Nikkeljodide zou de sleutel kunnen zijn tot ultrasnelle, kleinere geheugenapparaten in de toekomst, aldus onderzoek

Wetenschappers van de Universiteit van Texas in Austin en het Max Planck Instituut denken dat ze een sleutelingrediënt hebben gevonden voor supersnelle en piepkleine geheugenapparaten: nikkeljodide (_NiI2).

Normale materialen kunnen magnetisch of elektrisch zijn. Multiferroïden bieden in principe het beste van twee werelden - ze hebben zowel magnetische als elektrische eigenschappen. Dit maakt ze ideaal voor het maken van kleinere en snellere elektronica.

De coolste eigenschap van multiferroïden is iets dat "magneto-elektrische koppeling" wordt genoemd. In deze materialen kan een elektrisch veld het magnetisme veranderen, en omgekeerd. _NiI2 heeft de sterkste magneto-elektrische koppeling die ooit ontdekt is. Dit is precies de reden waarom _NiI2 een belangrijke rol zou kunnen spelen bij de ontwikkeling van supersnelle geheugenapparaten. Vergeet omvangrijke geheugensticks, _NiI2 zou kunnen helpen om veel kleinere en lichtere geheugens te maken. Bovendien zullen deze nieuwe geheugenapparaten waarschijnlijk minder energie verbruiken, waardoor ze milieuvriendelijker worden.

De onderzoekers gebruikten supersnelle laserstoten om het _{NiI2-materiaal} te "exciteren" en observeerden vervolgens hoe het magnetisme en de elektriciteit veranderden - dit alles in het femtosecondebereik (een miljoenste van een miljardste van een seconde). Ze voerden ook complexe berekeningen uit om te begrijpen waarom _NiI2 zo'n sterk koppelingseffect heeft.

_NiI2 kan ook op andere gebieden een doorbraak betekenen. Het zou gebruikt kunnen worden om minuscule verbindingen in kwantumcomputers te maken. Het zou zelfs nuttig kunnen zijn bij het bouwen van betere chemische sensoren voor zaken als kwaliteitscontrole en medicijnveiligheid.

Onderzoekers proberen meer materialen te vinden met soortgelijke eigenschappen als _NiI2. Daarnaast onderzoeken wetenschappers manieren om de reeds indrukwekkende mogelijkheden van _NiI2 nog verder te verbeteren (en te benutten). Ze proberen ook de ferro-elektrische eigenschappen van hafnium om geheugen te ontwerpen dat beter en goedkoper is dan NAND.