Minimalist. De Dell D420 is een van de kleinste, meest mobiele notebooks van Dell. In tegenstelling tot zijn concurrenten, heeft de Dell D420 een WXGA beeldscherm die duidelijk het overzicht van het 12 inch beeldscherm verbeterd. De U2500 Core Duo processors maken goede prestaties met een laag energieverbruik mogelijk.

De Dell D420 heeft een herkenbare vorm en een herkenbaar kleurontwerp, die kenmerkend is voor de zakelijke productlijn van de Dell Inspiron. Maar, het woord kleurontwerp is eigenlijk niet toepasselijk bij dit notebook, het is meer een soort van grijswaarde ontwerp.Het doel van dit simpele duurzame ontwerp is te voorkomen dat er verschil of onenigheid komt tussen de verschillende bedrijven, om zo nieuwe notebooks op de markt te kunnen brengen zonder al te veel jaloezie te creëren. In tegenstelling tot de grotere Latitude notebooks, maakt dit ontwerp van de kleinere D420 dat het notebook er niet zwaar en log uit ziet.

Het notebook is ontworpen om heel dun te zijn, wat leidt tot het weglaten van een interne optische drive. Om toch Dvd’s af te kunnen spelen biedt Dell een aantal verschillende opties:

Er zijn bijvoorbeeld een aantal docking opties en notebook standaarden te verkrijgen. Een interessant alternatief is de optionele Media Base, dat is een dockingstation even groot als het notebook, die aan de onderkant van het notebook geplaatst kan worden. Niet alleen zit er een dvd drive in, maar ook een aantal extra poorten, zoals DVI, parallel en seriële poorten.

Het toetsenbord van deze dwerg verrast door het ruimtelijke ontwerp. De hele breedte van het notebook is gebruikt, en daardoor hebben de meeste toetsen een standaard grootte. De D420 heeft zelfs een enter toets die 2 rijen in beslag neemt. Alleen de F-toetsen en de pijltjestoetsen zijn kleiner gemaakt.

Gelukkig scoort het toetsenbord niet alleen goed voor het uiterlijk, ook het typen zelf voelt goed aan. De toetsen kunnen zacht aangeslagen worden, zonder veel geluidsoverlast.

De Touchpad en trackpoint combinatie waren niet echt om over naar huis te schrijven. Het touchpad is relatief klein, en enigszins lastig in gebruik. Ook het trackpoint, waarvan het plastic kapje niet echt ergonomisch is gevormd, reageert slecht, en geeft bijna geen feedback aan de vinger. Natuurlijk is het wel mogelijk om de gevoeligheid van het trackpoint en het touchpad aan te passen naar de eisen van de gebruiker.

Omdat de D420 erg klein is, is er haast geen ruimte over voor extra toetsen. Maar er zit aan de rechterkant van de D420 een mooi gevormde aan/uit schakelaar en een toets om de draadloze netwerkkaart uit te schakelen.

De Dell Latitude D420 is vooral gericht op een maximale mobiliteit. Dit wordt niet alleen duidelijk door de afmetingen en gewicht, maar ook door de hardware wijst hier op. Onder andere is er bijvoorbeeld een Core Duo U2500 processor geplaatst, de energiebesparende versie van de Core Duo CPU. Verder zat er in het door ons geteste notebook maar 512MB geheugen. Dit kan uitgebreid worden tot maximaal 2GB.

Met een kloksnelheid van 1.2GHz vraagt de processor maar 9.5 Watt, en is daarmee nog steeds snel genoeg voor de basis applicaties. Een Intel GMA 950 chip zorgt voor het grafische gedeelte.

Vergeleken met concurrerende notebooks, is dit notebook slechter uitgerust.
Wel moeten we daarbij opmerken dat een maximale prestatie niet het doel was van de D420, en dat gebruik van dagelijkse niet veeleisende programma's geen probleem oplevert.

Zelfs een "Reaction Quake" test was geen probleem voor de Latitude, maar je moet niet verwachten intensieve spellen te kunnen spelen op de D420, daarvoor is de 12 inch Dell XPS M1210 met een Core 2 Duo CPU en een Geforce 7400 videokaart ontworpen.

Zelfs de 60 GB harde schijf (een Toshiba MK6008GAH) scoort niet hoog vergeleken met ander harde schijven. Maar dit is wel een 1.8 inch (=45.7mm) harde schijf met 4200rpm. De test liet lage overdrachtssnelheid en de hoge toegangstijden zien. Een 80 GB versie van de 1.8 inch harde schijf is ook verkrijgbaar.