Roccat Torch in gedetailleerde hands-on: Instapmicrofoon voor gamers en streamers met een mixerpaneel
Inleiding
Roccat promoot zijn statiefmicrofoon als een dual-condenser opnameapparaat voor gamers, streamers en creatievelingen. Volgens de fabrikant biedt hij 24-bit geluid en sampling tot 48 kHz. Een popfilter is al geïntegreerd, en LED-balken geven het opnamevolume aan.
De voetplaat, die als standaard dient, heeft ook een paar handige knoppen, die Roccat aanprijst als "mixer-style controls". In feite kunnen het polaire patroon en de opnamemodi van de microfoon in drie stappen worden ingesteld (Cardioïde, Stereo, Fluister). Er is ook een volumeregelaar met mute en gain control voor opname. De basisplaat kan verwijderd worden, waardoor de Torch ook compatibel is met verschillende zwenkarmen en statieven
Opmerking: Roccat heeft ons een exemplaar van de Torch ter beschikking gesteld om gratis te testen. Het artikel geeft alleen mijn eerlijke, persoonlijke mening en ervaring met de microfoon weer en is niet beïnvloed door de fabrikant.
Schijn, schijn, kleine ster
Overigens kan de microfoon ook worden gedempt via gebarencontrole. Als de hand te dicht bij de bovenste gebarensensor komt, wordt deze op mute gezet, wat wordt aangegeven door de rode RGB-verlichting
De RGB verlichting is een centraal element van de Torch. Het centrale Roccat logo licht op, en er zijn lichtbalken links en rechts die respectievelijk de gevoeligheid en het volume aangeven. Wanneer gedempt, gloeit alles rood. De baseplate toont een groen oplichtend "live" zodra opname of streaming gestart wordt.
Hier wordt duidelijk dat de microfoon met zijn speelse achtergrondverlichting eerder gericht is op gamers, maar je kunt de verlichting ook uitschakelen. De lichtintensiteit kan ook via een drukknop in 4 niveaus worden geselecteerd. Echte meerwaarde biedt het licht zelden; zo geven de zijdelingse lichtbalken alleen statisch de stand van de gain-schuifregelaar weer.
Afmetingen en installatie
Ik had de microfoon kleiner ingeschat en was dus verrast toen ik de ongeveer 21 cm hoge micro baseplate combo uit de verpakking bevrijdde. De populaire Blue Yeti (123 Euro op Amazon) is echter nog groter. De basis met de bedieningsknoppen is vrij dun met een maximum van 2 cm, maar de micro zelf lijkt een beetje lomp en ook door het vele plastic niet bijzonder elegant, maar dat is zeker een kwestie van smaak - op Amazon zijn de meeste klanten meer dan tevreden.
Overigens kan de Torch ook worden gedraaid en achterover gekanteld (ongeveer 45 graden).
Er zitten ook drie kabels in de verpakking. In eerste instantie was ik verbaasd over een zeer korte USB-C kabel waarmee je eerst de microfoon op de basis moet aansluiten, anders is de bediening nutteloos. Ik vroeg me af of hier niet een directere slip-on verbinding had kunnen zitten. Maar de achtergrond is dat je de microfoon ook van de basis kunt halen en op een microfoonarm kunt monteren. Je kunt de microfoon nog steeds op de basisplaat aansluiten en de bediening gebruiken via de langere USB-C naar USB-C kabel die ook wordt meegeleverd.
De Torch wordt op de pc aangesloten via een USB-C naar USB-A kabel. De bediening is echt supergemakkelijk dankzij Plug & Play. De kabel wordt in de PC en de Torch gestoken en het apparaat is na een paar seconden ingesteld. Windows stelt dan automatisch de microfoon in als audio-ingang en -uitgang. De basis fungeert dan tevens als externe geluidskaart, en alle audiosignalen van de PC worden doorgegeven of opgewerkt via de hoofdtelefoonuitgang.
Praktische ervaring
Als de Torch ook is ingesteld als audio-uitvoerapparaat in Windows, kun je het systeemvolume gemakkelijk aanpassen via de volumeknop en hoef je niet je toevlucht te nemen tot de toetscombinatie fn+F in het ergste geval - praktisch.
Het aanpassen van het systeemvolume via de knop van de mixer werkt blijkbaar niet als de Torch niet is ingesteld als een audio-uitvoerapparaat: Windows toont de verandering, maar praktisch verandert het algemene volume niet. Dus als de uitgang niet via de Torch gaat, is de volumeknop nutteloos, jammer.
De gain schuifregelaar regelt het opname volume, d.w.z. hoe luid iemands spraak wordt opgenomen, de RGB balken rechts en links tonen de omvang van de gain schuifregelaar en dus de algemene gevoeligheid min of meer statisch.
Geluidskwaliteit
Als het apparaat ook is ingesteld als audio-ingang, is er altijd een zacht piepje te horen via de hoofdtelefoonuitgang van het basisstation. Als je alleen de uitgang inschakelt en Windows de ingang via een andere microfoon laat overnemen, is het basispiepje weg. Ook bij opnamen is het piepen niet te horen, het heeft alleen te maken met de Torch als uitvoerapparaat, want ook met externe luidsprekers is het piepen niet te horen met de Torch als live invoer.
De geïntegreerde geluidskaart van de Torch laat dus over het geheel genomen een verdeelde indruk achter. Geschakeld als audio-uitgang en met een hoofdtelefoon in de voet, is het achtergrondgeluid merkbaar hoger dan wanneer de hoofdtelefoon rechtstreeks in de jack-uitgang van de laptop is gestoken. Daarom is het niet per se aan te bevelen als output apparaat. Hier hoort u een opname van de niet-gestandaardiseerde, en toch al vrij hoge, achtergrondruis van de uitgang:
De microfoonkwaliteit (input) lijkt daarentegen goed te zijn. De spraakopnamen zijn vrij helder, hoewel een basisruis waarneembaar is, vooral in stille situaties natuurlijk. Aan de andere kant is de nagalm merkbaar vervaagd
In het onderstaande is dezelfde opname als het origineel genormaliseerd en met ruisonderdrukking toegevoegd via de freeware Audacity.
Ondanks het relatief hoge achtergrondlawaai is het opnameniveau vrij rustig. De Torch registreert spraak nog steeds duidelijk, zelfs op grotere afstand, maar het is beter om dichter bij de microfoon te gaan staan vanwege het over het algemeen lage opnameniveau.
Potentieel voor verbetering
Het grootste persoonlijke probleem tijdens het testen was de smalle ruimte tussen de poorten. Vanaf het begin had ik het gevoel dat de mini-jack stekker (3,5 mm) van mijn DT770 Pro van Behringer niet helemaal in de aansluiting paste.
Een nadere blik onthult al snel het probleem: de poorten van de "mixer" zitten veel te dicht bij elkaar, zodat de jackplug van normale grootte van mijn hoofdtelefoon in de weg zit van de meegeleverde USB-C plug, ook al is die laatste ook vrij dun.
Het resultaat is dat de hoofdtelefoonaansluiting niet volledig kan worden aangesloten. Het resultaat kan audio-uitval zijn aan één kant van de hoofdtelefoon of de volledige verbreking van de verbinding met de PC wanneer de jack de USB-C plug te ver naar de zijkant duwt. Roccat moet dit zeker verbeteren want de jack plug van mijn hoofdtelefoon is niet overdreven groot. De Torch kan echter beter gebruikt worden met de delicate pluggen van in-ear koptelefoons dan met professionele koptelefoons.
Bovendien: hoe nuttig de bedieningselementen van de basisplaat ook zijn, ze zijn nutteloos tijdens een streamsessie, althans wanneer de microfoon op de plaat zit. Dan is elke bediening in de opname hoorbaar als ruis, omdat de microfoon niet ontkoppeld is en elke aanraking van de bedieningsorganen door trillingen wordt doorgegeven en als lelijke "stoten" of andere ruis in de opname kan worden waargenomen. Hier helpt het om de microfoon los van de grondplaat te bedienen.
Verdict - Goed voor gemakkelijke toegang
De Roccat Torch is een handige alles-in-één oplossing voor beginnende streamers. De geïntegreerde schakelaars maken een ongecompliceerde aanpassing van de belangrijkste bedieningselementen mogelijk. De RGB elementen kunnen worden aangepast en uitgezet. De microfoon zelf biedt een goede, zij het ietwat stille, opnamekwaliteit, en kan ook apart van het mengpaneel worden bediend.
De Roccat Torch is geen high-end toestel en dat kan het ook niet zijn door de lage prijs van 84 - 100 Euro. De baseplate laat een minder goede indruk na dan de microfoon zelf door zijn hoge achtergrondruis en de stille piep tijdens een opname als audio output. De PC-aansluiting is meer aan te bevelen als audio-uitgang. De jack-poort voor hoofdtelefoons zit ook veel te dicht bij de USB-C poort en duwt daardoor wat grotere hoofdtelefoonpluggen naar buiten.
De Roccat Torch is goed en vooral een handige oplossing voor gamers en streamers in de instapklasse zonder high-end eisen. De ruimte van de jack-poort voor hoofdtelefoons moet dringend worden vergroot en de audio-out kwaliteit van de basis moet worden verbeterd, en een auditieve ontkoppeling van de basis zou ook wenselijk zijn
Momenteel kost de Torch 99,99 euro bij Roccat zelf en rond de 97 euro bij Amazon. Intussen is het product in prijs verlaagd en kost het in sommige winkels nog maar 84 euro.
