SpaceX gaat ISS afbreken en uit zijn baan halen in een contract van 843 miljoen dollar na 2030, einde levensduur

Nu het ISS (International Space Station) het einde van zijn operationele levensduur nadert, is NASA begonnen met de voorbereidingen om het ruimtestation na het einde van zijn operationele levensduur in 2030 uit zijn huis in een baan om de aarde te halen.

Volgens de BBC is SpaceX geselecteerd als aannemer om de sloop en ontmanteling van het ISS uit te voeren. Het contract van 843 miljoen dollar omvat het bouwen van een voertuig om het ISS "veilig en verantwoord" uit zijn baan te brengen en te laten landen in de Stille Oceaan.

"Het selecteren van een Amerikaans de-orbit-voertuig voor het internationale ruimtestation zal NASA en haar internationale partners helpen om een veilige en verantwoorde overgang in een lage baan om de aarde te garanderen aan het einde van de activiteiten van het station. Deze beslissing ondersteunt ook NASA's plannen voor toekomstige commerciële bestemmingen en zorgt ervoor dat de ruimte dichtbij de aarde gebruikt kan blijven worden." -Ken Bowersox, associate administrator voor Space Operations Mission Directorate bij NASA.

NASA benadrukte dat het belangrijk is om het ISS op een gecontroleerde manier naar de aarde te brengen, waarschijnlijk om te voorkomen dat er nog meer ruimtepuin aan de baanzones wordt toegevoegd. NASA schatte [PDF] dat wanneer het ISS in een baan om de aarde vernietigd of gefragmenteerd zou worden, dit "220 miljoen stukjes ruimtepuin van meer dan 1 mm groot" zou opleveren Hoewel delen van het ruimtestation waarschijnlijk zullen verbranden bij de terugkeer, kunnen de grotere stukken een aanzienlijk risico vormen voor het publiek als de terugkeer niet gecontroleerd wordt.

De eigenlijke missie zal bestaan uit het langzaam laten vervallen van de baan van het ISS, waarna de laatste overgebleven bemanning de laatste terugkeermanoeuvre zal starten en het de-orbit voertuig zal evacueren. Het ISS zal dan naar het afgelegen Point Nemo in de Stille Oceaan worden geleid, dat meer dan 2500 km van een landmassa verwijderd is.

Terwijl SpaceX verantwoordelijk zal zijn voor de ontwikkeling van het ontmantelingsvoertuig, zal de missie zelf door NASA worden uitgevoerd. Er is geen exacte datum vastgesteld voor de decommissioneringsmissie, en NASA noch SpaceX hebben specificaties of details over het decommissioneringsvoertuig gepubliceerd, maar de ISS-missie wordt slechts tot 2030 gefinancierd.

Herdenk het ISS met een LEGO Ideas International Space Station 21321 bouwset of Metal Earth Fascinations Premium Series International Space Station 3D metalen modelbouwset van Amazon.