Een ander belangrijk aspect van de Thinkpad is de zwarte behuizing die er uit ziet alsof het van goedkoop plastic is gemaakt. Dit klinkt misschien vreemd, maar de bediening van het notebook laat snel het tegenovergestelde zien.

Over het algemeen is de robuustheid van dit 14 inch notebook uitstekend. Het is zoeken naar een speld in een hooiberg om vervormingen te zoeken. Er zijn echter wel wat kleine zwakke plekken, maar dat is wel gebruikelijk voor deze klasse notebooks.

Bijvoorbeeld, de plastic bescherming naast de Thinkvantage knoppen geeft mee, en kraakt een beetje onder druk. Hetzelfde effect kan worden waargenomen in de buurt van de optische drive aan de onderkant van het notebook. Vooral het zwakke punt bij de UltraBay sleuf is er een die al vele generaties van Thinkpad bestaat.

Laten we stoppen met zeuren, de afwerking van de T61 is zoals verwacht zeer goed, en ook de stabiliteit van de behuizing is goed. Dit wordt mede mogelijk gemaakt door een metalen frame in het notebook en de magnesium onderdelen aan de oppervlakken.

Het beeldscherm van de T61 is speciaal verstevigd, dus scoort het beter dan de T60. Een speciale constructie aan de onderkant van het beeldscherm zorgt voor een nog betere buigstevigheid en drukbestendigheid.

Het beeldscherm is zeker beter dan de behuizing, door de verstevigde materialen, en de randen die gemaakt zijn volgens het Clamshell ontwerp. Bij de R50 stak de behuizing van het beeldscherm nog ongeveer 1 centimeter boven het beeldscherm uit, maar bij de T61 is er maar een heel klein verschil te zien. Daardoor is de uitstraling zeker verbeterd, en het beeldscherm sluit bijna naadloos aan op de behuizing. Daardoor kan er geen stof of andere viezigheid op het beeldscherm komen als het gesloten is.

Het ontwerp van de scharnieren is ook enigszins aangepast, de hoogte is minder, maar de breedte is groter gemaakt. De scherpe randen en grote vorm lijkt nog steeds hetzelfde. De metalen scharnieren kunnen nog steeds het beeldscherm goed op hun plaats houden.

De ramshoren haak houdt het beeldscherm goed op zijn plek, en is makkelijk te bedienen door een schakelaar/schuif aan de voorkant van het beeldscherm.

De geplaatste interfaces en de volgorde er van zijn typisch voor de Thinkpad series. Om de hoge capaciteit batterij te kunnen gebruiken, moest het weer aan de achterkant geplaatst worden. Dus de batterijen met een hogere capaciteit kunnen aan de achterkant uitsteken, en daardoor meer cellen bevatten. Dit is een speciaal aspect van de T61, waar we later meer over zullen vertellen. 

Terug naar de interfaces. Een belangrijke verandering ten opzichte van de T60 is dat de audio poorten en de Firewire poort aan de voorkant zijn geplaatst. Dus een permanent gebruik van deze poorten die op een vaste plaats zitten is lastig, en daarom is een dockingstation aanbevolen. Daarmee kunnen ook de weggelaten DVI poorten worden vervangen.

Er zijn ook een aantal veiligheids opties geplaatst. De T61 geeft een aantal uitgebreide beveiligingsopties, bijvoorbeeld een schokbeveiliging voor de harde schijf, een fingerprintreader en een TPM chip met software.

Loudness

Tijdens inactiviteit bleef het notebook relatief stil. Het gemeten geluidsniveau van 35.3 dB wordt veroorzaakt door draaiende lucht, wat soms naast de fan gehoord kan worden. Dit werd vooral duidelijk tijdens batterijgebruik. De harde schijf verdient ook aandacht, omdat het haast niet te horen is, zelfs als het wordt aangesproken.

Onder druk hebben we een geluidsniveau gemeten van 40.3 dB, wat niet echt vervelend is.

Temperatuur

De bovenkant van de T61 blijft voldoende koel, met een maximum van 34.8°C. Zelfs aan de onderkant wordt het notebook niet echt warm, met een maximum van 41.5°C. Dus het ventilatie systeem van de Thinkpad T61 is erg goed.

De technische specificaties van de 2600mAh batterij maakte ons niet erg hoopvol, en dat werd in de praktijk bevestigd.

Met geoptimaliseerde energie instellingen haalde de T61 een maximum van 2.5 uur looptijd. Tijdens maximale prestaties was maar een looptijd van 45 minuten mogelijk. Zelfs de testen met de WLan konden ons niet echt overtuigen, met maar een looptijd van 1.5 uur.

In ieder geval is er een grotere batterij met 5200mAh capaciteit beschikbaar voor de T61, die de looptijd ongeveer zal verdubbelen. Verder is er ook een UltraBay batterij beschikbaar die de maximale looptijd verder zal vergroten.