Studie onderzoekt verband tussen hernieuwbare energie en stroomuitval

Naarmate het aandeel van hernieuwbare energiebronnen in het totale elektriciteitsnet blijft groeien, neemt ook de onbetrouwbaarheid van de elektriciteitsproductie toe. Zonder geschikte opslagsystemen of bijvoorbeeld gasgestookte elektriciteitscentrales die snel kunnen bijspringen, kunnen er steeds weer kritieke situaties of zelfs volledige stroomuitval ontstaan.

Dit is één argument. Aan de andere kant tonen lange periodes van hitte aan dat kolen- en kerncentrales niet langer betrouwbaar gekoeld kunnen worden. Met name windkrachtcentrales en fotovoltaïsche systemen blijven in zulke periodes elektriciteit leveren en kunnen zelfs het elektriciteitsnet stabiliseren.

Om te bepalen of er inderdaad een verband is tussen het toenemende gebruik van hernieuwbare energie en stroomuitval, heeft een studie van

Trinity College Dublin in Ierland 20 jaar gegevens over stroomuitval in de VS onder de loep genomen. Californië, bijvoorbeeld, dekt onder gunstige omstandigheden al het grootste deel van zijn elektriciteitsbehoefte uit hernieuwbare bronnen, terwijl slechts een enkele kerncentrale een minimale bijdrage levert aan de basisbelasting.

In wezen heeft het toenemende gebruik van wind- en zonne-energie geen invloed gehad op de operationele stabiliteit van elektriciteitsnetten. In drie cruciale opzichten waren de geregistreerde stroomonderbrekingen ook milder: minder huishoudens werden getroffen, de hoeveelheid verloren stroom was lager en de duur van elke stroomonderbreking was gemiddeld korter.

Een belangrijk punt dat een positieve invloed heeft op de stabiliteit is de grootschalige distributie van de elektriciteitsproductie. Als er in het verleden een grote elektriciteitscentrale of een belangrijk onderstation uitviel, was er sprake van grootschalige stroomuitval. Als de elektriciteit daarentegen via een groot aantal toegangspunten aan het net wordt toegevoerd, beperkt dit de impact in kritieke situaties. Hier worden de voordelen van decentrale feed-in duidelijk.

Zelfs voor Ierland, waar de studie vandaan komt, zijn de onderzoekers voorzichtig optimistisch, ook al kunnen de grote netwerken in de VS of Europa veel beter omgaan met fluctuerende elektriciteitsproductie uit hernieuwbare bronnen. Misschien omdat de

opwekking van elektriciteit uit regen nu ook getest wordt.