Nothing Ear (Stick) TWS hoofdtelefoon review - Transparant geluid

Het ontwerp van de hoofdtelefoon doet sterk denken aan de transparante toestellen uit de jaren 90. Je kunt details zoals de antennes of de kleine chips op de printplaat door het polycarbonaat heen zien. De batterijen en luidsprekers zijn echter verborgen in het witte gedeelte van de behuizing. De oplaadcase heeft ook een grote hoeveelheid doorzichtig plastic. Hier zijn echter alleen ontwerpelementen te zien en geen technische componenten.

Net als in de Ear (1) heeft Nothing ook in de Ear (Stick) oplaadcase een fidget toy geïntegreerd. Het draaiende openingsmechanisme klikt met een aangenaam stille klik vast in de gesloten of open positie. Telkens weer betrap je jezelf erop dat je met het draaiende hoesje speelt. De kleurcodering geeft aan waar de Earbud in het etui hoort: de rechter oordop met een rode stip hoort bij het rode uiteinde van het oplaaddoosje, dat doet denken aan lippenstift.

Qua afwerking staat Nothing zich geen fouten toe. De Ear (Stick) hoofdtelefoon heeft vrijwel geen openingen. Er is een perfect passende en soepele overgang bij de verbinding tussen de afzonderlijke behuizingsdelen. Dit verhoogt ook het draagcomfort. Het witte plastic heeft een microtextuur, die de pasvorm in het oor verbetert en er tegelijkertijd enigszins voor zorgt dat zweet niet aan de Earbuds blijft plakken. Het concept van het hoesje heeft echter ook nadelen. Stof verzamelt zich al na korte tijd tussen het draaiende klepje en het witte middengedeelte. Met de beste wil van de wereld kun je daar niet bij zonder het hoesje te demonteren.

In Nothing OS 1.1.6 zijn alle bedieningselementen voor de oor(stok) geïntegreerd. Diverse instellingen kunnen worden ingesteld en de status van de koptelefoon kan via de instellingen worden opgevraagd. De bediening is toegankelijk via een lange druk op het Bluetooth-pictogram in het uitklapmenu. Ook de laadstatus van alle batterijen wordt hier weergegeven. De geïntegreerde equalizer is weliswaar vrij eenvoudig. Hoge tonen, middentonen en bassen kunnen worden aangepast, maar een grafische equalizer is niet beschikbaar.

De toetstoewijzing kan ook worden gewijzigd in de details van het apparaat. Eén, twee en drie keer drukken en twee keer ingedrukt houden kan de TWS-hoofdtelefoon onderscheiden. Hier kan ook slijtagedetectie worden ingesteld en de low-latency modus worden geselecteerd. Zonder Nothing Phone (1) zijn alle instellingen nog steeds toegankelijk via de Nothing X app. De app is grafisch gebaseerd op het uiterlijk van Nothing OS.

Nothing beschrijft de knoppen op de speakers als drukknoppen. Hier moet met de greep van een pincet lichte druk worden uitgeoefend op de zijvlakken van de Earbuds. Bedieningsfouten worden zo aanzienlijk verminderd, vooral in vergelijking met de Ear (1), die aanraakgevoelig zijn. Alleen wanneer we de oordopjes bij het staafje vasthouden, merken we sporadisch dat er een druk op de knop wordt geregistreerd.

De oplaadcase heeft een knop die Google Fast Pair en Microsoft Quick Switch activeert. Zo is de TWS-hoofdtelefoon snel verbonden met een apparaat. De zilveren knop past goed in het ontwerp van de oplaadcase. Je moet het echter doen zonder draadloos opladen met deze Bluetooth-hoofdtelefoon. Ze hebben een IP54-classificatie, die de hoofdtelefoon beschermt tegen stof en spatwater.

Met SBC en AAC ondersteunt de Nothing Ear (Stick) twee niet echt actuele audiocodecs. SBC is opgenomen in bijna alle Bluetooth-audioapparaten als de kleinste gemene deler. De lossy codec kan echter onder goede omstandigheden beter zijn dan zijn reputatie. een geluidsresolutie van 16 bits met een bemonsteringsfrequentie tot 48 kHz kan door SBC worden verzonden. AAC (Advanced Audio Coding), de audiocodec bij uitstek op Apple, ondersteunt tot 24-bit bij 96 kHz. De Amazon Music app geeft precies aan welke transmissiekwaliteit mogelijk is met het huidige afspeelapparaat. Het maximum dat we hier hebben vastgesteld is een geluidsresolutie van 24 bits bij 48 kHz. Deze waarde werd zowel met de Nothing Phone (1) als met een Google Pixel 6a bereikt.

Nothing heeft volledig gebruik gemaakt van de luidsprekers, die belangrijk zijn voor de geluidskwaliteit. Met een diameter van 12,6 mm zijn de drivers in de slanke Earbuds bijzonder groot. Volgens Nothing zijn de membranen voorzien van een stabiliserende coating en dus extreem vormvast. Daarnaast zorgt de Bass-Lock technologie voor een vol geluid. Deze detecteert bij het afspelen van muziek met de Ear (Stick) een basverlies via de ingebouwde microfoons en past de equalizercurve aan op het optimale niveau. Zo komt het best mogelijke geluidsspectrum altijd aan bij het trommelvlies, ook als een deel van het geluid de gehoorgang passeert.

Niets specificeert de batterijduur van de Ear (stick) op zeven uur voor het afspelen van muziek en drie uur voor bellen. Als de draadloze hoofdtelefoon via de oplaadcase wordt opgeladen, moet in totaal 29 uur muziek afspelen en 12 uur bellen mogelijk zijn. Deze waarden waren reproduceerbaar in de test. De Earbuds konden meer dan vier keer worden opgeladen in de oplaadcase totdat de batterij voor één procent leeg was.

Bij het afspelen van een luisterboek haalde de TWS-hoofdtelefoon een afspeeltijd van iets minder dan acht uur. In de loop van de dag werd de Nothing Ear (stick) geladen met vijf uur stand-by in het oor, één uur telefoneren en drie uur muziek afspelen. De resterende lading in beide oordopjes was negen procent.

Binnen tien minuten zou het hoesje op de oplader voldoende energie moeten absorberen voor nog eens negen uur afspelen. Ons meetapparaat stelde binnen tien minuten een energieverbruik vast van 594 mWh. De oordopjes en het etui waren binnen 55 minuten volledig opgeladen, waarbij het etui 1.647 mWh opnam.

De Nothing Ear (stick) bieden veel geluid en een indrukwekkend ontwerp zonder te proberen alle technische mogelijkheden uit te putten. Ze beperken zich tot het essentiële.

Het feit dat de hoofdtelefoon geen draadloos opladen ondersteunt, in tegenstelling tot de Ear (1), is hier een beetje vervelend. Ook valt aan het eind van de reviewperiode op dat de oplaadcase een klein zwak punt heeft. Stof verzamelt zich in het draaiende element, dat moeilijk of niet te verwijderen is. Wie absoluut codecs als aptX of LC3 nodig heeft, kan dat ook negatief aan de Ear (stick) toeschrijven. Voor de rest is het uiterlijk van de Bluetooth-oortjes natuurlijk discutabel. Technologie van Nothing valt niet bij iedereen in de smaak.