Smokkelaars leveren China naar verluidt verboden Nvidia AI-chips ter waarde van miljoenen dollars nu de VS het handelsembargo wil aanscherpen

Sinds het Amerikaanse handelsverbod op de export van geavanceerde AI-accelerators naar China in oktober 2022 van kracht werd, hebben Chinese kopers naar alternatieve manieren gezocht om de krachtige AI-chips van Nvidia aan te schaffen. Hoewel de hoeveelheden klein blijven, meldde Reuters in januari 2024 dat Chinese bedrijven, universiteiten en overheidsinstellingen in staat zijn geweest om Nvidia A100, A800, H800 en H800 chips te kopen H100 chips.

De door Reuters gemelde informatie kwam uit aanbestedingsdocumenten waaruit ook bleek dat de leveranciers van de genoemde Nvidia-chips niet direct aan Nvidia verbonden waren en "grotendeels onbekend" waren. Nu, volgens een onderzoek op onder leiding van The New York Timesaan het licht gekomen dat de aankoop van verboden Nvidia-chips welig tiert op het Chinese vasteland,

In een gesprek met een verkoper die opereert vanuit een elektronicamarkt in Shenzhen, meldt NYT dat de verkoper beweert dat hij de levering van onder embargo vallende Nvidia AI-chips binnen twee weken kan regelen. De genoemde verkoper toonde zelfs bewijs van een transactie van $103 miljoen voor "meer dan 2.000 van de meest geavanceerde chips gemaakt door Nvidia" die in april werd uitgevoerd. De chips zouden vanuit Hong Kong naar China zijn gegaan.

NYT beweert dat de handel in verboden AI-chips voor Chinese bedrijven, waaronder het Chinese leger, verloopt via "smokkelaars, achterkamertjesdeals en frauduleuze verzendetiketten". De krant onthult bijvoorbeeld dat Chinese leidinggevenden van een bedrijf onder embargo een nieuw bedrijf hebben opgericht om de handelsbeperkingen te omzeilen. Dit komt overeen met het hierboven aangehaalde onderzoek van Reuters, dat suggereert dat leveranciers van Nvidia AI-chips onder andere offshore geregistreerde bedrijven in plaatsen zoals Singapore gebruiken als dekmantel om AI-versnellers te importeren.

Hoewel het in de ogen van de Amerikaanse beleidsmakers belangrijk is om China de toegang tot geavanceerde AI-chips te ontzeggen, is het voor hen ook belangrijk om het vermogen van China om zelf geavanceerde halfgeleiders te ontwikkelen, te beperken. De VS heeft al een handelsverbod op de verkoop van geavanceerde chipapparatuur en de regering Biden wil naar verluidt de regelvoor directe buitenlandse producten aanscherpen door een nieuwe regel in te voeren.

De nieuwe regel zal naar verluidt de verkoop van chipfabricage-apparatuur aan China vanuit landen als Maleisië verder beperken. Maar het is belangrijk dat nauwe bondgenoten zoals Zuid-Korea, Japan en Nederland een pas krijgen.

Hoewel het handelsverbod van de VS een ernstig nadelig effect heeft op het vermogen van China om grote hoeveelheden AI-chips aan te schaffen en de nieuwe regel van de VS voor de verkoop van apparatuur voor de productie van halfgeleiders de Chinese innovatie verder in de kiem zal smoren, is het onwaarschijnlijk dat dit de vooruitgang van China op het gebied van AI volledig zal tegenhouden.

Zoals hierboven vermeld, heeft China, hoewel beperkt, manieren om een constante aanvoer van AI-chips te garanderen. In combinatie met voortdurende verbetering in procestechnologie waardoor het land te zijner tijd zijn eigen geschikte AI-versnellers zal kunnen ontwikkelen, zal China in de nabije toekomst actief blijven deelnemen aan de AI-wapenwedloop.

Koop de GeForce RTX 4090 op Amazon