Onzichtbare TI-84 mod versterkt rekenmachine met ChatGPT, WiFi en meer

In een recente video gaf hardwarehacker ChromaLock het bouwproces vrij voor een TI-84 rekenmachine met het specifieke doel om een mod te ontwikkelen die WiFi-toegang zou verlenen, niet op te sporen zou zijn en in staat zou zijn om anti-cheatprotocollen te omzeilen, allemaal voor educatieve doeleinden natuurlijk. Voor de bouw was ongetwijfeld een microcontroller nodig, en voor deze bouw werd uiteindelijk de ESP32 C3 als beste kandidaat gekozen. Een deel van de reden hiervoor is dat de mod gebruik maakt van een communicatieprotocol dat al op de TI-84 aanwezig is. TI-84s kunnen met andere TI-84s communiceren via de ingebouwde 2,5 mm poort bovenop het apparaat. De rol van de ESP32 is het emuleren van een andere TI-84 en het vertalen van invoer van de rekenmachine in signalen die via WiFi verstuurd kunnen worden met behulp van de ingebouwde antenne van de ESP32. Het vertalen van de gegevens is echter geen eenvoudige plug-and-play operatie en vereist een level shifter die de logica vertaalt naar het 3,3 V systeem van de ESP32.

Verrassend genoeg biedt de binnenkant van de TI-84 voldoende ruimte om extra hardware te installeren. Bij zijn eerste poging ondervond ChromaLock problemen bij het handmatig bedraden van alle onderdelen die nodig waren om de ESP32 te installeren en moest hij een aangepaste printplaat maken. Plannen voor de printplaat zijn te vinden op de GitHub-pagina van het project en vereenvoudigen de installatie. Nu de componenten geïnstalleerd zijn, hoeft u alleen nog maar de software en een server te configureren die de nieuw geïnstalleerde functionaliteit mogelijk maakt.

Op het eerste gezicht lijkt de calculator ongewijzigd, en de mod heeft geen launcher die argwaan zou kunnen wekken. In plaats daarvan moet de gebruiker de functies van de mod ontgrendelen met behulp van het eerder genoemde communicatieprotocol op de rekenmachine. Deze ontgrendelingsfunctie dient twee doelen. Het eerste doel is dat de mod niet van het apparaat kan worden gewist omdat deze bij het initialiseren van de vooraf geconfigureerde server wordt gedownload, en het tweede doel is dat de rekenmachine uit de beperkende testmodus wordt gehaald. Eenmaal geïnstalleerd hebben gebruikers volledige toegang tot vier applets die speciaal zijn ontworpen voor het maken van toetsen. De eerste is toegang tot chat GPT, die kan helpen bij verschillende wiskundeproblemen en basiswoordenschatdefinities kan geven zonder op internet te hoeven zoeken. Ten tweede is er de chatfunctionaliteit, die inherent zijn eigen problemen heeft omdat er twee gemodificeerde apparaten en een medeplichtige voor nodig zijn. Ten derde is er een image viewer voor toegang tot beeldbronnen of het ontvangen van motivatie van uw Waifu, zoals ChromaLock vermeldt. Tot slot hebben gebruikers toegang tot een apps menu waar ze alle apps kunnen downloaden die ze beschikbaar hebben gemaakt op hun gehoste server.

Uiteindelijk is project TI-32, een combinatie van TI-84 en ESP32, zeer ambitieus en moreel dubbelzinnig. Het is echter moeilijk om het nut van deze mod te ontkennen, en met een mysterieuze camera-app die in het laatste deel van de video wordt geplaagd, is het duidelijk dat ChromaLock van plan is om het platform te blijven uitbreiden.