De dunne en lichte behuizing van de Samsung R522 Satin ziet er erg simpel uit en er zijn op het eerste gezicht geen tekenen van een ongebruikelijk ontwerp. Elementen die en hoogglans afwerking hebben zoals het frame van het scherm en het toetsenbord zien er niet speciaal uit en breken het bescheiden ontwerp van de rest van de behuizing. Als je wat beter kijkt zie je de fijne structuur bij de handpalm gebieden die doen denken aan opgepoetst aluminium.

De zijkanten, de onderkant en zelfs de binnenkant van het scherm zijn bedekt met zwart plastic en geven een stabiele indruk. Er is ook niet veel te klagen over de bouwkwaliteit als het gaat om gaatjes, drukweerstand en of alles wel past. Zoals gebruikelijk zijn de met hoogglans afgewerkte oppervlakte zeer vatbaar voor krasjes, vingerafdrukken en stof. De draaistijfte van de behuizing over de batterij en de DVD drive zijn, zoals gebruikelijk, niet even goed als de rest van de notebook en geven ietwat mee onder enige druk. Dit geldt des te meer voor het scherm, dat niet kan voorkomen dat er een golf beweging ontstaat bij een zelfde beweging. Deze punten zijn echter niet zo relevant gedurende normaal gebruik omdat de omstandigheden waarmee we de tests uitvoeren in het dagelijks gebruik vrijwel nooit voor zullen komen. Daarnaast richt de notebook zich meer op multimedia functionaliteit dan mobiliteit en daarom maken dit soort kleine puntjes niet veel uit.

De scharnieren houden het geopende scherm goed vast en zorgen voor een stevig gesloten notebook. Deze stevigheid zorgt er echter wel voor dat de notebook niet met één hand geopend kan worden.

Wat betreft de dimensies van de behuizing en gewicht is de notebook niet minder mobiel dan vergelijkbare notebooks. De Samsung R522 behoort tot de lichte 15" notebooks met zijn dimensies: 37.2mm (hoogte) x 376mm (breedte) x 256mm (diepte) en een een redelijk gewicht van 2.51 kg. Als je de laptop echter mee wilt nemen zul ook de adapter van 530 gram mee moeten nemen samen met wat andere accessoires wat opgeteld moet worden bij het totale gewicht. Maar dit geldt uiteraard ook voor de concurrent.

Een van de positieve aspecten van de Samsung R522 is de niet perfecte maar zeker doenbare configuratie van de interfaces. De standaardbehoeften worden vervult met 3x USB 2.0, VGA, Ethernet, een voorbereiding voor Kensington, kaartlezer SD 17,6 MB/s, SDHC 17,7 MB/s) en audio in/uit.

Camera's, MP3 spelers, USB sticks, zowel printers als externe harde schijven, Bluetooth modules of UMTS uitbreidingen kunnen verbonden worden door middel van de standaard USB 2.0 interface. De verbindingssnelheid van 25.4 MB/s die we vaststelden is gemiddeld en zou geen beperkingen op moeten leveren. Gebruikers van oudere schermen zullen blij zijn met de analoge VGA verbinding met een zeer goed signaal (getest met 1280x1024 pixels).

De ExpressCard lezer kan zowel ExpressCard/34 als ExpressCard/54 aan en uitbreidingen bieden de mogelijkheid om ook de ontbrekende verbindingen zoals Firewire 400/800 of andere modules als een TV kaart of een UMTS modem aan te sluiten.

De Samsung R522 al de passende interfaces zoals eSATA (eSATA/USB combi verbinding) om snellere externe harde schijven aan te sluiten en blinkt uit met een geweldige 88.4 MB/s. Dit is zelfs sneller dan de interne harde schijf en is voorbestemd voor taken als videobewerking of het verplaatsten van grote hoeveelheden data.

De HDMI interface kan gebruikt worden voor twee denkbare scenario's. De eerste mogelijkheid is het verbinden van een extern scherm (als de externe monitor geen HDMI verbinding heeft zijn er ook een nog DVI of schermadapters beschikbaar) en levert uitstekende beeldkwaliteit in nog hogere resoluties. De tweede optie is om de notebook als speler te gebruiken (bijvoorbeeld voor DVD's) in combinatie met een flatscreen TV en om zo beeld en geluid via één kabel over te brengen.

Samsung heeft, niet verrassend, gekozen voor hun eigen scherm in de R522. Deze heeft, met de trend meegaand, 1366x768 pixels met een aspect ratio van een 16:9 HD bioscoop formaat wat zorgt dat je bij films en games geen zwarte balken aan zult krijgen. Met precies 100 dpi, kan de puntdichtheid van de 15.6" categorie omschreven worden als erg oogvriendelijk met betrekking tot de grootte van de objecten in verhouding met de ruimte op het desktop en is dus erg prettig om mee te werken.

Het glanzende schermoppervlak kan erg irritant spiegelen, afhankelijk van de omstandigheden en blijkt niet zo prettig voor je ogen te zijn. Hoe donkerder de inhoud van het scherm en hoe helderder het licht van de omgeving hoe groter de beperking van het scherm zijn door de reflecties. Binnen kun je dit goed vermijden door ramen te vermijden en je aan te passen aan het licht. De vrij sterke backlight helpt ook met het het reduceren van de reflecties door een deel van het gereflecteerde object bij te schijnen met een gemiddelde van 192 cd/m² en zo het effect minimaliseren. In hoeverre deze hoge helderheid nog omschreven kan worden als prettig om naar te kijken is erg persoonsgebonden en zou door potentiële kopers bij twijfel getest moeten worden.

De nadelen van een strek glanzend scherm kunnen buiten nauwelijks worden beïnvloed door de omgeving. Het enige dat kan helpen is een plekje in de schaduw te zoeken anders zullen de bovengenoemde effecten alleen versterkt worden. Op een zonnige dag of in direct zonlicht in de inhoud van het scherm onherkenbaar omdat het relatief sterke backlight niet in staat is iconen, vensters, plaatjes of andere inhoud te accentueren in relatie van het gereflecteerde object.

Afgezien hiervan is er de mogelijkheid om de ATI grafische processor (ATI Stream) te gebruiken voor video conversie, vergelijkbaar met de CUDA engine van Nvidia. Zo zou je bijvoorbeeld Cyberlink's Espresso of Powerdirector kunnen gebruiken die dit al ondersteunen. We hebben dit echter niet getest.

Een andere mogelijkheid is om de notebook te gebruiken als een goedkoop alternatief voor het bewerken van OpenGL gebaseerde CAD 3D projecten. De CPU kan potentieel goede prestaties leveren, zoals te zien is in de Cinebench R10 OpenGL Shading benchmark. Je moet echter wel rekening houden met stabiliteitsproblemen omdat de Mobility Radeon hier niet op is berekend in tegenstelling tot de Mobility Fire GL grafische kaarten die hier voor zijn gemaakt. Het feit dat we de SPECViewperf10 benchmark (bevat test sequenties van Catia, Maya, Ensight, etc) niet uit konden voeren lijkt dit te bevestigen. Alleen een uitgebreide test met het inbegrepen CAD programma zou hier bij kunnen helpen.

Systeem Geluid

Het geluid van de Samsung R522 is erg afhankelijk van de applicatie en gaat van erg stil naar duidelijk hoorbaar en opvallend. De behaalde resultaten onder lage belasting gaan van 31.7 dB(A) tot 33.7 dB(A) en zijn nauwelijks hoorbaar, mede dankzij het karakteristieke geluid van de ventilator. De harde schijf zit aan de lagere kant van de schaal met 31.9 dB(A) en is alleen hoorbaar als je heel goed luistert.

Het geluid wordt duidelijker onder middelmatige belasting of als de DVD drive wordt gebruikt en wordt bijvoorbeeld een beetje irritant als je een DVD kijkt. Dit is ook het niveau als je grafische games speelt, video's bewerkt of andere veeleisende taken uitvoert. De piek-waarde van 40.7 dB(A) is lastiger te bereiken en zal bijna niet voorkomen bij normaal gebruik. Maar als het systeem zo zwaar wordt belast dan krijg je na een tijdje een zeer irritant geluid te verduren.

Temperatuur

De hitte ontwikkeling van het prototype kan omschreven worden als laag en haalt nauwelijks hinderende waardes met een maximum van 45.6°C net boven het toetsenbord na een uur belast te zijn. Alleen de selectief gemeten 55.2°C aan de onderkant week af van de rest maar dit komt omdat hier de afgevoerde hitte van de ventilator tegenaan komt. Bij normaal gebruik komt de temperatuur uit rond de 30°C en daalt de temperatuur ook aanzienlijk bij het voorgenoemde gebied tot 35°C.

Met de R522 is Samsung erin geslaagd een zeer rond pakket af te leveren dat goed bruikbaar is voor veel verschillende taken. De all-rounder is naast de gebruikelijke kantoor taken en multimedia applicaties ook geschikt voor de meeste games op de inheemse resolutie en heeft slechts hier en daar wat aanpassingen in de kwaliteitsinstellingen nodig

De configuratie van de interfaces is samen met de verdeling ervan bijna een voorbeeld voor deze categorie en laat veel ruimte voor uitbreidingen. In dit licht is het bijna onmogelijk te begrijpen waarom er geen Bluetooth module in zit.

Het reflectieve scherm oppervlak is niet zo beperkend als in modellen die gemaakt zijn met zicht op mobiliteit. Omdat de multimedia notebook waarschijnlijk eerder dienst zal doen als de vervanger van een desktop zullen potentiële kopers de gemiddelde contrastwaardes en zwakke kleuren vervelender vinden.

Wat betreft de afwerking, het toetsenbord of de prestaties van de interface hoeven er niet al te grote compromis gemaakt te worden. Dit zijn soliede karakteristieken die altijd positief uitpakken tijdens dagelijks gebruik. Het touchpad dat te klein blijkt te zijn, het onplezierige geluid onder langdurige belasting en de luidsprekers met weinig multimedia potentie zijn echter niet zo prettig.