TerraMaster F4-423 in de praktijk: Snelle 4-bay NAS met een aantrekkelijke prijs-prestatieverhouding
In tijden van voortdurend groeiende hoeveelheden gegevens zijn speciale NAS-servers een interessante apparaatcategorie geworden voor bedrijven en sommige consumenten die op zoek zijn naar een levensvatbaar alternatief voor betaalde cloud-opslagdiensten. Daarom zou de onlangs uitgebrachte TerraMaster F4-423 een interessante optie kunnen zijn voor diegenen die op zoek zijn naar een NAS met goede prestaties die niet duur is.
Technische Specificaties
Zoals het modelnummer al aangeeft, is de TerraMaster F4-423 uitgerust met vier bays, die elk met een 20TB harde schijf kunnen worden belast. Dit resulteert in een maximale totale capaciteit van 80TB. De meegeleverde HDD trays zijn gemaakt van plastic, maar ze klikken met een bevredigend klikgeluid vast en kunnen gewone 3,5 inch harde schijven of kleinere 2,5 inch modellen zoals SATA SSD's dragen. Het hart van deze opslagserver is de snelle Intel Celeron N5095 quad-core processor, die deel uitmaakt van Intels Jasper Lake-serie CPU's en werkt met een basiskloksnelheid van 2,0 GHz en een maximale turboboost van 2,9 GHz. In tegenstelling tot de op ARM-gebaseerde concurrentie maakt de traditionele x86-architectuur van de TerraMaster F4-423 ook een eenvoudige installatie van alternatieve, op Linux gebaseerde besturingssystemen mogelijk, zoals het populaire TrueNAS.
Wat geheugen betreft, gebruikt de NAS een enkele 4GB DDR4 RAM-module, maar de twee SO-DIMM-sleuven kunnen worden geüpgraded naar een aanzienlijke 32GB indien nodig. Dit staat in schril contrast met andere NAS-servers in de prijsklasse van US$500, aangezien veel directe concurrenten van Synology of QNAP hun top bereiken bij 6 tot 10GB RAM. Bovendien beschikt de TerraMaster F4-423 over twee M.2 PCIe 3.0 slots die alleen toegankelijk zijn door de volledige behuizing te demonteren. De geïnstalleerde SSD's kunnen dan als bliksemsnelle cache worden gebruikt, maar gewone gebruikers hebben een dergelijke prestatieboost misschien niet nodig voor hun alledaagse NAS-toepassingen.
Koffer en connectiviteit
De aluminium behuizing van de TerraMaster F4-423 is relatief groot voor een moderne 4-bay NAS, maar hij voelt gelukkig ook wat steviger aan dan sommige van de zwarte plastic behuizingen die alomtegenwoordig zijn geworden in deze categorie. De vintage-achtige zilveren kleurstelling en de geborsteld aluminium accenten aan de voorzijde zijn een kwestie van smaak, maar naar onze mening is de thuisserver relatief gemakkelijk op het oog en zou hij zijn plaats moeten kunnen vinden in woonkamers of kantoren.
Het plastic frontpaneel van de TerraMaster F4-423 bevat een aparte status-LED voor elk van de vier harde schijven, maar biedt helaas geen gemakkelijk toegankelijke USB-poort. De achterzijde is voorzien van een HDMI-uitgang, twee moderne USB-A 3.2 poorten en twee 2,5 GbE poorten die link aggregation ondersteunen. De 4-bay NAS wordt gekoeld door twee 80mm ventilatoren die tijdens onze hands-on test altijd stiller waren dan het regelmatige gezoem en geklik van de geïnstalleerde harde schijven. De kleine rubberen inzetstukken van de HDD-laden en de dikke rubberen voetjes aan de onderkant van de behuizing voorkomen ook dat de NAS vervelende trillingen doorgeeft aan bureaus of kasten waarop hij kan worden geplaatst.
Bijgewerkte TOS 5.0 gebruikersinterface
Zoals elke NAS-server van de Chinese fabrikant draait ook de TerraMaster F4-423 op het eigen besturingssysteem TOS, dat in ons geval aanvankelijk op versie 4.2 draaide. Helaas moet de onlangs uitgebrachte grote update naar TOS 5.0 handmatig worden geïnstalleerd in een vrij omslachtige procedure die een volledige fabrieksreset vereist. Het wordt daarom ten zeerste aanbevolen dat nieuwe eigenaars van deze NAS de software-update installeren voordat ze deze voor het eerst installeren. Deze inspanning wordt beloond met een zwaar herziene gebruikersinterface, die zowel vanuit functioneel als visueel oogpunt een upgrade heeft gekregen.
In plaats van een hoekig en nogal ouderwets design schittert TOS 5.0 nu met een modern kleurenschema en ronde vormen die doen denken aan de algemene designtaal van een zeker techbedrijf uit Cupertino. TerraMaster adverteert TOS 5.0 met een totaal van 50 nieuwe functies op de officiële websitemaar vooral de nieuwe en overzichtelijke resource monitor bevalt ons erg goed. Deze maakt het veel gemakkelijker om de operationele status van de TerraMaster F4-423 in het oog te houden.
Het belangrijkste is dat het reactievermogen van de gebruikersinterface na de TOS 5.0 update drastisch verbeterd is. Volgens TerraMaster is het nieuwe OS in dit opzicht driemaal zo snel. Bij de controle van de TerraMaster NAS zijn we slechts enkele kleine softwareproblemen en bugs tegengekomen, die echter van ongevaarlijke aard waren. De server weigerde bijvoorbeeld na de OS-update de Plex-app te installeren door herhaaldelijk een generieke foutmelding weer te geven.
Al deze software hikjes werden opgelost met een simpele reboot van de NAS. Een beetje meer irritant, of vaak amusant, is de vreemd vertaalde interface wanneer de server wordt gebruikt in een andere taal dan het Engels. Gelukkig bleek het wijzigen van de taalinstelling van de TerraMaster F4-423 via het snelmenu in de rechter bovenhoek op TOS 5.0 heel eenvoudig en snel te gaan.
De app selectie laat echter nog ruimte voor enige verbetering. In totaal staan momenteel slechts 52 apps voor de TerraMaster F4-423 ter beschikking, hoewel dit aantal voor de meest voorkomende toepassingen ongetwijfeld een passend stukje software bevat. Gevorderde gebruikers of bedrijven die op zoek zijn naar complexere cloud-oplossingen, geven misschien toch de voorkeur aan de superieure app-diversiteit van de andere bekende NAS-merken.
Mogelijkheden voor media- en backupservers
De algemene NAS toegang via het SMB protocol heeft ons geen problemen opgeleverd tijdens onze korte review, en alle data overdrachten werden snel en betrouwbaar uitgevoerd. De fabrikant beweert dat de NAS lineaire overdrachtssnelheden kan bereiken tot 283 MB/s wanneer de server is uitgerust met vier HDD's en geconfigureerd in de RAID 0 modus.
Zoals verwacht, zagen we dergelijke snelheden niet met de RAID 5 configuratie die we gebruikten tijdens onze testrun. Veel potentiële kopers zullen ook hun gewone router met gigabit ethernetpoorten als een knelpunt ervaren, aangezien de twee 2,5 GbE poorten op de TerraMaster F4-423 niet volledig kunnen worden benut met de off-the-shelf netwerkhardware die de meeste consumenten waarschijnlijk nog steeds gebruiken.
Desondanks kunnen we bevestigen dat de TerraMaster F4-423 heel goed werkt als back-upserver, aangezien al onze macOS Time Machine back-ups probleemloos verliepen. De installatie via de voorgeïnstalleerde app "Backup" is bijzonder eenvoudig, aangezien er slechts één enkel selectievakje moet worden aangeklikt. De server vertoonde geen enkel teken van zwakte, zelfs niet toen er meerdere back-ups tegelijk werden uitgevoerd.
De meeste gebruikers zullen waarschijnlijk ook een NAS-server zoals de TerraMaster F4-423 gebruiken voor het streamen van allerlei soorten media in hun thuisnetwerk, en daarom besteedden we in onze review bijzondere aandacht aan deze functie. Afgezien van de eerder genoemde foutmelding tijdens de installatie van de app, verliep het afspelen van video's via de populaire Plex mediaserver uitstekend en hebben we geen enkele bevriezing of hik ondervonden.
De Intel Celeron N5095 processor en de geïntegreerde Intel UHD iGPU hadden geen problemen met de hardware transcoding van de videobestanden die we hebben getest. De TerraMaster NAS is in staat om hoge-resolutie 4K video's in de HEVC codec feilloos te transcoderen. Maar zoals verwacht bereikte de efficiënte CPU van de TerraMaster F4-423 al snel zijn grenzen tijdens de prestatieverslindende softwaretranscodering waartoe Plex-gebruikers met een gratis lidmaatschap hun toevlucht moeten nemen. Het softwarematig transcoderen van reguliere Full HD content in de H.264 codec naar lagere resoluties is echter nog steeds mogelijk, maar het CPU-gebruik bereikte tijdens onze review een eerder ongezonde 90%.
Uitspraak
De TerraMaster F4-423 is dankzij de twee 2,5 GbE poorten en de snelle processor uit Intel's Jasper Lake familie van CPU's een behoorlijk capabele en toekomstbestendige NAS. De server is perfect geschikt voor media-streaming in privéhuishoudens met meerdere gebruikers, en zou ook als backup- of dataopslagserver in kleinere ondernemingen zijn plaats moeten vinden. Gezien de zeer redelijke MSRP van slechts US$500, biedt het apparaat ook iets meer op het gebied van hardware dan de bekendere concurrentie zoals de Synology DS420+.
Naast de lastige demontage die nodig is om toegang te krijgen tot de SSD- en RAM-sleuven, is de eerder beperkte app-selectie van TOS 5.0 nog steeds de meest in het oog springende zwakte van de TerraMaster F4-423. Dit kan een probleem zijn voor cloud enthousiastelingen of professionele gebruikers met complexe gebruikssituaties, maar het installeren van een alternatief OS om het volledige potentieel van deze NAS te ontsluiten zou een haalbare weg kunnen zijn voor deze specifieke groep van gebruikers en aspirant knutselaars.
Prijs en beschikbaarheid
De TerraMaster F4-423 is bij Amazon verkrijgbaar voor vanaf US$499terwijl het gelijkaardige F2-423 zustermodel met twee bays te bestellen is op vanaf US$ 379.
Disclaimer: De auteur van dit artikel heeft de review unit van TerraMaster gratis ontvangen.
