Pico 4 Ultra hands-on: De MR-headset is een betaalbaar alternatief voor de Vision Pro - met beperkingen

Pico heeft onlangs een nieuwe MR-headset op de markt gebracht - de Pico 4 Ultra. Deze kan op verschillende manieren gebruikt worden en ondersteunt pass-through van fatsoenlijke kwaliteit. In onze hands-on review waren we zeker onder de indruk van het apparaat, maar het heeft een aantal beperkingen. Voor onze test ontvingen we de Pico 4 Ultra samen met twee controllers en de Motion Trackers, die de beenbewegingen van de gebruiker volgen.

De hardware zelf geeft niet veel reden tot kritiek. De headset kan niet alleen worden afgesteld met een enkel draaiwiel, maar er is ook een verstelbare klittenband die een goede afstelling mogelijk maakt - iets wat vooral belangrijk is voor een VR-headset omdat dit de enige manier is om scherpe beelden te krijgen. De headset weegt ongeveer 580 gram en is gemakkelijk en comfortabel tot twee uur achter elkaar te dragen. Het meeste externe licht wordt geblokkeerd en alleen rond de neus is een klein beetje omgevingslicht te zien. Dit is echter niet bijzonder storend. De interpupilaire afstand (IPD) moet handmatig worden ingesteld, maar dit gaat snel en gemakkelijk. De oogbewegingen van de gebruiker kunnen niet worden gevolgd.

De Pico 4 Ultra kan gebruikt worden als een klassieke VR-headset. U kunt het apparaat draadloos op een PC aansluiten of via USB type C. De bedrade verbinding is zeer ongecompliceerd en voor draadloze verbindingen moet u ook Pico Connect installeren. Steam VR wordt ondersteund, wat betekent dat gebruikers duizenden VR-titels kunnen ervaren.

De bediening is eenvoudig en de controllers liggen lekker in de hand. Ze hebben twee triggers, joysticks en actieknoppen. Dit betekent dat het systeem voldoet aan de conventie van de huidige VR-invoerapparaten, en het resultaat is een gebruiksvriendelijk besturingssysteem. Wanneer u het apparaat als VR-headset gebruikt, zijn er echter aanzienlijke beperkingen: compatibiliteit met Microsoft Flight Simulator is bijvoorbeeld niet mogelijk met behulp van de onboard bronnen, wat betekent dat er gratis software nodig is. Dat klinkt misschien niet als een groot probleem - en voor veel gebruikers zal het dat waarschijnlijk ook niet zijn - maar toch is Flight Simulator in VR een indrukwekkende ervaring die niet uit de doos op de Pico 4 Ultra kan worden genoten.

In tegenstelling tot de vorige generatie ondersteunt de Pico 4 Ultra draadloos streamen via WiFi 7. In onze test gebruikten we zowel een Fritz!Box 7530 NU met WiFi 6 als een eerder gereviewde BE19000 router (meer specifiek, BE800) met WiFi 7, aan ons uitgeleend door TP-Link. De draadloze verbinding via Pico Connect is ook eenvoudig. We konden zelfs bevredigende resultaten bereiken met zowel WiFi 6 als WiFi 7. Via WiFi 7 was het mogelijk om een grotere afstand te hebben tussen de projector en de headset. Draadloos streamen is aanzienlijk handiger en betekent dat u zich moeiteloos kunt verplaatsen.

De Pico 4 Ultra is uitgerust met een Snapdragon XR2 Gen 2 die toegang heeft tot 12 gigabyte RAM. Op de 256 gigabyte opslagschijf staat het eigen besturingssysteem van het apparaat. Dit werkt en presteert in principe goed en laat u uw eigen apps installeren nadat de ontwikkelaarsopties geactiveerd zijn. In onze test verliep het downloaden van WhatsApp en Spotify probleemloos, maar hiervoor moest u wel de QR-code van WhatsApp fotograferen via een van de lenzen. Verrassend genoeg werkte dit meteen, maar dit mag eigenlijk niet van klanten verwacht worden.

Al met al waren de prestaties behoorlijk en het spel Arizona Sunshine 2 liep soepel en zonder problemen. Problematisch is echter de softwareondersteuning: Populaire titels zoals Beat Saber zijn niet beschikbaar in de Pico Store. Er is echter wel een ruim aanbod aan titels met software van derden. Om deze redenen raden wij u sterk aan om de Pico Store te controleren voordat u overgaat tot aankoop. MR-titels worden ook ondersteund.

In principe kan de Pico 4 Ultra ook worden gebruikt als alternatief voor de Apple Vision Pro en dus voor productieve doeleinden. In een min of meer directe vergelijking met de Apple Vision Pro is er zowel goed als slecht nieuws. De presentatie van programma's en media-inhoud lijkt ons fundamenteel vergelijkbaar. De Pico 4 Ultra biedt bruikbare MR met behulp van zijn twee 32-megapixel camera's. Dankzij de doorvoer kunt u zich gemakkelijk oriënteren.

Onze ervaring is echter dat de Apple Vision Pro een betere kwaliteit pass-through biedt, maar de beeldkwaliteit van de Pico 4 Ultra is grotendeels afhankelijk van de belichting. In een donkere omgeving is de resolutie zichtbaar veel lager. De latentie van het doorgeefscherm is laag, maar we hebben dit niet nauwkeurig kunnen kwantificeren in onze tests. Om het in de juiste context te plaatsen: In de test was het perfect mogelijk om Hogwarts Legacy op een TV te bekijken en te spelen via de headset zonder een latentie te ervaren die de spelervaring aanzienlijk in het gedrang bracht.

De Pico 4 Ultra is zeer geschikt voor productiviteitsgebruik met zijn hoge resolutie, fatsoenlijke MR-functionaliteit en goede draadloze connectiviteit. Desondanks laat Pico met zijn software een deel van het potentieel van het apparaat liggen. Het grootste probleem: momenteel kunt u slechts één desktop uitzenden. Dat klinkt misschien als een acceptabele beperking, maar het is juist de visie van het kunnen werken met meerdere beweegbare vensters in een virtuele omgeving die zo fascinerend is. Hoewel het mogelijk is om te schakelen tussen meerdere schermen die op een pc zijn aangesloten, is het bijvoorbeeld niet mogelijk om een scherm in te schakelen voor chatprogramma's en het afspelen van muziek. Dankzij de naadloze integratie is dit een gebied waar de Apple Vision Pro een groot voordeel heeft.

Het is gemakkelijk om tegelijkertijd zowel een gestreamd bureaublad als programma's die op de Pico 4 Ultra zelf draaien te gebruiken. Dit betekent bijvoorbeeld dat u met een browser kunt werken terwijl Spotify en WhatsApp op een bureaublad staan. Dit is echter waar het gebrek aan naadloze integratie toeslaat: Om dit te laten werken, zou u een controller moeten vasthouden om het afspelen van Spotify te bedienen en ook berichten te typen. Als alternatief is er ook de mogelijkheid om het apparaat te bedienen met behulp van handtracking. In onze test bleek deze tracking niet echt betrouwbaar te zijn en is het beter geschikt om het afspelen van media te starten. U zou het niet willen gebruiken om langere teksten te schrijven.

Er is software van derden die het gebruik van meerdere bureaubladen ondersteunt. Toch heeft de fabrikant een software-update beloofd die tot drie schermen zal ondersteunen. In de praktijk was het goed mogelijk om de Pico als productiviteitsapparaat te gebruiken. U kunt gemakkelijk teksten bewerken met behulp van een muis en toetsenbord van een PC. We konden een batterijlevensduur van ongeveer twee tot drie uur bereiken. De batterijduur kan gemakkelijk worden verlengd met behulp van een geschikte powerbank, maar we kunnen ons nauwelijks voorstellen dat het zinvol zou zijn om de Pico 4 Ultra de hele dag te gebruiken - ondanks het hoge comfortniveau.

Het testexemplaar werd ook geleverd met de Motion Trackers van Pico. Deze worden boven de enkels aan de voeten van de gebruiker bevestigd en zouden het hele lichaam volgen - en dit is ook echt mogelijk. Dit betekent dat niet alleen de hoogte van de voeten kan worden geregistreerd, maar ook de rotatie van de heup. Dit is met name zinvol voor games die de nadruk leggen op fysieke activiteit.