OpenAI staat op instorten nu Elon Musk antwoorden eist als bedrijf "iets doet dat potentieel gevaarlijk is voor de mensheid"

OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, staat op instorten nadat ongeveer 95% van het personeel heeft gedreigd ontslag te nemen na de controversiële afzetting van ex-CEO en mede-oprichter Sam Altman en ex-voorzitter van de Raad van Bestuur en president Greg Brockman door de OpenAI Raad van Bestuur op vrijdag. De beslissing, die genomen werd omdat Sam Altman naar verluidt niet "consequent openhartig was in zijn communicatie met het bestuur", heeft kritiek getrokken van investeerders en heeft geresulteerd in een paar tumultueuze dagen voor het bedrijf.

OpenAI heeft sindsdien te maken gehad met twee interim CEO's, de mogelijke comeback van Sam Altman, het bestuur dat naar verluidt in principe akkoord ging met ontslag maar dit niet deed, en nu een opstand van bijna al het personeel waardoor het bedrijf failliet zou kunnen gaan.

Microsoft neemt mogelijk Sam Altman aan

Toen de OpenAI bestuur vrijdag CEO Sam Altman ontsloegkwamen er berichten dat Microsoft, OpenAI's grootste investeerder met een belang van 49% in het bedrijf, en andere investeerders op probeerden een deal te sluiten om Altman weer aan te stellen. Sam Altman's voorwaarden voor terugkeer omvatten naar verluidt het aftreden van alle directeuren en wijzigingen in de bestuursstructuur van het bedrijf.

Hoewel het er aanvankelijk op leek dat er een deal zou komen nadat er berichten naar buiten kwamen dat het bestuur ermee instemde ontslag te nemen en dat Sam Altman en Greg Brockman naar het hoofdkwartier van OpenAI reisden, ging de deal naar verluidt niet door en op het moment van schrijven zit het bestuur nog steeds op zijn plaats. Later, te midden van de chaos, kondigde Microsoft CEO Satya Nadella op X dat Sam Altman de leiding zou krijgen over een nieuw AI-onderzoeksteam in Redmond. Het AI-onderzoeksteam zou ook bestaan uit Greg Brockman en OpenAI-werknemers die de ex-CEO naar Microsoft zijn gevolgd.

OpenAI werknemers dreigen het bedrijf te verlaten

Na de aankondiging van Satya Nadella verschenen er berichten op https://www.wired.com/story/95-percent-of-openai-employees-threaten-to-follow-sam-altman-out-the-door/ dat meer dan 730 OpenAI werknemers een brief hebben ondertekend waarin ze de terugkeer van Sam Altman als CEO en het aftreden van het bestuur eisen. In het geval dat het bestuur niet aftreedt en Altman niet terugkeert, hebben de werknemers gedreigd de ex-CEO massaal naar Microsoft te volgen.

Interessant is dat de brief van OpenAI werknemers ook de handtekening bevat van Ilya Sutskever, de hoofdwetenschapper bij OpenAI. Ilya Sutskever, die zitting heeft in de raad van bestuur van OpenAI, wordt beschouwd als iemand die een belangrijke rol heeft gespeeld bij het afzetten van Altman. Volgens de bestuursstructuur van OpenAI kan een meerderheid van de raad op elk moment de CEO en elke directeur ontslaan.

Op het moment dat Altman ontslagen werd, bestond het OpenAI bestuur uit CEO Sam Altman, Greg Brockman, Ilya Sutskever, Adam D'Angelo (huidige CEO van Quora), Tasha McCauley en Helen Tooner van het Georgetown University's Center for Security and Emerging Technology. Dus een eenvoudige meerderheid, waartoe ook Ilya Sutskever moet hebben behoord, ontsloeg de nu ex-CEO Altman en ex-bestuursvoorzitter Brockman.

Ilya Sutskever betuigde later zijn spijt over het ontslag van Altman door op X te zetten "Ik betreur mijn deelname aan de acties van het bestuur ten zeerste. Het was nooit mijn bedoeling om OpenAI te schaden. Ik hou van alles wat we samen hebben opgebouwd en ik zal er alles aan doen om het bedrijf te herenigen."

Elon Musk eist antwoorden van OpenAI

Het is geen geheim dat Elon Musk niet blij is met de richting die OpenAI de laatste tijd is ingeslagen. De Tesla CEO was een van de medeoprichters van OpenAI. Musks visie voor OpenAI was die van een open-source, non-profit entiteit die het machtsevenwicht kon vormen tegenover commerciële AI-giganten zoals Google's DeepMind.

Na zijn vertrek uit OpenAI in 2018 na een gerapporteerde machtsstrijd, heeft Musk consequent gewaarschuwd voor de gevaren van een snelle en ongecontroleerde ontwikkeling van AI die de mensheid meer kwaad dan goed zou kunnen doen. Daarom eist Musk dat OpenAI details over het abrupte vertrek van CEO Sam Altman openbaar maakt.

In een reactie op de post van Ilya Sutskever op X, vroeg Musk Ilya om uitleg: "Waarom heb je zo'n drastische actie ondernomen? Als OpenAI iets doet dat potentieel gevaarlijk is voor de mensheid, dan moet de wereld dat weten." Het is interessant om op te merken dat Musk ooit DeepMind bevocht voor Ilya en er uiteindelijk in slaagde om de wetenschapper voor OpenAI te werven.

Helaas kunnen we niet bevestigen of de vraag van Musk gewoon een eenvoudige vraag is of iets dat echt diepgang heeft.

Het valt nog te bezien wat er met OpenAI gebeurt en, in het verlengde daarvan, met Sam Altman. Maar als praktisch het voltallige personeel dreigt om ontslag te nemen, is het redelijk om aan te nemen dat de terugkeer van Altman onvermijdelijk is en dat het slechts een kwestie van tijd is voordat we het bestuur zien aftreden.

Koop de biografie van Elon Musk door Walter Isaacson op Amazon