Na Acer brengt nu ook Sony haar eerste notebooks met een 16:9-verhouding 16.4 inch beeldscherm uit. De Vaio FW11M is een representatieve notebook in deze nieuwe categorie van notebooks die tussen de 15.4" en 17" in zit en is dankzij de geïntegreerde Blu-ray drive fantastisch om films te kijken.

Net als bij de 16.4 inch Acer Aspire 6920G domineert ook hier het design met de verzonken scharnieren. Zoals niet bij de Acer het geval is, zijn de eindes zichtbaar verstevigd en gaat het middelste gedeelte schuld onder de brede luidspreker. De rechterkant van het scharnier valt op door de lichtgevende aan/uit-knop die zich daar bevindt.

Een ander hoogtepunt  is het toetsenbord dat, zoals Sony bij meerdere notebooks heeft, verschillende in de behuizing geïntegreerde toetsen heeft. Dit ziet er een beetje hetzelfde uit als bij Apple's MacBook Air.

De hele behuizing ziet er op het eerste gezicht erg dun uit. Dit komt vooral door de passende zilveren toplaag. Toch is de FW11M lang niet even dun als Apple's MacBook Air.

De afwerking van de Sony notebook is niet het sterkte punt. Als voorbeeld is het materiaal van het gebied waar de polsen op steunen niet van erg hoge kwaliteit en kan deze bij uitgeoefende druk worden ingedrukt. De luidspreker boven het toetsenbord is ook niet erg bestand tegen druk - vooral wanneer de accu niet in de notebook zit - maar dit is niet zo een heel groot probleem. Een ander punt van kritiek is het krakende geluid wanneer het scherm wordt opengeklapt. Veel concurrenten hebben hier geen last van. Er zijn daarentegen ook positieve punten te noemen van de Vaio behuizing. Het 'deksel' is bijvoorbeeld goed bestand tegen druk en beschermt het gevoelige beeldscherm dat er in zit perfect. De invoerapparatuur werkt ook goed en laten een positieve indruk achter.

Zoals eerder al vermeld, maakt Sony gebruik van een verzonken scharnier voor het beeldscherm in de FW11 serie. Dit heeft als nadeel dat de maximale hoek waarin het beeldscherm open kan beperkt is. De FW11M heeft ook geen sluitingsmechanisme en tijdens transport moet er dan worden opgepast  dat er geen kleine spullen tussen het beeldscherm en het toetsenbord terecht komen die het beeldscherm kunnen beschadigen.

We kunnen geen kritiek hebben over de verschillende aansluitingsmogelijkheden. Eigenlijk missen we alleen een eSATA-poort en een kaartlezer die andere formaten dan Sonys Memory Stick Pro ondersteunt, wat het enigste formaat is dat de ingebouwde kaartlezer mee werkt. De ingebouwde HDMI-poort voor digtale video- en audiosignalen en de FireWire 400-poort zijn ook handig. In helemaal in het multimedia "thema" te blijven beschikt de FW11 serie ook  over een ingebouwde MotionEye webcam met goede beeldkwaliteit.

De plaatsen waar de verschillende poorten zich bevinden zijn ook goed. De poorten zitten misschien wel iets te dicht aan de voorkant van de notebook (vooral de 3 USB-poorten) wat misschien tot een wirwar van kabels kan leiden.

Sony heeft de FW11M uitgerust met een behoorlijk softwarepakket voor audio, video, foto's en het branden van DVD's. Adobe Premiere Elements 4 (video-editing), Microsoft Works 9 (Office) en Adobe Photoshop Elements 6 (beeldbewerking) zijn een aantal mooie meegeleverde programma's. Daarnaast is er ook wat Sony Vaio software meegeleverd (Music Box, SonicStage Mastering Studio, Media Plus, Movie Story). Ook zijn er een aantal proefversies  van programma's voorgeïnstalleerd zoals Microsoft Office 2007 en McAffee's virusscanner.

We waren nieuwsgierig naar het nieuwe 16.4" breedbeeldscherm met een verhouding van 16:9 (tot nu toe was 16:10 gebruikelijk). Een stikker op de notebook heeft het verleidelijke opschrift "Dual Lamp Technology". Een kleiner *-tekentje helpt ons echter uit de droom met het bijschrift "Selected models only". Helaas behoort de VGN-FW11M niet tot deze modellen. De gebruiker moet daarom genoegen nemen met alleen een achtergrondverlichting. De consequentie van deze "prijsverlagende maatregel" is dat de helderheid van het beeldscherm behoorlijk lager ligt dan die van beeldschermen die wel gebruik maken van Double Lamp technologie. We konden een gemiddelde helderheid van slechts 146 cd/m² meten (136:1 maximale contrast ratio). In combinatie met het glanzende beeldscherm is dit genoeg voor niet al te lichte omgevevingen. Volgens andere tests hebben modellen die wel over de Double Lamp technologie beschikken een maximale helderheid van 360 cd/m², wat dus een behoorlijk verschil is. De hoge resolutie van 1600x900 pixels biedt de gebruiker een groot werkgebied en een goed overzicht.

Toch worden afbeeldingen goed weergegeven op het beeldscherm, ook al lijken ze een beetje flets. Huidskleuren worden acceptabel weergegeven. Grijze kleurverlopen lijken echter soms een beetje blokkerig te worden weergegeven.

Geld is ook gespaard wat betreft hardware van de FW11M. In vergelijking met de duurdere modellen zijn er in de FW11M een minder krachtige processor en grafische chip gebruikt. In ons geval was een Intel Core 2 Duo P8400 met een kloksnelheid van 2.26 GHz en 3 MB L2-cache geïnstalleerd. De Penryn behoord tot de nieuwste CPUs die op het 45nm formaat gebakken zijn met een FSB van 1066 MHz en zou voldoende kracht moeten hebben om de meeste programma's soepel te draaien.

De ingebouwde ATI Mobility Radion HD 3470 is vooral het zwakke punt op het gebied van games. Als een grafische kaart voor beginners is deze alleen geschikt voor niet al te zware games. De laatste nieuwe games lopen alleen soepel wanneer de details op laag staan ingesteld. Zelfs oudere games zoals F.E.A.R. kunnen alleen soepel worden gedraaid met medium details ingesteld. Het voordeel van de HD 3470 is daarentegen de geïntegreerde Avivo HD videodecoder. De grafische chip kan de CPU daardoor helpen bij het decoden van films met een hoge resolutie, zoals HD films. In de test bleef de actitiviteit van de processor bij het afspelen van de film 'Cars' net tussen de 15 en 22%.

De Sony FW11M krijgt van ons echter iets minder punten, aangezien de 3D Mark 06 en PC Mark 05 beiden niet startten.

Voor Office, beeldbewerking en simpele video-editing heeft de Sony voldoende kracht, mede dankzij de 4 GB RAM, van welke 3 GB bruikbaar zijn in de 32-Bit versie van Vista.

Onze metingen van de geluidsproductie zijn beperkt. De test werd uitgevoerd ineen ruimte met air conditioning, die een constante gebrom van 38dBvoorbracht. Hierdoor is het niet mogelijk om veel te zeggen over het minimalegeluidsniveau dat de koeling van de notebook produceert.

De ventilators van de Vaio VGN-FW11M draait af en toe wanneer de notebook niet wordt gebruikt, maar is nauwelijks hoorbaar. Wanneer er met de notebook wordt gewerkt werd het geluid dat voortkwam uit de ventilator harder, waarin af en toe een licht pulserend geluid hoorbaar was. Dit zou vervelend kunnen zijn in stille omgevingen.

De temperatuur van de behuizing van de FW11M bleef te allen tijde op een onproblematisch niveau. Zelfs de belangrijke polssteunen bleven met een temperatuur van 29°C of respectievelijk 31°C behoorlijk koel. De maximale temperatuur van 42.9°C aan de onderkant van de notebook kan ook niet als kritiek worden betiteld.

De relatief kleine 53 Wh lithium ion accu in de FW11M hield het ongeveer 1.5 uur uit onder volle belasting. De accuduur zou echter behoorlijk langer kunnen zijn bij normaal gebruik.

De Sony Vaio VGN-FW11M is een van de laaggeprijsde modellen uit de FW11 serie. Er is mee te leven dat er geen Blu-ray brander (er is "alleen" een ROM drive ingebouwd in de FW11M) ingebouwd is. De missende Dual Lamp Technologie leidt echter tot beelden die niet bij een Sony notebook horen. Vooral bij films waarbij een beetje extra helderheid fijn is (bahelve in donkere omgevingen). De reflecties in het beeldscherm in lichte omgevingen zijn ook redelijk storend. Het enige dat overblijft is de hoge resolutie en de schitterende kleuren van het 16:9 beeldscherm.

Zoals bij alle behuizingen van de modellen in de FW11 serie is de afwerking van de FW11M middelmatig. Er moet genoegen worden genomen met krakende geluiden en polssteunen die licht meegeven bij druk.

Uiteraard zijn er ook positieve aspecten van deze Sony multimedia notebook te noemen. Als voorbeeld het uitgebreide softwarepakket voor muziek, video's en foto's. Ook de emissies zijn, typisch voor Sony, erg laag.

Gamers en gebruikers die de notebook buiten willen gebruiken kunnen echter beter voor een van de krachtigere modellen met Dual Lamp Technologie (zoals de FW11ZU) kiezen.