Notebookcheck op locatie: Een kijkje achter het gordijn van Intels Maleisische fabrieken
Intel Maleisië is bijna net zo oud als het bedrijf zelf. Deze eerste offshore locatie van het Amerikaanse bedrijf werd opgericht in 1972, met 100 werknemers die hier werkten aan chipassemblage. In 1975 waren dat er al 1000. Vandaag de dag werken er ruwweg 15.000 mensen voor Intel Maleisië op de locaties op Penang in de vrijhandelszone daar en in Kulim - waarschijnlijk een belangrijke factor in het aantrekken van andere technologiebedrijven naar Maleisië.
In Maleisië maakt Intel geen wafers - dit gebeurt in de VS in Oregon, Ohio en Arizona, evenals in Ierland en Israël, met een toekomstige waferfabriek gepland in Maagdenburg in Duitsland. In Maleisië doet Intel eigenlijk al het andere: het testen van de wafers, het sorteren en het verpakken en assembleren van de chips. Notebookcheck kreeg een zeldzaam kijkje achter de schermen.
Het fabricageproces verloopt als volgt: De geprepareerde wafers komen aan in Intels vestiging in Kulim. Hier worden de wafers gesneden met behulp van zowel een laser als een watergekoelde snijder met een diamanten punt. In de volgende stap worden de wafers uitgesorteerd en vervolgens voorgesorteerd, waarbij defecte chips uit het proces worden verwijderd. Al deze stappen zijn geautomatiseerd in speciale machines, maar menselijke arbeiders verplaatsen de chips van de ene naar de andere machine.
De volgende stap, het overbrengen van de chips naar de sorteer- en testfaciliteit, wordt gedaan door Intel's AGV robots, die worden bestuurd door een AI-programma om de best mogelijke output te bereiken. In deze test- en sorteerstap worden de chips gesorteerd in hun respectievelijke SKU-klassen. Hier worden de chips ook aan een stresstest onderworpen. Deze test wordt uitgevoerd met eigen Intel-testers. Deze worden ontwikkeld en geproduceerd in de Systems Integration fabriek, die zich ook in Kulim bevindt. Hier maakt Intel ook moederborden op maat om te testen.
De volgende stappen van het proces vinden plaats in Penang, althans grotendeels. Op dit moment zijn de nieuwe Intel-processors van de Meteor Lake-serie al in productie; ze zijn gebaseerd op het Foveros-verpakkingsproces. De fabrieken in Penang kunnen deze geavanceerde verpakking nog niet aan, die op dit moment in New Mexico wordt gedaan.
Ter verduidelijking, verpakken verwijst in dit geval naar de assemblage van de processor, niet naar de verzendverpakking of iets dergelijks. Door het verpakken worden de gesorteerde waferchips afgewerkte processors voor gebruik door de klant - de chips en componenten worden verbonden, gedeeltelijk gelijmd met epoxy en de processors krijgen hun deksel (deskop chips) of stabilisator (mobiele chips), die gemaakt is van metaal. Aan het einde is er een kwaliteitscontrole, zelfs het kleinste visuele probleem zou ertoe leiden dat Intel de CPU's weggooit.
Naast produceren ontwikkelt Intel Maleisië ook processors in Penang. Intel liet ook hun ontwikkelingslaboratorium zien, hoewel ze voorzichtig genoeg waren om niets te onthullen over toekomstige producten. Een interessant aspect is het oplossen van problemen: Intel werkt nauw samen met hun OEM-klanten. Als er een probleem is met de CPU's, kunnen de technici uit Penang soms zelfs naar het buitenland reizen om dat probleem ter plekke te onderzoeken.
De omvang van Intels locatie in Penang is indrukwekkend. Het laat de complexiteit van de processorproductie zien en Intel werkt aan uitbreiding. Er wordt een nieuwe grote fabriek gebouwd om de "Advanced Packaging" naar Penang te brengen, waardoor de capaciteit voor moderne ontwerpen zoals Intel Meteor Lake wordt uitgebreid.
Transparantie
De auteur heeft de informatie in dit artikel ontvangen tijdens een evenement van de fabrikant. Reis- en hotelkosten voor het evenement zijn geheel of gedeeltelijk gedekt door de fabrikant. De fabrikant heeft geen invloed gehad op de inhoud, er was geen verplichting tot publicatie.
Bron(nen)
Eigen
Intel
