Samsung verlaagt de productie van geheugenchips in een ongekende zet nu het een recorddivisieverlies boekt
In plaats van diepe productieverlagingen aan te kondigen na de daling van de vraag naar geheugenchips in het vierde kwartaal, zoals zijn concurrenten van Micron en SK Hynix, zei Samsung dat het zijn kapitaaluitgaven zal verhogen. Dat is de gebruikelijke modus operandi wanneer een recessie de elektronicamarkt treft: het bedrijf offert zijn operationele marge op om marktaandeel te winnen terwijl de anderen onderuit gaan.
De aanhoudende inzinking in de periode januari-maart was echter zo groot dat Samsung zojuist zijn eerste productieverlagingen voor geheugenchips heeft aangekondigd, waarmee het net als zijn belangrijkste concurrenten de witte vlag zwaait. Het bedrijf maakte kort melding van een voorlopige bedrijfswinst voor het eerste kwartaal van slechts ongeveer 455,5 miljoen dollar, waarmee het een tipje van de sluier oplichtte over de reden voor zijn ongekende besluit om de productie te verlagen, althans op korte termijn.
Deze winstcijfers zijn een gigantische daling van 96% in vergelijking met de ongeveer 10,7 miljard dollar die het bedrijf een jaar geleden in dezelfde periode rapporteerde. Het is ook het eerste kwartaal in 14 jaar waarin de bedrijfswinst van Samsung Electronics onder de 1 biljoen won is gedaald. De halfgeleiderdivisie alleen al verloor het afgelopen kwartaal waarschijnlijk het recordbedrag van 1,6 miljard dollar en zal dat negatieve resultaat naar verwachting in het lopende kwartaal herhalen.
De markt interpreteerde Samsungs aankondiging van een "betekenisvolle" daling van de chipproductie als positief nieuws en stuurde alle chipaandelen hoger. De logica is vergelijkbaar met wat er gebeurt na een aankondiging van een OPEC-productieverlaging die het aanbod vermindert en de olieprijzen stabiel houdt of doet stijgen.
In combinatie met de eerdere verlagingen van SK Hynix en Micron zou het besluit van Samsung volgens analisten een opleving van de markt in de tweede helft van het jaar betekenen. Grote klanten zouden dan hun voorraden, die zij tijdens de door de pandemie veroorzaakte crisis in de toeleveringsketen hebben opgebouwd, moeten hebben afgebouwd en weer bestellingen gaan plaatsen.
Bovendien heeft Samsung geen wijzigingen in zijn investeringsplannen voor dit jaar aangekondigd, dus wellicht rekent het bedrijf op hetzelfde resultaat. Hoewel het de productie op korte termijn verlaagt, zou het blijkbaar blijven investeren in capaciteitsuitbreiding en onderzoek zoals gepland, om zijn marktaandeel te hebben uitgebreid wanneer de vraag verbetert:
Naast het optimaliseren van de lijnactiviteiten voor de toekomst en het verhogen van het aandeel van engineering runs, die reeds aan de gang zijn, verlagen wij de geheugenproduktie tot een zinvol niveau, waarbij wij ons concentreren op produkten waarvan het aanbod extra verzekerd is. Het productieplan voor de korte termijn is verlaagd, maar voor de middellange tot lange termijn wordt een solide vraag verwacht.
