Zo op het eerste oog heeft de behuizing van de HP Elitebook 8540w veel overeenkomsten met de ProBook serie met zijn zilveren, matte uiterlijk. Als je wat beter kijkt zie je echter de verschillen. De materialen zijn van hoge kwaliteit en erg stevig. De materialen van de ProBook waren al goed maar die van de EliteBook zijn net een beetje beter. Het scherm is gemaakt van geborsteld aluminium en heeft een goede draaistevigheid. Je kunt door te drukken geen reactie forceren. De scharnieren zijn erg handig en kunnen de laptop tot 180° openen maar houden het scherm ook op zijn plaats. De laptop kan met één hand geopend worden. De EliteBook 8540w weegt bijna 3kg en behoord dus tot de zwaargewichten in de 15.6" categorie. Het verschil vergeleken met de workstations van Dell en Lenovo is niet eens zo groot (beide ongeveer 2.8kg), zeker als je bedenkt dat de HP een sterkere batterij heeft.

De goed reagerende functie balk boven het toetsenbord zit verzonken in het aluminium. Het toetsenbord is identiek aan dat van de ProBook 6540B maar heeft ook een trackpoint wat extra toetsen. Wat vooral opvalt is dat het toetsenbord niet doorbuigt door de soliede onderconstructie. Het gedeelte onder het toetsenbord is zo hard als steen, gemaakt van geborsteld aluminium en heeft twee kleine ronde openingetjes voor het sluitingsmechanisme. De rest van de notebook is van zwart plastic en heeft verder geen zwakheden. De batterij zit stevig in zijn houder en kan makkelijk verwijderd worden. De EliteBook staat als een huis.

Niet zo goed: De knop voor de optische drive is niet goed voelbaar en lastig te gebruiken. Een slot-in drive als alternatief zou hier gescoord kunnen hebben. Met betrekking tot de afwerking is er maar één klein plekje bij de scharnieren waar verschillende componenten een klein beetje verschuiven.

Over het algemeen bewijst HP dat het mogelijk is om een sterke notebook te bouwen met conventionele constructie methodes. Het niveau is vergelijkbaar met dat van de Unibody Macbook Pro van Apple. Apple heeft echter een fractie van de interfaces en minder sterke hardware waardoor deze er zo dun uit kan zien. De Elitebook ziet er in vergelijking een beetje lomp uit maar voldoet aan de militaire standaard, MIL-STD 810G, dat hoge eisen stelt aan de weerstand tegen vibraties, stof, vocht en extreme temperaturen.

Verbindingsmogelijkheden

De standaard interfaces die HP heeft gebruikt zijn opmerkelijk. Alles wat er ontbreekt zit sowieso niet standaard op een notebook. Met 3 keer USB 2.0 en 2 keer USB 3.0 heb je genoeg USB poorten voor de gebruikelijke randapparatuur zoals een printer, USB stick, digitale camera en dergelijke, maar heb je ook de mogelijkheid om sneller externe harde schijven aan te sluiten en volledig te benutten. Een maximale overdrachtsnelheid van 29,4 MB/s voor de USB 2.0 en 109 MB/s voor de USB 3.0 biedt de mogelijkheid te zeer snelle verbindingen en de Firewire poort zal menig video-fan en Mac-migrant (FW400 4-pin / 34.5 MB/s) tevreden stellen. Als dat nog niet genoeg is heb je ook een upgrade mogelijkheid met de ExpressCard 54, die uitgerust kan worden met verschillende extra functies.

Gigabit LAN, WLAN 802.11 abgn, Bluetooth, een 6-in-1 kaartlezer (SD 1.7 MB/s, SD-HC 1.5 MB/s, XD 1.7 MB/s), een SmardCard lezer, een vingerafdruklezer, een Trusted Platform module, een toetsenbord lichtje een een webcam maken het rijtje af. De snelheden van de kaartlezer vallen erg tegen. We hadden dit probleem al vastgesteld bij de HP 2710p een tijdje terug. Zelfs een driver-update kan dit probleem niet verhelpen.

Externe schermen kunnen zowel via de VGA als de digitale poort worden aangesloten. De signaalkwaliteit van de analoge poort is goed op resoluties van 1280x1024 en 1680x1050 dus je kunt oudere of goedkope schermen goed gebruiken zonder de digitale poort.

De poortverdeling wordt onoverkoombaar beperkt door de batterij die achter zit en de voorkant die niet zo geschikt is voor interfaces. De VGA poort en stroomvoorziening zitten aan de achterkant en de kaartlezer aan de voorkant. De zijkanten zijn dus druk bezet. Je moet beter dan gewoonlijk opletten om je hardware in de goede poort te prikken. De rechtshandige hebben geluk dat de poorten aan de rechterkant vooral achter zitten en dus niet in de weg zitten van de muis. Vanwege de ventilator zitten de meeste poorten vooraan de linkerkant. De interfaces zijn zo makkelijk bereikbaar maar zullen problemen opveren voor het gebruiken van een muis als je linkshandig bent. De twee USB 2.0 poorten achteraan zouden dit probleem op kunnen lossen. Deze poorten zitten echter wel dicht op elkaar en dat kan problemen opleveren als je grote USB aansluitingen hebt.

Communicatie

Het is mogelijk een HSPA modem te nemen, maar alleen bij bepaalde configuraties. Ons model had dit niet. De poort, die al uitgerust is met antennes, is onaangetast. De bijbehorende SIM kaart slot zit bij de batterij. Het is daarom geen probleem om deze zelf te upgraden.

Uitbreidingsmogelijkheden

Het docking station interface aan de onderkant is geschikt voor het HP Docking Station (VB043AA) en het HP Advanced Docking Station (NZ223AA). Aangezien HP's Elitebook al een hoop interfaces heeft zal een Docking Station vooral als voordeel hebben dat je makkelijk permanente apparatuur aan kunt sluiten. Het Advanced Docking Station heeft zelfs een SATA uitbreiding slot en levert twee scherm poorten en twee DVI's.

De optische drive zit vast met een schroef en kan verwisseld worden via HP's upgrade bay AU097AA, die uitgerust is met een 500GB harde schijf (7200 rpm). Prijs: rond de 200 Euro. Onbegrijpelijk genoeg biedt HP de upgrade bay niet aan zonder de harde schijf. Bij newmodeus in de VS kun je een geschikte bay kopen zonder harde schijf (geen origineel HP onderdeel) voor ongeveer 55 USD (inclusief verzendkosten).

Onderdelen / Ondersteuning

De accessoires opties zijn over het algemeen niet transparant en alleen mogelijk met een hoop moeite. De productomschrijvingen zijn vaak niet compleet, ambigu en onprecies. Dit valt vooral op als je op zoek bent naar Docking Stations, batterijen, de upgrade bay of extra garantie. Je moet hierbij vaak contact opnemen met de verkoper of de support van HP of je zult intensief research moeten doen naar waar je geïnteresseerd in bent. Wij hadden 4 pogingen nodig voordat we de support afdeling konden bereiken via de telefoon. Ben dus niet verrast als je een aantal keer wordt afgesloten als je in de wacht staat. Email support voor Elitebooks is er niet en de live chat met een support medewerker is niet mogelijk voor de HP 8540w.

<script id="gtbTranslateElementCode">var gtbTranslateOnElementLoaded;(function(){var lib = null;var checkReadyCount = 0;function sendMessage(message, attrs) { var data = document.getElementById("gtbTranslateElementCode"); for (var p in attrs) { data.removeAttribute(p); } for (var p in attrs) { if ("undefined" != typeof attrs[p]) { data.setAttribute(p, attrs[p]); } } var evt = document.createEvent("Events"); evt.initEvent(message, true, false); document.dispatchEvent(evt);}function checkLibReady (){ var ready = lib.isAvailable(); if (ready) { sendMessage("gtbTranslateLibReady", {"gtbTranslateError" : false}); return; } if (checkReadyCount++ > 5) { sendMessage("gtbTranslateLibReady", {"gtbTranslateError" : true}); return; } setTimeout(checkLibReady, 100);}gtbTranslateOnElementLoaded = function () { lib = google.translate.TranslateService({}); sendMessage("{EVT_LOADED}", {}, []); var data = document.getElementById("gtbTranslateElementCode"); data.addEventListener("gtbTranslate", onTranslateRequest, true); data.addEventListener("gtbTranslateCheckReady", onCheckReady, true); data.addEventListener("gtbTranslateRevert", onRevert, true); checkLibReady();};function onCheckReady() { var ready = lib.isAvailable(); sendMessage("gtbTranslateLibReady", {"gtbTranslateError" : !ready});}function onTranslateRequest() { var data = document.getElementById("gtbTranslateElementCode"); var orig = data.getAttribute("gtbOriginalLang"); var target = data.getAttribute("gtbTargetLang"); lib.translatePage(orig, target, onProgress);}function onProgress(progress, opt_finished, opt_error) { sendMessage("gtbTranslateOnProgress", {"gtbTranslateProgress" : progress, "gtbTranslateFinished" : opt_finished, "gtbTranslateError" : opt_error});}function onRevert() { lib.restore();}})(); (function(){var d=window,e=document;function f(b){var a=e.getElementsByTagName("head")[0];a||(a=e.body.parentNode.appendChild(e.createElement("head")));a.appendChild(b)}function _loadJs(b){var a=e.createElement("script");a.type="text/javascript";a.charset="UTF-8";a.src=b;f(a)}function _loadCss(b){var a=e.createElement("link");a.type="text/css";a.rel="stylesheet";a.charset="UTF-8";a.href=b;f(a)}function _isNS(b){b=b.split(".");for(var a=d,c=0;c<b.length;++c)if(!(a=a[b[c]]))return false;return="" true}="" function="" _setupns(b){b="b.split(".");for(var" a="d,c=0;c<b.length;++c)a=a[b[c]]||(a[b[c]]={});return" a}d.addeventlistener&&typeof="" e.readystate="="undefined"&&d.addEventListener("DOMContentLoaded",function(){e.readyState="complete"},false);" if="" (_isns(="" google.translate.element="" )){return}var="" c="_setupNS('google.translate._const');c._cl='nl';c._cuc='gtbTranslateOnElementLoaded';c._cac='';c._cam='lib';var" h="translate.googleapis.com" ;var="" b="(window.location.protocol=='https:'?'https://':'http://')+h;c._pah=h;c._pbi=b+'/translate_static/img/te_banner_bk.gif';c._pci=b+'/translate_static/img/te_ctrl.gif';c._phf=h+'/translate_static/js/element/hrs.swf';c._pli=b+'/translate_static/img/loading.gif';c._plla=h+'/translate_a/l';c._pmi=b+'/translate_static/img/mini_google.png';c._ps=b+'/translate_static/css/translateelement.css';c._puh='translate.google.com';_loadCss(c._ps);_loadJs(b+'/translate_static/js/element/main.js');})();</script>"></b.length;++c)if(!(a=a[b[c]]))return>

We hebben de helderheid op 9 punten gemeten en deze wisselde van 188 cd/m² tot 225 cd/m² met een gemiddelde van 210 cd/m². De verlichting is 83.5% en verschillen in helderheid zijn alleen merkbaar bij monotone achtergronden en als je heel goed kijkt.

Zoals de configuratie al laat zien zijn de CPU benchmarks erg goed. De SuperPi 32M berekening heeft 779 seconden nodig en wPrime 560 seconden. Cinebench R10 64bit scoort 4242 punten (single core) en 9399 punten (dual core). De laatste Cinebench R11.5, 2.46 Bps. De CPU prestaties komen dus in onze top 15 van CPU benchmarks van dit moment. Het systeem converteert MP3 naar AAC via iTunes met 38.6-voudige snelheid.

Je kunt wat rekenwerk doorgeven aan de grafische kaart met via converters als Badaboom (Nvidia) en Cyberlink Mediashow Espresso (Nvidia CUDA / ATI Stream) om ten eerste de processor te ontlasten en ten tweede een flinke prestatieboost te krijgen. We hebben al een video DVD geconverteerd naar een voor de iPhone leesbaar H.264 format (427x320) met Badaboom en kunnen daarom vergelijkingen maken met vorige tests. Hier is het voordeel van CUDA goed zichtbaar. De Nvidia Quadro FX 880M loopt hier al snel uit ten opzichte van andere systemen. Het snelste systeem is echter nog steeds de MacMini met een GF9400. HP heeft Intervideo's WinDVD 8 meegeleverd voor de BluRay combo drive. WinDVD 2010 is de laatste versie (Corel ondertussen). Hoewel al wat ouder is de software genoeg voor het spelen van BluRay's. Deze renderen soepel maar hebben te lijden onder het luidruchtige systeem.

We hebben gekeken naar mogelijke synchronisatie fouten met behulp van de DPC Latency Checker tool. Deze kunnen leiden tot het fout lezen van real time streams bij gebruik van externe apparaten zoals audio en video kaarten. Dit heeft weer tot gevolg dat bijvoorbeeld het geluid gaat kraken. Alle waardes waren bij de eerste draai in het kritieke veld. De uitslag verbeterde na het uitschakelen van de gebruikelijke boosdoeners (LAN, WLAN, modem) maar je zult rekening moeten houden met flink wat fouten. Je zult uitgebreid debuggen niet kunnen voorkomen bij het gebruiken van USB extensies.

De HP 8740w gebruikt een grafische kaart die speciaal gemaakt is voor mobiele workstations. Het is niet een van de sterkste modellen maar levert goede en gebalanceerde prestaties die goed genoeg zijn voor de meeste applicaties. In vergelijking met het consumenten alternatief, de Nvidia GT240M, heeft de Quadro FX 880M wel dezelfde grafische chip (n10p) maar is uitgerust met een speciale BIOS en draait op aangepaste Quadro drivers. Deze combinatie levert bovengemiddelde prestaties en stabiliteit, vooral bij professionele applicaties. De Elitebook 8740w is gecertificeerd voor mainstream producten en dekt de gebieden van construction software (CAD), digital content creation (DCC) geographic information systems (GIS) en infrastructure / supply software.

De Nvidia Quadro FX880M is uitgerust met 1GB GDDR3 grafisch geheugen met een kloksnelheid van 790 MHz en heeft een 128 bit brede geheugenbus. De chip draait op 550 MHz wat vergelijkbaar is met de GT240M.

Er worden consistent goede resultaten gehaald in de benchmarks en vooral Cinebench R10 en R11.5 in OpenGL Shading (4626 / 16.14) en de CAD benchmark SPECViewPerf leverde 10 goede resultaten op (zie scores). (Een aantal tests in de SPEC benchmark leverden geen resultaat op. Dit betekend echter niet dat deze programma's niet werken).

Je vind de sterkere Nvidia Quadro FX1800 in andere configuraties anders dan de Nvidia Quadro FX1800M in de Elitebook 8540w. ATI's FirePro M5800 (OpenGL 3.2) die ook als basis is bedoeld staat nog niet op de lijsten van de verkopers. Als je meer prestatie wil dan moet je kijken naar een van de 17" workstations met sterkere grafische kaarten zoals de FX2800M en FX3800M (beide in de Lenovo W700). De tests met ATI kaarten met Maya en Sold Works leverden goede resultaten op. Als je deze programma's vaak gebruikt is en waarschijnlijk beter om FirePro te gebruiken. Alternatieven van ATI zijn op het moment de FirePro M5800 (HP 8540w) en de FirePro M7740 (Dell Precision M6500)

HP biedt naast de standaard long life 8 cel lithium ion batterij met een capaciteit van 68 Wh optioneel nog een 8 cel batterij aan van 73 Wh (KU533AA, ca. 80.00 euro) die standaard bij een aantal configuraties zit. Een 8 cel reisbatterij met 52 Wh (AJ359ET, ca. 120.00 euro, 455g) en een 12 cel hoge capaciteit batterij van 95 Wh (AT486AA, ca. 130.00 euro, 800g) maken het rijtje af. Zowel de reisbatterij als de hoge capaciteit batterij zitten aan de onderkant en zitten vast aan de tweede battij connector.

Uiteindelijk is het energieverbruik ook cruciaal voor de looptijd, naast de capaciteit van de batterij. Dit is een minimum van 12.9 watt  gemeten aan het stopcontact tot en met 84.9 watt onder belasting.

De batterijduur loopt uiteen van 262 minuten in de Battery Eater Reader's test (langste batterijduur) tot 90 min in de Battery Eater Classic test (kortste batterijduur). Je moet beide looptijden met een korrel zout nemen omdat er zeker kortere looptijden mogelijk zijn onder volledige belasting en omdat onze batterij al voor 5% leeg was (wat waarschijnlijk kwam omdat de batterij pas volledig oplaadt na een aantal keer compleet opladen).

De batterij hield het 208 minuten vol in de WLAN test, 151 minuten tijdens het afspelen van een DVD en 128 minuten met een BluRay in de praktische test.

Een Intervideo WinDVD energiebesparend profiel werd toegevoegd aan de installatie van de WinDVD 8 software. Dit had geen invloed in onze tests in vergelijking met de normale energiebesparende modus (op dezelfde helderheid).