nodig zou hebben. Verder beschikt de Tablet S over Bluetooth 4.0 en de geïntegreerde GPS ontvanger werkt goed. De eerste positie is beschikbaar na ongeveer 30 seconden en zelfs binnenshuis is de verbinding stabiel - zolang je je dichtbij een raam bevindt. Buitenshuis hadden we nooit problemen met de ontvangst, ook niet in het bos. Ons specifieke model beschikt niet over een 3G module, maar twee 3G versies staan wel op Sony's website.

Het zeer gladde oppervlak van het touchscreen prezen we al eerder. Toch zorgt het er ook voor dat vingerafdrukken erg snel achterblijven, maar het scherm reflecteert minder erg dan dat van andere tablets, bijvoorbeeld Acer's Iconia Tab A700. Dankzij het redelijk hoge helderheidsniveau van het beeldscherm staat niets het gebruik van de tablet onderweg in de weg - alleen direct zonlicht en erg afwijkende kijkhoeken vormen een beperking. In dat geval zijn de reflecties erg storend.

Het wachten op Sony's nieuwe tablet was de moeite waard: de Xperia Tablet S is een welkome verandering op de tabletmarkt. De Japanse fabrikant vertrouwt op de populaire Tegra 3 chip van Nvidia en gezien de krachtige prestaties van deze chip is daar niets mis mee. Ook op details weet Sony zich van de sterke concurrentie te onderscheiden. Het begint met de zeer hoge kwaliteit van de behuizing, die spatwaterdicht is en zelfs de verdikking aan de achterkant heeft zijn voordelen: de krasgevoelige achterkant maakt hierdoor namelijk geen contact met de tafel en de niet gelijkmatige gewichtsverdeling is een voordeel wanneer de tablet in een hand wordt gehouden. Daarnaast heeft Sony een normale SD kaartlezer ingebouwd, terwijl de concurrentie dat vaak alleen aanbiedt in combinatie met een toetsenbord dock (Asus bijvoorbeeld). De tablet heeft een afwijkend beeldformaat van 9.4 inch, maar in vergelijking met 10 inch concurrenten is het verschil nauwelijks zichtbaar. Het lage gewicht van 570 gram is eveneens plezierig. Het scherm zelf scoort goed wat betreft zwartwaarde en contrast ratio. De kijkhoeken zijn ook relatief ruim.

Ondanks alle positieve punten hebben we ook enige kritiek. De camera's: ok, dat slaan we wel over. De zwakke Wi-Fi module stoorde ons een stuk meer. En €40 voor een HDMI adapter voelt toch een beetje als geldklopperij. Aan de andere kant is de prijs van €499 voor deze tablet wel weer redelijk. Sony laat met de Xperia Tablet S een frisse wind door de tabletmarkt waaien. Beperk je echter met surfen, ondanks de spatwaterdichte behuizing, toch maar uitsluitend tot het internet...