Radio-uitbarsting in de diepe ruimte bereikt aarde na 8 miljard jaar, ontketent 30 jaar zonne-energie in milliseconden

Een radiosignaal uit de ruimte, dat 8 miljard jaar geleden ontstond, is onlangs op aarde gedetecteerd. Deze snelle radio-uitbarsting (FRB) staat bekend als FRB 20220610A en behoort tot de meest verre en krachtige signalen die ooit zijn geregistreerd. Deze korte maar extreem energieke uitbarstingen blijven wetenschappers tot op de dag van vandaag verbazen, omdat hun bron onbekend is.

Astronomen, onder leiding van Dr. Stuart Ryder van Macquarie Universityidentificeerden deze FRB met behulp van de Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP). Het signaal werd getraceerd naar een oud sterrenstelsel, verder weg dan welke eerdere FRB-bron dan ook. In een kwestie van milliseconden gaf de uitbarsting evenveel energie vrij als de zon in 30 jaar doet.

Deze ontdekking gaat verder dan alleen de opwinding van de detectie. Wetenschappers denken dat FRB's de sleutel kunnen zijn tot het oplossen van een van de lang bestaande mysteries van het heelal: de verblijfplaats van de "ontbrekende materie" Hoewel kosmologische modellen suggereren dat er veel meer gewone materie is dan we kunnen zien, is er een kans dat FRB's ons naar een methode kunnen leiden om deze verborgen materie, die zich in de enorme leegte tussen sterrenstelsels bevindt, in kaart te brengen.

Radiotelescopen worden steeds slimmer en beter, en onderzoekers kunnen in de toekomst veel van zulke FRB-detecties verwachten. Deze signalen kunnen ons helpen om enkele van de diepste mysteries van het heelal te ontsluieren en ons een nieuwe lens geven waardoor we het heelal kunnen bestuderen.