Ondanks de onmiskenbare hype rond de heropleving van de filmfotografie, zijn er erg weinig filmcamera's nog in productie, en wordt de meeste vraag op de tweedehandsmarkt ingevuld. Pentax is echter moedig genoeg geweest om de trend te omarmen met de lancering van de Pentax 17, een echt-goddelijke nieuwe filmcamera die er nog steeds uitziet alsof hij uit een tijdreis van een paar decennia geleden komt.

De Pentax 17 dankt zijn naam aan zijn belangrijkste kenmerk - hij legt een verticaal 17 x 24 mm beeld vast, wat ruwweg de helft is van het standaard 36 x 24 mm volledige beeld. Dit vastleggen van een half frame betekent dat er 72 opnamen uit een rol met 36 belichtingen komen (koop zwart/wit- en kleurenfilm op Amazon).

Pentax heeft het erover dat het maken en plaatsen van foto's in een verticaal formaat bekender is in het tijdperk van smartphones en sociale media, en terecht. Maar met de stijgende kosten voor het kopen, ontwikkelen en afdrukken van film, is twee keer zoveel uit een rolletje halen een even belangrijk voordeel.

Hoewel de Pentax 17 geen

SLRmaar biedt wel een gezonde hoeveelheid controle. De f/3.5 lens heeft een brandpuntsafstand van 37 mm (volformaat equivalent) en een handmatig zone-focussysteem, waardoor u een van de zes bereiken kunt selecteren die beginnen bij 25 cm voor macro-opnamen. Er is zelfs een 40,5 mm filterschroefdraad voor nog meer creatieve controle.

De bovenplaat is voorzien van een draaiknop voor belichtingscompensatie en een knop voor het selecteren van ISO. U kunt ook kiezen uit zes opnamestanden: programma AE, langzame sluiter (zowel met als zonder flits), gloeilamp, maximale diafragmavoorkeuze (aangeduid met BOKEH) en natuurlijk volautomatisch.

De analoge opname-ervaring wordt gecompleteerd door een handmatige filmdoorvoerknop, een terugspoelhendel en een ouderwetse 'notitiehouder' op de achterklep die gebruikt kan worden om het geplaatste filmtype te onthouden. De camera gebruikt een CR2 lithiumbatterij die goed zou moeten zijn voor 10 rolletjes film met 36 belichtingen.

Ricoh, het moederbedrijf van Pentax, windt er geen doekjes om dat het op een golf van populariteit zit die zowel op Instagram als in de bedrijfsprognoses te zien is: "De samengestelde jaarlijkse groei (CAGR) voor de wereldwijde markt voor filmcamera's wordt geschat op 5,2% tot 2030 en een snelle zoekopdracht van de hashtag #filmfotografie op Instagram levert meer dan 42,6 miljoen berichten op."

De Pentax 17 is geprijsd op 499 dollar in de VS (pre-order op B&H Photo) en 549 euro in Europa, en zal vanaf eind juni verkrijgbaar zijn. Hoewel Ricoh duidelijk optimistisch is over de filmrevivaltrend, valt nog te bezien of de Pentax 17 andere fabrikanten ertoe kan aanzetten dit voorbeeld te volgen of dat het slechts een vonk in de pan is. Ondertussen kan men het halfbeeldformaat uitproberen met de Kodak Ektar H35 herbruikbare point-and-shoot, of kiezen voor de instant camera met de Fujifilm Instax Mini 99 en de Polaroid Now+ 2nd gen.