Testrapport Google Nexus 4 Smartphone

Het design van de Google Nexus 4 heeft in vergelijking met de Samsung Galaxy Nexus geen grote veranderingen ondergaan. Op het eerste gezicht is het nog steeds een eenvoudig, zwart blok. Bij nader onderzoek valt op dat er verschillende materialen zijn gebruikt en dat het design helemaal niet verkeerd is. Net als de iPhone 4 serie heeft hij een niet verwijderbare achterkant van glas. In feite is het hele toestel van glas, met uitzondering van de polycarbonaat rand die rondom de behuizing loopt. Het onderste deel is mat zwart en omhult zowel de hardware knoppen als de poorten. Het bovenste deel, de rand rond het scherm, heeft een donker zilveren kleur. De linker- en rechterkant van het scherm zijn licht naar beneden gebogen. Samsung's Galaxy S3 heeft ook zo'n gebogen scherm, maar dan in tegengestelde richting. De rand rond het scherm steekt niet uit en beschermt het scherm dus niet tegen krassen.

Bijna iedereen kent dit probleem: je hebt net je touchscreen geschrobd en vijf minuten later zou je het liefst weer het microvezeldoekje erbij pakken. Het schoonmaken van de Nexus 4 vergt twee keer zoveel werk, want de achterkant is net zo gevoelig voor vette vingers als de voorkant.

Het gebruik van verschillende materialen zorgt voor een high-quality indruk van het toestel. De smartphone kan in heel beperkte mate verbogen worden, maar is goed tegen druk opgewassen. Ons test model heeft wel een bijzondere eigenschap: we horen namelijk een rammelend geluid als we het toestel schudden. Blijkbaar wordt dit geluid geproduceerd door de beeldstabilisator en is dit volkomen normaal.

Het toestel is uitsluitend in zwart verkrijgbaar en de afmetingen zijn nauwelijks veranderd. Met een lengte van 133.9 mm is hij net iets korter dan de Galaxy Nexus (135.5 mm). Wel is hij dikker, breder en zwaarder. De Nexus 4 is namelijk 68.7 mm breed (verschil: +1.9 mm), 9.11 mm dik (verschil: +0.2 mm) en weegt 4 gram meer dan zijn voorganger. De Nexus serie volgt in elk geval de huidige trend waarbij smartphones met steeds grotere schermen worden uitgerust. LG is er door de iets grotere behuizing in geslaagd een 0.05 inch groter scherm te plaatsen.

De Nexus 4 beschikt over een ruim aantal communicatie modules. Het high-end toestel heeft zelfs een LTE chip aan boord, alhoewel LG noch Google dat in de specificaties vermeldt. Deze chip is dan ook niet geactiveerd en kan niet worden gebruikt (in Duitsland). Een HSPA+ 42 module is geïnstalleerd om onderweg een snelle internetverbinding tot je beschikking te hebben. In theorie is een downloadsnelheid van 42.2 Megabits via UMTS netwerken mogelijk.
Uiteraard ontbreken features als NFC (near-field communication), Bluetooth 3.0 en GPS niet. De specificaties vermelden dat dat de Wi-Fi module de 802.11 b/g/n standaarden ondersteunt, maar een lezer wees ons erop dat ook 802.11 a (5 GHz) daarbij hoort. Tijdens het testen viel ons op dat de Wi-Fi module vaak problemen had om verbinding te maken met een bekend netwerk. Dit is  alleen op te lossen door de Wi-Fi module handmatig even aan en uit te zetten. Bij het verbinden met een nieuw netwerk treedt dit probleem niet op.

De GPS module heeft binnenshuis, als je naast een raam staat, binnen enkele seconden verbinding met de satellieten. De precisie van je locatie is buitenshuis en met weinig obstakels in de buurt uiteraard beter. Tijdens het testen hebben we geen onverwachte interrupties van de verbinding ondervonden.

Dit deel van het testrapport is dankzij het In-Plane Switching (IPS) beeldscherm lekker kort. De kijkhoeken van het scherm in de Nexus 4 zijn hierdoor zeer ruim. Het contrast en de kleurechtheid zijn ook bij grote afwijkingen van de ideale kijkhoek prima.

Voor games uit de Play Store geldt hetzelfde als voor de HD content. We hebben namelijk geen enkele 3D game gevonden die een probleem vormde voor de Nexus 4. GTA III zorgde er bijvoorbeeld niet eens voor dat de maximum temperatuur (zie "Temperatuur" sectie) werd gehaald. 2D games, zoals het populaire Angry Birds, draaien uiteraard vloeiend.

Na de overname van Motorola heeft Google eindelijk weer een nieuw toestel geïntroduceerd. Ze pakken het daarbij erg slim aan door gebruik te maken productiecapaciteit van andere bedrijven. Zowel de Google Nexus 10 als Nexus 7 leverden ondanks hun lage prijs al erg goede prestaties en de Nexus 4 kan zich zonder twijfel bij zijn grotere broers aansluiten. De bouwkwaliteit van de Nexus 4 is overtuigend en ondanks de sobere zwarte kleur bevalt het design ons goed. Het helderheidsniveau (275.3 cd/m²) van het WXGA (1280 x 768 pixels) IPS scherm is een stuk lager dan dat van het iPhone 5's Retina scherm, maar hoog genoeg voor gebruik buitenshuis. Alle standaard draadloze modules en poorten zijn aanwezig met als enige uitzondering een Micro SD slot. De batterij kan tevens worden opgeladen via een optioneel verkrijgbare inductieve oplader. Fanatieke multimediagebruikers hoeven zich geen zorgen te maken om onvoldoende rekenkracht: zowel full HD video's als zware 3D games weten de SoC en 2 GB RAM geheugen niet tot het uiterste te drijven. Met de primaire camera kun je aardige foto's maken en de innovatieve "Photo Sphere" feature is zeker een pluspunt. De batterijduur is duidelijk korter dan die van de concurrentie: zowel de Galaxy S3 als iPhone 5 houden het op een batterijlading langer uit. We kunnen alleen maar hopen dat de batterijduur met toekomstige updates nog verbeterd wordt.

De Google Nexus 4 (gemaakt door LG) is een veelbelovend toestel. Op een haar na mist de premium smartphone de beoordeling "Zeer goed". Problemen bij het verbinden met een bekend netwerk zijn storend en worden hopelijk met een software update verholpen. Niet alleen de hardware, maar ook de prijsstelling is zeer aantrekkelijk. Een high-end smartphone met gegarandeerde updates naar de nieuwste Android en een prijs van €299 (8 GB) of €349 (16 GB) vormen zeker een uitdaging voor de concurrentie.