Testrapport Samsung Galaxy Camera

Wanneer je de Samsung Galaxy Camera voor het eerst vasthoudt merk je hoe zwaar hij is: met 300 gram is het namelijk niet bepaald een licht apparaat. Aan de andere kant is het ook weer niet zo erg, omdat je wel echt voelt dat je iets vasthoudt. De anti-slip grip aan de rechterkant geeft voldoende ruimte om de camera stevig vast te houden en geeft niet het gevoel dat de camera elk moment uit je handen kan glippen. Misschien had de grip nog iets groter mogen zijn, maar dat is een kwestie van smaak, dus dat nemen we niet mee in de beoordeling.
Het touchscreen beslaat de gehele achterkant en wordt omrandt door een dun metalen frame. Aan de onderkant bevindt zich een standaard bevestiging voor een statief, zodat de camera zonder problemen op de meeste statieven gemonteerd kan worden. In termen van kwaliteit heeft de Galaxy Camera niets te verbergen, maar wees toch enigszins voorzichtig, want de behuizing is geheel gemaakt van dun plastic.

Wat betreft connectiviteit beschikt de Samsung Galaxy Camera ten eerst over de verplichte micro USB poort. Video's kunnen direct via de micro-HDMI uitgang worden afgespeeld en een 3.5 mm jack voor hoofdtelefoons ontbreekt ook niet. Als het interne geheugen niet genoeg ruimte biedt, dan kan een micro SD-kaart geplaatst worden. De geaccepteerde formaten zijn SC, HC en XC en de maximum capaciteit is 64 GB. Waarschijnljik is die micro SD-kaart zeker nodig, want het interne geheugen bedraagt slechts 4 GB.

Niet standaard voor een camera is dat hij dezelfde communicatiemogelijkheden als huidige smartphones of tablets biedt. Samen met WiFi a/b/g/n zijn 3G en GPS aan boord en Bluetooth 4.0 ontbreekt uiteraard ook niet. Welke mobiele technologie aan boord is hangt wel af van welke specifiek model je koopt. Er is een versie met alleen WiFi en een ander biedt WiFi en 3G (deze hebben wij getest). 

Software

Samsung gebruikt Android 4.1.1 als besturingssysteem. Net als de Samsung Galaxy S3 (waarmee de Galaxy Camera veel overeenkomsten heeft) zit Samsung's eigen TouchWiz laag over Android heen. Deze interface is duidelijk en netjes. Verder heeft Samsung al een aantal apps geïnstalleerd: niet alleen de gebruikelijke Google apps, maar ook bijvoorbeeld Dropbox en Instagram.

Verpakking

In de verpakking vindt je, uiteraard, de camera zelf, de bijbehorende batterij, een klein polsbandje, USB kabel met 230 V adapter en de gebruikelijke documentatie over de garantie, die 12 maanden blijkt te zijn.

Het touchscreen aan de achterkant van de camera functioneert prima. Zoals we gewend zijn van Galaxy smartphones kan het touchscreen praktisch niet beter reageren op invoer. Dankzij multitouch functionaliteit wordt invoer van meerdere vingers herkend en wanneer de software het ondersteunt wordt dit omgezet in de juiste actie. Er zouden geen problemen met de bediening van de tablet/smartphone functies moeten zijn, omdat Samsung veel features direct vanaf hun smartphones en tablets heeft gekopieerd - en op dat gebied heeft Samsung als grote fabrikant al enorm veel ervaring.

Voor de camerafuncties heeft Samsung niet zomaar alle functionaliteit van haar smartphones en tablets gekopieerd. Afgezien van de knoppen om te zoomen, ontspanknop en de knop die de flitser uitschuift zijn er geen andere bedieningselementen op de behuizing van de camera. Je zult dus altijd terug moeten naar het beeldscherm en via het touchscreen door de menu's moeten lopen. Dat neemt waardevolle tijd in beslag wanneer je beperkte mogelijkheden hebt om de perfecte foto te maken.

Aangezien je een camera vaak buitenshuis en in de zon gebruikt is het belangrijk dat content op het scherm in elke situatie goed te zien is. Helemaal gezien het feit dat je alle camera opties via het touchscreen moet instellen. Het scherm heeft wel een glossy afwerking, maar gelukkig compenseert het hoge helderheidsniveau dat nadeel. Met  300 cd/m² moet het scherm zelfs in direct zonlicht zonder problemen afleesbaar zijn.

De kijkhoeken zijn niet erg ruim. De kleurweergave verandert als je vanaf de zijkant naar het scherm kijkt, maar de content blijft scherp en herkenbaar, ook bij extreme afwijkingen van de ideale kijkhoek.

De belangrijkste functie is echter die van camera, zoals de naam Samsung Galaxy Camera duidelijk maakt. In eerste instantie is het een beetje vreemd om te moeten wachten tot de camera is opgestart en volledig operationeel is. Na het opstarten is direct de camera app opgestart. Op het beeldscherm zijn het huidige beeld via de lens en instellingen voor de foto te zien. Aan de rechterzijde is een menu om te kiezen voor de foto modus: naast de klassieke modi, zoals volledig automatisch, aperture priority, shutter priority en manual zijn er ook zogenaamde "intelligente" modi. Deze intelligente modi zijn bedoeld voor het fotograferen van een specifieke scene. Er zijn opties voor panorama's, foto's bij weinig licht (nacht), vuurwerk en nog veel meer scenario's.

Onder in beeld bevindt zich een menu met mogelijke filters voor de foto. Ook hier zijn er allerlei opties, variërend van zwart-wit en sepia tot een comic filter. De selectie is uitgebreid en gevarieerd.

The auto-focus makes a good impression and generally finds the focus very quickly at low zoom levels. The shutter-release delay is also very short. Neither of those values reaches anything like the levels of a DSLR, but the Galaxy Camera can easily keep up with the compact cameras on the markets. Compared to cell phone cameras, both the focus and the trigger speed are quite a bit quicker. At the maximum zoom level, though, the focus is no longer as easy. It's obviously how much the focus pumps back and forth before it finally finds the focus point. Additionally, due to the image stabilizer there's a clear delay in the display of the picture. Because the image stabilizer has a lot to do at high focal lengths, you notice how the image sometimes has a hard time keeping up with movement. You notice the effect more strongly especially when panning along the horizontal axis.

De auto-focus maakt een goede indruk en focust bij lage zoomniveau's over het algemeen snel. De vertraging tussen knop indrukken en foto maken is ook zeer kort. Uiteraard zijn de resultaten niet van DSLR niveau, maar de Galaxy Camera doet niet onder voor normale compactcamera's. In vergelijking met camera's in smartphones is de Galaxy Camera zelfs iets sneller. 
Op het maximale zoomniveau is focussen niet meer zo gemakkelijk. Het is duidelijk te zien hoe de focus wordt gevarieerd totdat de juiste focus is gevonden. Verder zorgt de beeldstabilisator voor merkbare vertraging tussen het maken van de foto en het verschijnen op het scherm. Omdat de stabilisator het bij hoge focale lengtes druk heeft zie je bovendien hoe het beeld soms wat achterblijft bij de daadwerkelijke beweging.

De spraakbediening is een bijzonder interessante feature. Wanneer je deze optie activeert kun je bepaalde functies van de camera met woorden bedienen. "Smile" of "please smile" zorgt ervoor dat de de camera zelf focust en een foto maakt. Op dezelfde manier kan een video opname worden gestart, gezoomd worden, of de galerij geopend worden.

Samenvattend: als het gaat om het maken van foto's heeft Samsung veel moeite gestoken in het praktisch en intuïtief maken van de bediening via het touchscreen. In onze ogen zijn ze daar in geslaagd. Het enige probleem is dat de camera het bij hoge zoomniveau's een beetje moeilijk heeft en wie in manual mode wilt werken moet zich voor elke instelling door de menu's worstelen.

Als we het over de fotokwaliteit hebben hangt het oordeel geheel af van waarmee je de kwaliteit vergelijkt. In vergelijking met de fotokwaliteit van huidige smartphones is de Galaxy Camera duidelijk beter. Vergeleken met compactcamera's doet de Galaxy Camera het goed, maar de kwaliteit is vergelijkbaar. Van een low-end DSLR (een Canon 600D) verliest de Galaxy Camera duidelijk.

In onze test foto's, die niet met het beste weer gemaakt zijn, missen we een beetje scherpte. We hebben de camera in automatische modus gelaten, omdat we aannemen dat de meeste gebruikers dat zullen doen. De automatische instellingen zorgen voor zeer acceptabele foto's.

ISO

De Samsung Galaxy Camera heeft een ISO bereik van 100-3200. Foto's met ISO waarden van 100 tot 400 zien er prima uit en we zien geen opvallende ruis. Bij een ISO van 800 begint ruis in donkere delen van de foto meer zichtbaar te worden. Omdat de ruisonderdrukking actiever aan het werk gaat zien we bovendien hoe details in de foto minder duidelijk worden. Bij een ISO waarde van 1600 zien we hetzelfde terug, maar dan een graad erger. Fijnere details zijn wazig en niet langer duidelijk herkenbaar, maar zolang je niet inzoomt is de foto best bruikbaar. ISO waarde 3200 zorgt voor duidelijke zichtbare ruis en details worden nog waziger.
We willen wel benadrukken dat we in onze test foto's nauwelijks kleurruis hebben waargenomen.

Meer camera dan smartphone - dat is wat je uiteindelijk over de Samsung Galaxy Camera kunt zeggen. Met de Galaxy Camera brengt Samsung een interessant, veelzijdig product op de markt en creëert het tegelijk een nieuwe productcategorie.

Zoals we gewend zijn van andere Samsung apparaten is ook de camera stevig gebouwd en is de materiaalkeuze goed. De camera voelt stevig aan en de fusie van touchscreen en camera is goed uitgevoerd.

Invoer via het touchscreen gaat zeer goed, zowel voor gebruik van apps als fotografie. Het scherm is enorm responsief en werkt zeer accuraat. De toegevoegde waarde van het touchscreen zien we zeker, ondanks dat kleuren er bij bepaalde kijkhoeken niet helemaal natuurlijk uitzien.

De prestaties van de hardware zijn prima, maar de Samsung Galaxy S3 kan de Galaxy Camera niet helemaal bijhouden.

Maar dan over de belangrijkste functionaliteit, namelijk de camerafunctie. Samsung is erin geslaagd de bediening via het touchscreen gemakkelijk te houden, zolang je tenminste gebruik maakt van de automatische modi. Als je naar half-automatisch of handmatige modi gaat, dan is het instellen van alle opties via het touchscreen een tijdrovende klus.

De fotokwaliteit is niet 100% overtuigend. Smartphone camera's hebben geen schijn van kans, maar de fotokwaliteit van compactcamera's komt goed overeen met die van de Galaxy Camera. Tegenover instapmodel DSLR's moet de Galaxy Camera toch zijn verlies erkennen.

En daar ligt het grootste probleem van de camera: je hebt al een goedkope DSLR met lens voor minder geld dan de Galaxy Camera kost. Omdat het "alleen" een camera met internet is kan hij een smartphone niet vervangen en is het dus een apparaat dat je nog een extra mee moet nemen. Als je dan toch een extra apparaat mee moet nemen, dan kun je ook kiezen voor een goedkopere compactcamera, of een DSLR met betere fotokwaliteit. Ben je echter het type dat niet kan wachten om foto's op internet te uploaden en delen, dan is de Galaxy Camera zeker een interessant product.