De nieuwe Aluminium MacBook is de langverwachte opvolger van de 12" Powerbook. Zijn ontwerp volgt dat van de grotere broer, de MacBook Pro, de nieuwe top modellen uit de Apple MacBook series maken een nieuwe kwaliteitscategorie. Eigelijk is de Aluminium MacBook een 13,3" MacBook Pro. Het ontwerp is gebaseerd op de MacBook Air en plaatst nieuwe standaarden op het vlak van ontwerp en vakmanschap.

Zeker de afgeronde schermhoeken doen ons veel denken aan de MacBook Air. Ook de stroomschakelaar en het toetsenbord zijn identiek. Het enige verschil met deze aluminium behuizing is het zwart afgerande scherm (met een glaspaneel ervoor) en de zwarte plastic cover aan de scharnier van het scherm.

De full-body aluminium behuizing voelt goed aan en lijkt van hoge kwaliteit te zijn. De achterzijde van het scherm is verbeterd en sluit nu ook zonder problemen (een groot punt van kritiek bij het eerdere MacBook Pro model), omdat het gebruik maakt van dezelfde scharnier die ook in de nieuwe MacBook Air gebruikt wordt. Het magnetische slot werkt perfect en houdt het scherm redelijk gesloten. De openingsruimten tussen de onderdelen zijn gelijk.

Alleen het uitzicht van de 'oude' Magsafe socket past niet echt bij de looks van deze Apple laptop.

Om het bovenstaande samen te vatten, de MacBook is duidelijk verbeterd dankzij het nieuwe ontwerp en nieuwe productie procedures, waarbij slechts één aluminium blok gebruikt wordt en daarom duidelijk beter is dan zijn  voorganger (in zwart en wit).

Tot nu toe heeft Apple alle interfaces aan de linker zijkant van de behuizing geplaatst. Apple heeft het reeds lage aantal aansluitingen bij de zwart en witte plastic MacBooks nog verlaagd bij dit model. Het is spijtig een FireWire poort te missen op dit nieuwe model. Vergelijken met de MacBook Pro missen we ook nog een Expresscard slot.

De nieuwe mini DisplayPort vervangt de mini DVI poort uit het eerdere model en is vanwege een hogere maximale resolutie van 2560x1600 duidelijk beter. Je zult echter wel dieper in de buidel moeten tasten voor een schermadapter (VGA, Video, DVI), want Apple geeft er standaard geen mee.

Net zoals bij de MacBook Pro zul je zeker de dockingstation poort missen, die alle randapperatuur aansluiten in een werk- of thuisomgeving eenvoudig mogelijk had kunnen maken.

De standaard meegeleverde software bestaat uit de laatste versie van het Mac OS besturingssysteem, Mac OS 10.5 Leopard, en de applicatie suite iLife 2008. Daarmee is de beginner eigelijk klaar voor alle standaard toepassingen.

Standaard geeft Apple 12 maanden garantie op deze laptop. Deze kan uitgebreid worden tot 36 maanden voor een extra bedrag van 349,- Euro (inclusief support) bij Apple zelf, wat 90,- euro minder is dan voor de oudere MacBook Pro modellen. Ofwel vindt Apple de nieuwe constructie betrouwbaarder ofwel reageert apple gewoon op de hoge prijs van de garantieuitbreiding. In Australie biedt de retailer McShark een goedkopere oplossing aan met een geniuscard,die 149,- kost (99 Euro voor studenten). Deze garantie is echter alleen geldig in Australie (met andere woorden, de laptop moet teruggebracht worden naar een McShark retailer).

An Software liefert Apple dem MacBook das neueste Mac OS 10.5 Leopard Betriebssystem und die Anwendungssuite iLife 2008 mit. Damit ist ein Einsteiger eigentlich für alle üblichen Anwendungen gerüstet.

Standardmäßig bietet Apple eine Garantie über 12 Monate an. Diese kann bei Apple direkt um 249 Euro auf 36 Monate erweitert werden (inklusive Support). Dies ist um 50 Euro billiger als noch bei den alten MacBook Modellen. Anscheinend vertraut Apple der neuen Fertigungsweise mehr als noch der alten oder Apple reagierte auf die Kritik an den hohen Garantiepreisen. Eine günstigere Methode bietet in Österreich der Fachhändler McShark mit der geniuscard um 129 Euro (99 Euro für Studenten) an. Hierbei gilt die Garantie jedoch nur für Österreich (muss zu einem McShark Händler gebracht werden).

In het licht van het opnieuw ontwerpen van de MacBook rust Apple de kleinere modellen uit met LED achtergrond verlichting. Het voordeel is dat het scherm onmiddelijk na het inschakelen helder is en dat de helderheid gelijk blijft gedurende de hele levenscyclus. Daarnaast, de maximale helderheid is duidelijk verbeterd ten opzichte van het eerdere MacBook model (die nog steeds beschikbaar is). (178 cd/m² tegenover 300 cd/m², in het centrum van het scherm).

Zoals zijn grotere broer, de MacBook Pro 15", en de iMac, heeft ook de MacBook een anti-kraslaag en een glaspanel voor het beeldscherm, dat over de zwarte rand gaat, wat resulteerd in een ononderbroken look. In eerdere modellen, is het scherm 'glossy' en reflecteerd het. De helderheid is op dit scherm echter voldoende om in de meeste heldere omgevingen te werken zonder grote problemen.

Onze metingen tonen een gemiddelde verlichting aan van 76% en een relatief hoge zwartwaarde van 1,67 cd/m². Dit geeft een duidelijk slechter contrast dan de MacBook Pro alsook minder sterke kleuren. Desondanks was onze persoonlijke indruk dat de kleuren er uitzagen zoals in de werkelijkheid.

De ingebouwde 250 GB hardeschijf heeft een rotatiesnelheid van slechts 5400 rpm en is daarom stiller dan HDD's met 7200 rpm. In de Xbench 1.3 HDD test haalt dit massa opslag apparaat een maximale doorvoersnelheid van 59 MB/sec (leessnelheid 54 MB/sec). Wat daarmee een goed gemiddelde is (de snelste hardeschijven van vandaag die we tot nu toe getest hebben, halen 90 MB/sec) maar wel iets slechter is dan de 320 GB hardeschijf in de MacBook Pro (63 en 58 MB/sec).

Temperatuur

Het testexemplaar draaide zonder problemen langer dan een dag, maar zonder veel belasting (screensaver of klanten in de McShark winkel, omdat het testexemplaar een demotoestel is). Onmiddelijk voor het meten van de temperatuur draaiden we Cinebench R10 en XBench.

De resultaten van de metingen waren erg positief. Zeker de polssteunen bleven met 28°C erg koel. Dit is omdat de batterij vooraan in de notebook geplaatst is. De hoogst gemeten temperatuur van 35,4°C (aan de onderzijde) kan ook niet warm genoemd worden.

De temperatuur kan echter wel hoger worden bij gebruik in warme omgevingen en bij het zwaarder belast draaien voor een langere periode.

Geluidsproductie systeem

Omdat de tests genomen werden in een vrij luidruchtige omgeving, hebben we geen preciese metingen. Gedurende de meerdere uren durende test konden we de ventilator nooit horen draaien bij deze laptop met een 9400M videokaart. Dit geld ook voor de meeste andere Apple laptops, die ook erg stil zijn bij zwaardere belasting voor een langere periode. Het is echter ook bekend dat fans van Apple in kleine turbines veranderen bij zware belasting. Maar, bij normaal gebruik zullen dat soort situaties zich maar zelden voor doen.

Luidsprekers

In tegenstelling tot de MacBook Pro, de luidsprekers sturen hun geluid uit door de ventilatiegaten aan de achterzijde, waardoor hun klank iets slechter is. Vanwege dezelfde reden als hierboven, kunnen we nog geen gedetailleerd verslag doen van de luidsprekers.

Volgens APple houdt de batterij het tot 5 uur lang uit. In onze eerste test konden we op het internet surfen via WLAN voor iets langer dan 4 uur zonder te moeten herladen. Dit is een goede tijd en ongeveer de duur voor de eerste Core 2 Duo generatie (de eerste voorganger zou een iets betere duur hebben). Dit omdat de Lithium Polymer batterij in deze laptop een capaciteit van slechts 45 Wh heeft, terwijl de eerdere generatie een 55 Whr batterij had.

Dit zijn goede waarden voor een lichte, dunne en krachtige laptop, die vergelijkbaar zijn met de batterijduur van de MacBook Pro (met ingebouwde videokaart chip). Helaas biedt Apple geen andere batterij met een hogere capaciteit aan.