Rusland wil 28 nm-chips van eigen bodem tegen 2030

Rusland is van plan om lokaal gefabriceerde 28-nanometer chips te leveren tegen het einde van het decennium. MCST, de ontwikkelaar van de op SPARC gebaseerde Elbrus CPU-lijn, staat centraal in deze inspanning. Adjunct-directeur Konstantin Trushkin zegt dat de eerste productiefabrieken tussen 2028 en 2030 online zouden moeten gaan, waardoor MCST genoeg tijd heeft om serverklasse processors uit te brengen die op binnenlands silicium zijn gebouwd.

De binnenlandse apparatuurketen is bezig met een grote inhaalslag. In maart 2025 voltooide het door de staat gesteunde ZNTC een 350-nanometer fotolithografiegereedschap en streeft naar een demonstratie van een 130-nanometer versie in 2026. Geen van beide apparaten heeft massaproductie bereikt. Vandaag de dag kan Rusland alleen prototypes maken op deze verouderde nodes; voor alles wat fijner is, is uitbesteding of grijze import nodig, zoals tweedehands ASML PAS 5500 scanners.

Zelfs met een 28 nm fab op schema moet de industrie nog steeds procesrecepten op elkaar afstemmen, materialen veiligstellen en kwaliteitscontrole afdwingen. Trushkin merkt op dat het verplaatsen van een complex chipontwerp naar een nieuwe fabriek een ervaren partner vereist die zowel silicium als tooling kan debuggen.

Licentiebarrières sluiten x86 en Arm IP uit voor massaproductie in eigen land. MCST steunt Elbrus, zijn eigen VLIW-architectuur, die meer werk verzet per eenheid siliciumoppervlak. Bezorgdheid over de veiligheid versterkt de zaak: ambtenaren zien geïmporteerde processors als oncontroleerbaar en dus een risico voor nationale systemen.

Hardware alleen zal Elbrus niet mainstream maken. InfoTeKS adjunct-hoofd Dmitry Gusev herinnert zich dat hij zes jaar geleden Elbrus heeft opgegeven omdat te weinig ingenieurs code naar het platform konden overzetten. Die vaardigheidskloof bestaat nog steeds. Softwarebedrijven zullen blijven vechten om dezelfde beperkte talentenpool, tenzij universiteiten en opleidingscentra hun Elbrus-cursussen uitbreiden.

Ervan uitgaande dat een 28 nm-fabriek in 2028 operationeel is, verwacht MCST tegen 2031 marktklare serverprocessors te kunnen leveren. Die tijdlijn staat of valt met een betrouwbare productiepartner, bewezen processtromen en een ondersteunend software-ecosysteem, waarvan er vandaag de dag geen enkele garantie is.