Steam Owner voor de rechter: 840 miljoen dollar class action rechtszaak voor marktmanipulatie

Valve, de exploitant van het populaire gameplatform Steam, wordt geconfronteerd met een enorme rechtszaak ter waarde van $840 miljoen (£656 miljoen) die is aangespannen bij het Competition Appeal Tribunal in Londen. De rechtszaak beschuldigt Valve van het uitschakelen van concurrentie op de markt voor PC-games en het misbruiken van haar dominante marktpositie om buitensporige prijzen te vragen.

Vicki Shotbolt, een activiste voor digitale rechten en CEO van The Parent Zone leidt de class action rechtszaak. Zij beweert dat Valve uitgevers van games dwingt om prijsbindingsclausules af te sluiten, waardoor titels niet tegen lagere prijzen verkocht kunnen worden op concurrerende platforms. Hierdoor kon Steam naar verluidt een onredelijke commissie van tot wel 30 procent in rekening brengen, wat resulteerde in opgeblazen kosten voor Britse consumenten bij de aankoop van PC-games en extra content.

Shotbolt spant de rechtszaak aan om het onwettige gedrag te stoppen en het geld dat consumenten verschuldigd zijn terug te geven. Als de rechtszaak succesvol is, heeft elke eiser recht op een schadevergoeding. De hoorzitting is gepland op 17 juni 2024 voor het Competition Appeal Tribunal (Hof van Beroep voor Mededinging). De duur van de hoorzitting is beschermd op drie weken, met een mogelijke verlenging van een week. Valve is al benaderd voor commentaar, maar heeft nog niet gereageerd.