Sony heeft de Vaio VGN-CR31S/W ontworpen als een draagbare multimedia notebook voor jonge mensen van de urban lifestyle en Web 2.0 generatie. Het design en look vallen op vergeleken met de rest. Ons "Pure White" testmodel trok echter geen aandacht door middel van opvallende kleuren. Deze 33.5cm x 24.9cm x 2.1 tot 3.8cm notebook ziet er eerder elegant uit dan excentriek met zijn witte glitterende bovenkant. Ook het gewicht van ongeveer 2.5 kg is niet spectaculair te noemen.

De VGN-CR31S/W ziet er solide uit qua materialen, oppervlaktes en vakmanschap. Ook de binnenkant ziet er elegant en modern uit door de afgeronde hoeken en verchroomde frames. Verder ziet het er naar uit dat dat de afwerking van de bovenkant beter bestand is tegen krassen dan de zilvere onderkant. Vingerafdrukken en tekenen van gebruik zijn echter zoals altijd onvindbaar op het  glanzende design. De stickers naast het touchpad zien er erg onaantrekkelijk uit en verpesten hiermee een beetje het strakke design van de Vaio.

Zelf-sluitende ophangingen zouden de VGN-CR31S/W stevig dicht moeten houden. Naar onze mening hadden deze echter strakker mogen zijn. Pas er dus op als je de Vaio verplaatst. Hetzelfde kan gezegt worden voor de buitenkant want het beeld veranderd al snel als er druk word gezet op de buitenkant. De rest is typisch Sony: De batterij schommelt en het display frame kraakt (iets dat we al opmerkte tijdens het testrapport van de VGN-CR21S). Een mooie feature: Als je omschakeld naar de batterij bespaar modus gaat er een  blauwe LED knipperen aan de voorkant van het notebook.

Wat betreft de interface uitrusting biedt de Sony Vaio VGN-CR31S/W de gebruikelijke poorten zoals drie snelle USB-2.0 poorten, de gebruikelijke koptelefoon en microfoon poorten, een Firewire poort en een S-Video-out poort. De Sony CR31S/W komt ook met een ExpressCard/34 slot en ondersteunt hiermee moderne PC uitbreidings kaarten. Verder heeft de CR31S/W nog een memory stick en een SD kaart slot. De ingebouwde webcam met een resolutie van 1.3 Megapixel is genoeg om te kunnen video-chatten.

De Sony Vaio VGN CR31S/W biedt echter niet alle hedendaagse verbindingen zoals het aansluiten van externe schermen en data communicatie. Hoewel de snelle Bluetooth 2.0+EDR verbinding data uitwisseling toestaat met mobiele telefoons ontbreekt het aan snelle internet verbinding via HSDPA, 300 MBit WLAN (draft-n) of Gigabit-LAN. Nog een nadeel is het ontbreken van een interface voor het aansluiten van een extern flatscreen zoals DVI of HDMI (High Definition Multimedia Interface)

Ook betreft accessoires kan de Sony Vaio VGN-CR31S/W niet bijblijven met de concurrenten. Optische media voor system recovery ontbreken. Hetzelfde geldt voor de driver CD/DVDs of adapters voor het modem. Sony schuift de verantwoordelijkheid voor het creëren van herstel media naar de gebruiker. Verder staat het voorgeïnstalleerde systeem vol met meegeïnstalleerde demo's, trial's en advertentie software van Google, de martkleider in data verzameling. Natuurlijk heeft zo'n overbeladen systeem meer tijd nodig om op te starten en de prestaties zijn duidelijk slechter dan op een leeg systeem. Als je een schoon systeem wilt zul je dat zelf moeten installeren.

Desalniettemin overtuigt de Sony Vaio VGN-CR31S/W bij de subjectieve beoordeling. Direct vergeleken met ons vergelijkingsscherm, de 20 inch MVA LCD Viewsonic VP2030b, lijken de kleuren brilliant, en zien portretten er natuurgetrouw uit. Helaas volgt deze Vaio ook de trent met een te koud kleurenpallet, zo hebben de afbeeldingen een beetje een blauwe tint. Ook qua horizontale en vertikale kijkhoeken is hij niet beter dan andere TFT LCD's (Thin Film Transistor Liquid Crystal Display). Buiten het optimale kijkgebied merk je al snel dat het contrast vervaagd, daardoor zijn de kijkhoeken van dit scherm nogal smal.

Het ingebouwde massaopslagapparaat van de Sony Vaio VGN-CR31S/W is een SATA-II harde schijf met een capaciteit van 160 GB, een MK1637GSX van Toshiba. Hij is uitgerust met 8 MB cache wat standaard is voor deze categorie en loopt op een snelheid van 5400 rpm. De gemiddelde overdrachtssnelheid van 36.5 MB/s, gemeten door HDTune, was lager dan verwacht. De optische drive, een DVRKD08 van Pioneer, zou DVD-RAM moeten kunnen branden met 5x speed.

Omdat de Sony Vaio VGN-CR31S/W uitgerust is met een Mobility Radeon X2300 is deze zeker niet geschikt voor ambitieus gamen. Hij haalt slechts 29 frames per seconde in 'Doom3' op een resolutie van 1024x768, met 'ultra' details en zonder Anti-aliasing en zonder anisotropic filtering (0x AA, 0x AF). Het is eventueel mogelijk om tijdens je pauzes oudere games te spelen. Je moet echter niet verwachten dat je 'Crysis' of 'World in Conflict' zal kunnen spelen op een resolutie van meer dan 800x600 of op meer dan de laagste kwaliteit.

Systeemgeluid

Tijdens het meten van het geluidsniveau van onze Sony Vaio VGN-CR31S/W hoorden we een hoog-frequentie geluid. Dit geluid was echter alleen hoorbaar als de notebook niets aan het doen was of in stille omgevingen. De Sony Vaio VGN-CR31S/W haalde maximaal 35.2 dB(A) terwijl deze niets deed. Vergeleken met andere notebooks in deze klasse is dat gemiddeld. De Sony Vaio VGN-CR31S/W presteert beter onder gemiddelde stress. We kwamen toen uit op een maximaal geluidsniveau van slechts 35.2 dB(A). Onder volle stress produceerde de notebook maximaal 37.5 dB(A).

Temperatuur

De Sony Vaio VGN-CR31S/W overtuigt wat betreft temperatuur uitstoot. Deze 14.1 inch notebook blijkt een gebruiksvriendelijke notebook te zijn in dat aspect. De gemiddelde temperatuur aan de bovenkant is 32.3°C. De maximum temperatuur van 35.1°C is ook redelijk. Hetzelfde kan gezegt worden over de onderkant. De gemiddelde temperatuur is daar bijna 35°C. De absolute maximumtemperatuur is 37.8°C. Dit is erg goed.

Many thanks to Easynotebooks.de, who kindly provided us with the reviewed notebook. You can configure and also buy this notebook here.