SpaceX wil Starlink upgraden om gigabitsnelheden te leveren

Op 11 oktober 2024 diende SpaceX een verzoek in bij de FCC om verschillende wijzigingen aan te brengen in het Starlink Netwerk. De wijzigingen maken deel uit van SpaceX's Gen2 NGSO satellietnetwerk, dat volgens SpaceX verschillende verbeteringen zal brengen. Zo zal de snelheid van het netwerk het mogelijk maken om gigabitservice te leveren aan Starlink-klanten. Andere verbeteringen komen in de vorm van lagere netwerklatentie, alomtegenwoordige mobiele connectiviteit en netwerkveranderingen om aan de toegenomen vraag van klanten te kunnen voldoen.

Om deze verhoogde prestaties te bereiken, vraagt SpaceX om drie groepen van hun satellieten met ongeveer 8,5 procent te verlagen ten opzichte van hun huidige nominale hoogte. SpaceX beweert dat dit zal bijdragen aan de duurzaamheid van de ruimte door het verminderen van de "kans op botsingen door passief verval en de tijd die nodig is om Gen2-satellieten na hun missie op te ruimen" Dit betekent dat de satellieten minder snel op andere satellieten zullen botsen en sneller in de aardatmosfeer zullen opbranden wanneer ze het einde van hun levensduur bereiken. De veranderingen naar een lagere baan zal het voor SpaceX ook gemakkelijker maken om in de toekomst meer satellieten in te zetten, aangezien de vraag naar service toeneemt, vooral in landelijke gebieden. Om meer satellieten in te kunnen zetten, verzoekt SpaceX om het aantal satellieten in een groep te wijzigen om zoveel mogelijk dekking te kunnen bieden.

Naast de lagere nominale hoogte vraagt SpaceX om een verandering van vijf graden in de minimale elevatiehoek van 25 naar 20 graden. Deze verandering zou de tijd dat een satelliet met grondstations kan communiceren verlengen doordat de satelliet contact kan houden ondanks dat hij dichter bij de horizon staat. Er zijn echter zorgen dat deze lagere hoogte interferentie met andere satellietsystemen zal veroorzaken, maar SpaceX heeft bewijs van het tegendeel bijgevoegd.

Uiteindelijk maken veel mensen zich zorgen over deze voorgestelde veranderingen, en veel derde partijen hebben er belang bij dat dit niet gebeurt. Amazon, astronomen en regelgevende instanties hebben verschillende en even waardevolle redenen om tegen SpaceX te zijn. De volledige indiening is hieronder beschikbaar voor meer informatie over de voorgestelde wijzigingen.