Onderzoek naar e-brandstoffen uit CO2 op topsnelheid dankzij open source

Het is natuurlijk verleidelijk om benzine en diesel gewoon door synthetische brandstof te vervangen. Het oude olieverwarmingssysteem kan blijven draaien en het auto- en luchtverkeer hoeft niet uitgebreid te worden omgebouwd.

De productiekosten van deze e-brandstoffen zijn momenteel echter zo hoog dat een e-auto tien keer zo ver zou kunnen rijden met dezelfde hoeveelheid energie. Vooral omdat de hoeveelheden fossiele brandstoffen die momenteel verbrand worden zo enorm zijn, dat het bijna onmogelijk lijkt om ze volledig te vervangen.

En toch zou alleen al de energiedichtheid van deze SynFuels, die bijna 20 keer hoger is dan de beste accu's die momenteel verkrijgbaar zijn, een goed argument zijn om het onderzoek vooruit te helpen. Als dit resulteert in een methode om energiepieken in wind- en zonne-energie op te vangen en verstandig te gebruiken, des te beter.

Het Zwitserse onderzoeksinstituut Empa werkt aan een nieuwe methode om synthetische brandstoffen toch bruikbaar te maken. Dit betekent dat de energie-efficiëntie tijdens de productie drastisch moet worden verhoogd, terwijl het proces zelf zo eenvoudig mogelijk moet worden gehouden.

In principe zijn alleen water, CO2 en energie nodig. De cruciale vraag is echter welke katalysator in welke hoeveelheid met welke elektrode en zijn specifieke eigenschappen bij welke druk en temperatuur het meeste succes belooft.

Uit deze eindeloze mogelijkheden werd een automatische testopstelling gecreëerd, waarin momenteel tien experimenten voor de productie van e-fuels of synfuels tegelijkertijd plaatsvinden. Dit betekent dat experimenten niet alleen continu kunnen worden uitgevoerd, maar ook met een tien keer zo hoge snelheid.

De gegevens worden onmiddellijk beschikbaar gesteld, zodat elke andere onderzoeksfaciliteit er toegang toe heeft en de meest veelbelovende methoden voor de productie van synthetische brandstoffen kan reproduceren. Het project is te vinden op Github.

Als het open source project succesvol is, zou dit zeker een verdere bouwsteen zijn om sneller CO2-neutraal te worden, vooral op het gebied van warmteopwekking. Dit komt omdat verbrandingsmotoren, of ze nu in auto's, schepen of vliegtuigen worden gebruikt, eigenlijk te inefficiënt zijn, ongeacht de hoge energiedichtheid van de brandstof.