Tesla huurt semi-massabatterijspecialist in voor massaproductie van goedkopere 4680 cellen
Tijdens Battery Day 2020 kondigde Tesla een grotere 4680-cel aan die in EV-voedingspakketten zou gaan die de helft zouden kosten van wat zijn huidige 2170-accu's doen. Het structurele 4680 batterijpakket dat Tesla begon te installeren in de Model Y geassembleerd bij Giga Texas, kost echter naar verluidt slechts US$3.600 minder dan het 2170-celequivalent. Die besparingen zijn relatief bescheiden in vergelijking met de grote 4680 beloftes, omdat ze alleen komen van de fysieke voordelen van de 4680-type batterij, in plaats van een of andere revolutionaire chemische doorbraak.
De 4680 cellen, die veel groter zijn dan de 2170 cellen, kunnen dienen als structurele ondersteuning en worden geïnstalleerd als een integraal onderdeel van de carrosserie van het voertuig in een directe cel-naar-pak opstelling. Dit verhoogt het volumegebruik drastisch en vereist veel minder laspunten voor de 830 (in plaats van 4.400) cellen, wat resulteert in een veel lichtere batterij. Het nadeel is dat het 4680 structurele pakket van de Model Y nu verzegeld is als onderdeel van het chassis en dat het vrijwel onmogelijk is om afzonderlijke cellen te repareren.
Tesla moet nu het moeilijkste deel van de beloofde 4680-batterijkostenbesparingen onder de knie krijgen - de elektroden produceren met een droge coatingmethode - als het de felbegeerde uitgave van ongeveer 5.000 US$ per Model Y-pakket wil bereiken. Volgens industrieanalisten zou Tesla daarmee de Model Y-prijs verder kunnen verlagen met 5.280 US$.
De standaard natte coating die nu op de 4680-kathode wordt aangebracht, is een lang en slordig proces dat veel energie en de toepassing van giftige chemicaliën vereist. De droge coatingmethode daarentegen is veiliger, goedkoper en kan in een veel kleinere faciliteit worden uitgevoerd.
In 2019 nam Tesla de droogprocesstartup Maxwell Technologies over, wat leidde tot zijn flamboyante 4680 Battery Day-presentatie over het potentieel van de 4680-cellen. Het lukte echter niet om de methode op massaproductieschaal te repliceren en Tesla huurt nu extern specialisten in om het proces onder de knie te krijgen.
Tesla heeft naar verluidt 24M's VP of advanced manufacturing Matt Tyler gestrikt, die de afgelopen zes jaar heeft gewerkt aan de ontwikkeling van een halfvaste batterij. Een van 24M's doorbraken.. is de uitvinding van "een ultradikke SemiSolid-kathode die bestaat uit geavanceerd kobaltvrij, nikkelvrij actief natriumkathodemateriaal."
Dat is in de buurt van het droge kathodecoatingproces dat 's werelds grootste EV-maker op grote schaal wil produceren. Tesla laat weinig twijfel bestaan over de reden waarom het de heer Tyler heeft ingehuurd, die nu de ondubbelzinnige functie "directeur droge elektrodeontwikkeling" bekleedt in zijn 4680 baanbrekende faciliteit in de fabriek in Fremont.
Tesla was hoopvol dat het eind 2022 een doorbraak in de productie van droge elektroden zou bereiken, maar dat is niet uitgekomen, dus lijkt het nu vastbesloten om het proces dit jaar te bespoedigen. Het opschalen van de productie van zo goedkoop mogelijke 4680 cellen zal immers cruciaal zijn voor het behoud van de benijdenswaardige winstmarges te midden van een EV-prijzenoorlog van eigen makelij.
Tesla kondigde onlangs een enorme 100 GWh 4680 batterijcapaciteit uitbreiding aan van de Nevada Gigafactory die jaarlijks US$3.5 miljard aan federale belastingkredieten kan opleveren. Als het tegen die tijd het probleem van de massale productie van droge kathoden oplost, en met de overheidssubsidies op zijn plaats, heeft Tesla alle kans om de fabrikant van de goedkoopste batterijen te worden, net zoals het nu de meest rendabele EV-maker is.
Bron(nen)
